El vuelo 544 de las Naciones Unidas era un helicóptero civil operado por Nizhnevartovskavia que el 21 de diciembre de 2012 fue derribado por el ejército de Sudán del Sur (SPLA) cerca de Likuangole , Sudán del Sur, matando a las cuatro personas a bordo.
El vuelo 544 estaba realizando una misión de reconocimiento para la Misión de las Naciones Unidas en Sudán del Sur (UNMISS) para evaluar rutas terrestres y áreas de aterrizaje para la entrega de ayuda humanitaria . [1] El vuelo se originó en Juba . Poco después de despegar de una escala en Pibor , el helicóptero recibió fuego de artillería antiaérea terrestre del SPLA y se estrelló. El lugar del accidente estaba cerca del frente de los combates en curso entre el SPLA y los rebeldes murle dirigidos por David Yau Yau . [2] Las cuatro víctimas a bordo eran ciudadanos rusos empleados por Nizhnevartovskavia. [2] [3]
El SPLA inicialmente negó su participación en el tiroteo y, en cambio, culpó a los rebeldes. [1] Al día siguiente, el gobierno de Sudán del Sur admitió que sus tropas habían derribado 544. El portavoz del SPLA, Philip Aguer, anunció que una unidad de artillería del SPLA confundió el vuelo 544 con un avión del gobierno sudanés que se había informado anteriormente en la zona, supuestamente suministrando a Yau Yau. milicia. Explicó que antes de abordar el helicóptero, los soldados del SPLA recibieron la confirmación de la UNMISS de que no había vuelos de la ONU en la región. [4]
El secretario general de las Naciones Unidas , Ban Ki-moon, emitió inmediatamente una declaración condenando vehementemente el ataque del SPLA contra personal de la ONU "claramente identificado" y exigiendo que Sudán del Sur responsabilice a los responsables de los disparos y trabaje para prevenir futuros ataques. [5] [6]
El embajador Vitaly Churkin anunció que el gobierno ruso buscaría una compensación de Sudán del Sur para las familias de la tripulación rusa. Afirmó que la tripulación del vuelo 544 había aprobado su plan de vuelo y obtenido una garantía de seguridad del SPLA, lo que contradecía la afirmación de Sudán del Sur sobre la confusión sobre la identidad del helicóptero. Exigió que Sudán del Sur castigue a los responsables y haga cambios para mejorar la protección de los rusos que trabajan allí. [7]
La representante de la Unión Europea, Catherine Ashton, emitió una declaración en la que condenaba el ataque y solicitaba que el SPLA cooperara con la investigación del incidente. [3] [8]