En 1981 se llevó a cabo una selección del Secretario General de las Naciones Unidas . Kurt Waldheim se postuló para un tercer mandato completo sin precedentes como Secretario General, perdiendo ante Salim Ahmed Salim por un voto. Sin embargo, la selección se estancó en 16 rondas de votación cuando China vetó a Waldheim y Estados Unidos votó en contra de Salim. El Consejo de Seguridad finalmente se decidió por un candidato oscuro que se quedó en casa y no hizo campaña. Javier Pérez de Cuéllar fue seleccionado para un mandato a partir del 1 de enero de 1982, convirtiéndose en el primer Secretario General de América Latina.
El punto muerto finalmente se rompió con un sistema de sondeos de opinión , una innovación que se convirtió en el método estándar para seleccionar a un Secretario General en futuras selecciones abiertas. La derrota de Waldheim también confirmó el límite informal de dos mandatos en el cargo de Secretario General, y la selección de Pérez estableció firmemente el principio de rotación regional.
El Secretario General de las Naciones Unidas es designado por la Asamblea General por recomendación del Consejo de Seguridad. Por lo tanto, los candidatos para el cargo pueden ser vetados por cualquiera de los miembros permanentes .
En 1981, Kurt Waldheim de Austria estaba terminando su segundo mandato como Secretario General, a pesar de las preferencias chinas por un Secretario General del Tercer Mundo . En la selección de 1971 , China prefirió a Felipe Herrera de Chile y vetó dos veces a Waldheim antes de abstenerse. En la selección de 1976 , China votó por Luis Echeverría Álvarez de México y emitió un veto simbólico contra Waldheim. Sin embargo, Waldheim aplastó a Echeverría en la segunda vuelta por 14 votos contra 3, e incluso China votó por Waldheim. [1]
El 11 de septiembre de 1981, Waldheim anunció su candidatura para un tercer mandato completo sin precedentes como Secretario General. [2] [3] Ningún Secretario General anterior había servido nunca más de dos mandatos completos. [4] Aunque U Thant había sido seleccionado tres veces, sus dos primeros mandatos fueron mandatos breves que sumaban un mandato completo. Mientras Waldheim hacía campaña para la reelección, recibió el respaldo del Reino Unido y el apoyo no oficial de los Estados Unidos, la Unión Soviética y Francia. Sin embargo, Waldheim se fue de Beijing con las manos vacías y China volvió a insistir en que el próximo Secretario General debe provenir del Tercer Mundo . [4]
Salim Ahmed Salim de Tanzania fue el único otro candidato nominado. [5] Salim era el presidente de la Asamblea General y contaba con el respaldo de la Organización para la Unidad Africana y el Movimiento de los Países No Alineados , [6] [7] que sumó la mayoría de los votos en la Asamblea General. [2] En el Consejo de Seguridad, también podía contar con que China vetara al titular. [8] Sin embargo, la administración Reagan en los Estados Unidos se opuso a Salim , que lo consideraba un radical antiestadounidense que era hostil a Sudáfrica y apoyaba la creación de un estado palestino . [2][5] [9] La Unión Soviética también se opuso a Salim por su activismo y su postura a favor de China. Sin embargo, el veto de Estados Unidos permitiría a la Unión Soviética abstenerse para evitar votar contra el Tercer Mundo. [5]