Umbra fue un colectivo de jóvenes escritores negros con sede en el Lower East Side de Manhattan que se fundó en 1962. [1]
Umbra fue uno de los primeros grupos literarios negros posteriores a los derechos civiles en tener un impacto tan radical en el sentido de establecer su propia voz distinta y, a veces, en desacuerdo con el establecimiento literario blanco predominante. El intento de fusionar un impulso activista de orientación negra con una orientación principalmente artística produjo una división clásica en Umbra entre aquellos que querían ser activistas y aquellos que se consideraban principalmente escritores, aunque hasta cierto punto todos los miembros compartían ambos puntos de vista. Los escritores negros siempre han tenido que enfrentarse a la cuestión de si su trabajo era principalmente político o estético . Además, la propia Umbra había evolucionado a partir de circunstancias similares: en 1960, una organización literaria nacionalista negra, On Guard for Freedom, había sido fundada en el Lower East Side por Calvin Hicks . Sus miembros incluían a Nannie y Walter Bowe, Harold Cruse (quien entonces trabajaba en The Crisis of the Negro Intellectual , 1967), Tom Dent, Rosa Guy , Joe Johnson, LeRoi Jones y Sarah Wright , entre otros. On Guard participó activamente en una famosa protesta en las Naciones Unidas de la invasión cubana de Bahía de Cochinos patrocinada por Estados Unidos y participó activamente en apoyo del líder de liberación congoleño Patrice Lumumba . Desde On Guard, Dent, [2] Johnson, Brenda Walcott y Askia Touré fundaron Umbra.
El colectivo Umbra produjo la revista Umbra , que surgió de los talleres, reuniones y lecturas de los viernes por la noche en el Lower East Side de Manhattan en el verano de 1962, "y de la necesidad expresada en esas reuniones". [3] Dos números, editados por Calvin Hernton, David Henderson y Tom Dent, fueron producidos durante la vida del grupo, incluyendo un 'Richard Wright Mnemonicon' en el segundo número. Después de que el grupo se separó y los talleres terminaron tras los asesinatos de Malcolm X y John F. Kennedy, David Henderson asumió el cargo de editor. Un tercer número apareció como 'Umbra Anthology: 1967-1968', seguido del cuarto número, ' Umbra Blackworks ' en 1970, y ' Umbra Latin/Soul', coeditado por Henderson, Barbara Christian y Victor Hernandez Cruz en 1974. [4]
Askia Touré, una importante formadora del " nacionalismo cultural ", influyó directamente en LeRoi Jones , junto con el escritor de Umbra Charles Patterson y el hermano de Charles, William Patterson. Touré se unió a Jones, Steve Young y otros en BART/S (Black Arts Repertory Theatre/School). Umbra se cita a menudo como un predecesor del Movimiento de las Artes Negras, y se analiza en libros como Drumvoices de Eugene Redmond, Black Chant de Aldon Nielsen , The Magic of Juju de Kalamu ya Salaam y Medidas extraordinarias de Lorenzo Thomas.. Muchos miembros de Umbra participaron en Black Arts y actividades posteriores a Black Arts, incluida la Fundación Before Columbus de Ishmael Reed en California, la participación de David Henderson en Nuyorican Poets Cafe en Nueva York y el trabajo de Tom Dent con The Free Southern Theatre en Nueva Orleans. (Dent también fundó la revista de larga duración Callaloo , junto con Charles Henry Rowell y Jerry Ward). [5]