En el derecho de Inglaterra y Gales , la aptitud para defender es la capacidad del acusado en un proceso penal para comprender el curso de ese proceso. El concepto de aptitud para la defensa también se aplica en el Derecho escocés e irlandés . [1] Su equivalente en los Estados Unidos es la competencia para ser juzgado .
Si se plantea la cuestión de la aptitud para declararse, un juez puede encontrar a una persona no apta para declararse. Por lo general, esto se hace con base en la información que sigue a una evaluación psiquiátrica .
En Inglaterra y Gales, la prueba legal de aptitud para la defensa se basa en la sentencia de Alderson B. en R v Pritchard . El acusado no podrá declararse culpable si no puede:
Si la acusación plantea la cuestión, la fiscalía debe probar más allá de toda duda razonable que el acusado no está en condiciones de declararse. [3] Si la defensa plantea la cuestión, solo es necesario probarla sobre la base de la balanza de probabilidades . [4]
La cuestión de la incapacidad para declararse la determina un juez. [6] Normalmente, la decisión debe tomarse tan pronto como surja, [7] que normalmente sería antes de la lectura de cargos , pero el tribunal puede posponer la consideración de la incapacidad hasta cualquier momento antes de la apertura del caso de la defensa. [7] Este poder podría usarse para permitir que la defensa impugne el caso de la fiscalía sobre la base de que no hay un caso que responder .
Si el juez determina que el acusado no es apto para declararse, se escucharán las pruebas y se le pedirá al jurado que determine si hizo el acto o si cometió la omisión que se le imputa como delito. [8] Este proceso evita la detención de personas inocentes en el hospital por el mero hecho de que no sean aptas para la salud mental. [9] Se ha sostenido que la referencia al "acto u omisión" significa que el jurado normalmente no debería considerar si el acusado tenía los mens rea necesarios . [10]