Las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el 34º Congreso se llevaron a cabo durante el mandato del presidente Franklin Pierce en varias fechas en diferentes estados desde agosto de 1854 hasta noviembre de 1855.
Esta elección de mitad de período fue una de las más disruptivas en la historia de Estados Unidos, augurando el colapso del Segundo Sistema de Partidos .
Ambos partidos principales, el Partido Demócrata y el Partido Whig , organizados como rivales durante aproximadamente 20 años, perdieron el apoyo fundamental de los votantes. Los votantes del norte que se oponían firmemente a la Ley Kansas-Nebraska cambiaron drásticamente contra los demócratas, que perdieron 69 escaños, casi la mitad de su delegación en la Cámara. Los whigs también perdieron escaños cuando el partido se desintegró debido a la esclavitud.
La mayoría electa se fusionó temporalmente como Partido de la Oposición . Este partido de transición incluía a Whigs, miembros de Free Soil , miembros del Partido Americano (o Know Nothings), el Partido Popular de Indiana, candidatos anti-Nebraska , demócratas del norte descontentos y miembros del naciente Partido Republicano , que pronto absorbería a la mayoría de estas facciones. y reemplazar a los whigs como rivales de los demócratas.
Los candidatos opuestos al Partido Demócrata ganaron ampliamente en el Norte hasta noviembre de 1854. El Partido Estadounidense, ignorando la esclavitud y oponiéndose a la inmigración (particularmente por católicos de Irlanda y Alemania ) ganó escaños de los dos partidos principales, pero con la pérdida neta de demócratas, en Nueva Inglaterra y el Sur desde noviembre de 1854 hasta 1855.
El Congreso aprobó la Ley Kansas-Nebraska en mayo de 1854 después del patrocinio agresivo de la Administración Pierce y los demócratas encabezados por el senador de Illinois Stephen Douglas , incluidos legisladores radicales a favor de la esclavitud. La ley derogó el Compromiso de Missouri de 1820 y desencadenó el conflicto de Bleeding Kansas . Con riesgos ampliamente previstos y resultados inmediatamente negativos, la ley desacreditó públicamente al Partido Demócrata, alimentando un nuevo rencor partidista y seccional. Creó una incertidumbre violenta en la frontera al hacer que la esclavitud fuera potencialmente legal en los territorios que originalmente comprendían la parte norte de la Compra de Luisiana.y atractivo para los colonos contemporáneos. Se esperaba que los colonos determinaran el estado de la esclavitud a nivel local. Esta idea atrajo a los políticos demócratas y a algunos votantes por su forma e intención, pero resultó inviable en Kansas, donde el estado de la esclavitud sería disputado violentamente entre colonos del norte más numerosos y colonos del sur geográficamente más cercanos. Incluso algunos legisladores y votantes a favor de la esclavitud, en particular los whigs del sur, sintieron que revocar el Compromiso de Missouri era políticamente imprudente e intentar impulsar la esclavitud por ley y por la fuerza en territorios donde era previsible que la mayoría de los colonos no quisieran que pusiera en peligro su protección legal continua en cualquier lugar, incluso en el sur. Estos temores demostraron ser proféticos.