Había dos Uniones de Bruselas , ambas formadas a fines de la década de 1570, en las etapas iniciales de la Guerra de los Ochenta Años , la guerra de secesión del control español, que duró desde 1568 hasta 1648. Bruselas era en ese momento la capital de los Países Bajos españoles .
Primera Unión de Bruselas
Los condados del norte de Holanda y Zelanda se rebelaron en 1572, cuando los calvinistas tomaron el control de la mayoría de las ciudades. El ejército español intentó reconquistarlos pero fracasó durante el asedio de Leiden en 1574. En 1575 Felipe II tuvo que declararse en quiebra. Como resultado, los soldados españoles no recibieron ningún pago, y se amotinaron, saqueando el campo de Brabante y Flandes y la ciudad de Amberes , donde 10,000 habitantes en una ciudad con 100,000 personas fueron asesinados por los soldados españoles, que intentaron matar todos los protestantes locales.
Este hecho desacreditó enormemente al ejército español. Los Estados Generales de los Países Bajos , con sede en Bruselas, querían poner fin a la guerra en 1577. Sin embargo, algunos de los Estados provinciales fervientemente católicos romanos no querían invitar a los calvinistas de Holanda y Zelanda a unirse. Los Estados Generales, sin Holanda y Zelanda, fundaron la primera Unión de Bruselas. El rey Felipe II de España estuvo de acuerdo con esto.
Segunda Unión de Bruselas
El líder de la resistencia, Guillermo de Orange , fue a Bruselas en 1577 para intentar convencer a los Estados Generales de que aceptaran los Estados provinciales calvinistas de Holanda y Zelanda. La población de Bruselas lo celebró como un héroe, y fue con su insistencia que los Estados Generales aceptaron los dos condados. La confusión estalló en los Países Bajos cuando la noticia se extendió por todo el reino. Los calvinistas se apoderaron de las ciudades de Flandes y de otras provincias de los Países Bajos, pero los estados de las provincias orientales no aceptaron esto. Las provincias francófonas del sur iniciaron la Unión de Arras , proespañola, en 1579, cuando los protestantes francófonos fueron expulsados. El Stadtholder de Groningen y Drenthe apoyó al rey, y la ciudad de Amsterdam también lo hizo. Los calvinistas se habían apoderado de la mayor parte de los Países Bajos y crearon la Unión Calvinista de Utrecht el mismo año. La Unión de Bruselas llegó a su fin. La mayor parte de Brabante, incluida la ciudad de Bruselas, era neutral. Los Estados Generales , que estaban dominados por los calvinistas, huyeron del ejército español a Amberes.