La Sociedad Arqueológica Subacuática de Chicago ( UASC ) es una organización privada sin fines de lucro en los Estados Unidos .
Antes de que se fundara la UASC, los miembros de la Sociedad Marítima de Chicago se asociaron con la agencia de Preservación Histórica de Illinois para estudiar los restos de la goleta David Dows en 1987. Emprendieron el proyecto para documentar el naufragio e informar al público de su importancia histórica como el único goleta de cinco mástiles hecha para los Grandes Lagos. El estado de Illinois otorgó a la sociedad una subvención de $3,000 para el proyecto. [1] El proyecto resultó en el desarrollo de un informe del profesor John M. Mcmanamon , el historiador del grupo. [2] En 1988, la empresa de salvamento comercial de Chicago A & T Recovery localizó los restos de la goleta de tres mástiles Wells Burt ., perdido en una tormenta en 1883 frente a las costas del norte de Chicago. A & T ofreció el sitio a la Sociedad Marítima de Chicago para realizar una encuesta. El proyecto generó un gran interés entre los buceadores de Illinois, lo que llevó a tres de los miembros de la Sociedad Marítima de Chicago , David Truitt, Valerie (Olson) van Heest y Kurt Anderson a fundar la Sociedad Arqueológica Subacuática de Chicago en 1989 como un grupo derivado de la Sociedad Marítima de Chicago. El enfoque de UASC sería documentar y ayudar a preservar el Wells Burt y otros naufragios del área de Chicago. Los fundadores siguen siendo fideicomisarios de la organización en la actualidad. [3]
En 1989, la UASC cartografió, fotografió y grabó en video el naufragio del Wells Burt de 200 pies de largo y adjuntó etiquetas de plástico permanentes a 325 artefactos como un impedimento esperanzador para la remoción de artefactos. Después de su proyecto, el grupo dio a conocer la ubicación a la comunidad de buceo deportivo, y más tarde ese verano, diez artefactos fueron destrozados y retirados del naufragio. El estado de Illinois pronto autorizó al equipo a recuperar los artefactos sueltos restantes y encadenar los artefactos restantes al naufragio. No se ha informado de más vandalismo desde entonces. [4]
El vandalismo de Wells Burt apareció en el programa de televisión Missing Reward , presentado por Stacy Keech. La presidenta de la UASC en ese momento, Valerie Olson (van Heest), apareció en ese programa. [5]
En 1989, el salvador del área de Chicago, Harry Zych, anunció su descubrimiento de los restos del barco de vapor con ruedas del lado del pasajero PS Lady Elgin que se hundió en 1860. La Agencia de Preservación Histórica de Illinois, IHPA, entabló una demanda legal contra el salvador por retirar varios artefactos del naufragio. La IHPA solicitó que la UASC realizara una documentación preliminar de los sitios del naufragio que se extendieron por más de una milla frente a las costas de Winnetka, Illinois, para comprender qué quedó en el fondo del lago. [6] Los líderes del proyecto, Valerie Olson (van Heest) y Keith Pearson coescribieron informes con otros sobre Wells Burt y Lady Elgin , así como sobre el naufragio del Goshawk , otro naufragio documentado por la UASC.[7] Después de estos proyectos iniciales, la UASC llevó a cabo muchos otros proyectos para documentar los naufragios frente a Chicago, entre ellos el Silver Spray de la costa sur de Chicago. [8]