Al igual que la tomografía de rayos X , se puede medir la atenuación del ultrasonido a medida que atraviesa el objeto, pero dado que la velocidad del sonido es mucho menor que la velocidad de la luz , también se puede medir el retraso a medida que atraviesa el objeto. permitiendo la estimación tanto del coeficiente de atenuación como del índice de refracción . [2] Las imágenes de ultrasonido tradicionales detectan principalmente los límites entre diferentes medios. Además, a diferencia de los rayos X, las trayectorias a través del objeto no son necesariamente líneas rectas, ya que se desvían en cada límite. Los tumores suelen tener una velocidad de sonido más alta que el tejido circundante.