Servicio de salvamento de Estados Unidos
El Servicio de Salvamento de los Estados Unidos [1] fue una agencia del gobierno de los Estados Unidos que surgió de los esfuerzos humanitarios privados y locales para salvar las vidas de los marineros y pasajeros naufragados. Comenzó en 1848 y finalmente se fusionó con el Revenue Cutter Service para formar la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1915.
El concepto de asistencia a los marineros náufragos desde las estaciones en tierra comenzó con los servicios voluntarios para salvar vidas, encabezados por la Sociedad Protectora de Animales de Massachusetts . Se reconoció que solo los botes pequeños tenían la posibilidad de ayudar a los que estaban cerca de la playa. Un velero que intentara ayudar cerca de la costa tenía muchas posibilidades de encallar también, especialmente si había fuertes vientos en tierra. La Sociedad Protectora de Animales de Massachusetts fundó la primera estación de botes salvavidas en Cohasset, Massachusetts . Las estaciones eran pequeñas estructuras en forma de cobertizo, que contenían equipo de rescate que los voluntarios usarían en caso de un accidente. Sin embargo, las estaciones solo estaban cerca de los accesos a puertos con mucho tráfico y, por lo tanto, grandes espacios de costa permanecieron sin equipos de salvamento.
La participación del gobierno federal formal en el negocio de salvamento comenzó el 14 de agosto, 1848 de la firma de la Ley de Newell, [2] que fue llamado así por su principal defensor, Nueva Jersey Representante William A. Newell . En virtud de esta ley, el Congreso de los Estados Unidos asignó $ 10,000 para establecer estaciones de salvamento no tripuladas a lo largo de la costa de Nueva Jersey al sur del puerto de Nueva York y para proporcionar "botes de surf, cohetes, carronadas y otros aparatos necesarios para la mejor preservación de la vida y la propiedad del naufragio en la costa de Nueva Jersey ". [2] Ese mismo año, la Sociedad Protectora de Animales de Massachusetts también recibió fondos del Congreso para estaciones de salvamento en elCosta de Massachusetts . Entre 1848 y 1854 se construyeron y administraron de manera flexible otras estaciones. [2] Las estaciones fueron administradas por United States Revenue Marine (más tarde rebautizado como United States Revenue Cutter Service ). Fueron dirigidos con equipos de voluntarios, al igual que un departamento de bomberos voluntarios . [2]
En septiembre de 1854, una categoría 4 huracán , el Gran Carolina del huracán de 1854 , se extendió por la costa este de los Estados Unidos , causando la muerte de muchos marineros. Esta tormenta puso de relieve el mal estado de los equipos en las estaciones de salvamento, la mala formación de las tripulaciones y la necesidad de más estaciones. El Congreso asignó fondos adicionales, incluidos fondos para emplear un encargado de tiempo completo en cada estación y dos superintendentes. [2]
Aún no reconocido oficialmente como un servicio, el sistema de estaciones languideció hasta 1871 cuando Sumner Increase Kimball fue nombrado jefe de la División de Ingresos Marítimos del Departamento del Tesoro . Uno de sus primeros actos fue enviar al Capitán John Faunce del Revenue Marine Service en un recorrido de inspección por las estaciones de salvamento. El informe del Capitán Faunce señaló que "el aparato estaba oxidado por falta de cuidado y parte de él arruinado". [2]
Kimball convenció al Congreso de que asignara $ 200,000 para operar las estaciones y permitir que el Secretario del Tesoro empleara tripulaciones de tiempo completo para las estaciones. Kimball instituyó tripulaciones de barcos de seis hombres en todas las estaciones, construyó nuevas estaciones y elaboró regulaciones con estándares de desempeño para los miembros de la tripulación. [2]
