La Asociación Unida de Estudios e Investigación (UASR) fue fundada en 1989 en Chicago. El grupo afirma que tiene un compromiso con “el estudio de los problemas actuales en el Medio Oriente, como el conflicto árabe-israelí”. El grupo ha sido descrito como una operación de fachada para Hamas . [1] La UASR fue fundada por Mousa Abu Marzook , quien era un conocido agente de Hamás. [2]
Marzook fue el jefe de la oficina política de Hamas a partir de 1988. Marzook fue catalogado como terrorista especialmente designado por el Tesoro de los EE . Estados Unidos. [4] Marzook también fundó la Fundación Tierra Santa , que fue objeto de uno de los juicios por financiamiento del terrorismo más grandes y exitosos del país. [5] En 1997, fue extraditado por Estados Unidos a Jordania. Más tarde fue de Jordania a Siria para servir como Jefe Adjunto del Buró Político de Hamas. [6] Actualmente figura en la lista de nacionales especialmente designados del Tesoro.[3]
En 1998, la Dra. Laura Drake se desempeñó como directora de la UASR. [7] Anteriormente, se desempeñó como Directora de Investigación en el Consejo para el Interés Nacional (CNI), una organización que tiene múltiples vínculos con personas involucradas en Hamas y la Hermandad Musulmana. [7]
Ahmad Yousef se desempeñó como director ejecutivo de UASR y también como editor de su revista trimestral, The Middle East Affairs Journal. [8] A través de UASR, Yousef publicó un tributo al fundador y líder de Hamás Ahmed Yassin llamado Ahmed Yassin: El fenómeno, el milagro y la leyenda del desafío . [4] Más tarde se convirtió en asesor personal de Ismail Haniyeh , un líder de Hamás en Gaza. [9] Poco después, publicó un libro en inglés llamado The End of the Jewish State: Just a Matter of Time . [10]
En un artículo del New York Times de 1993, Muhammad Salah, un terrorista de Hamás condenado en Israel, afirmó que el mando político de Hamás en EE. UU. era la UASR. También nombró a Ahmad Yousef como director de la UASR ya Mousa Abu Marzook como jefe político. [2] El arresto de Muhammad Salah fue un punto de inflexión en la investigación sobre Hamás, ya que sus interrogatorios, junto con otros, proporcionaron información valiosa sobre Marzook y la red estadounidense Hamás, incluido el papel de UASR en esta red. [4]
Ya en el año 2000, el grupo de expertos tenía su sede en Springfield, Virginia. [4] En 2003 comenzaron a operar en un sótano. En ese momento, los investigadores del gobierno comenzaron a señalar acciones turbias que se sumaron a sus sospechas de que el grupo estaba involucrado en actividades terroristas. Las ventanas del apartamento estaban cubiertas con papel de contacto de ladrillo falso para evitar que la gente viera, y rara vez se veía a los empleados. También se sospechó que estaban usando teléfonos celulares desechables de prepago para llamadas telefónicas, lo que imposibilitaba las escuchas telefónicas. [1]