Comité del Congreso de Estados Unidos
Un comité del Congreso es una suborganización legislativa en el Congreso de los Estados Unidos que maneja un deber específico (en lugar de los deberes generales del Congreso). La membresía del comité permite a los miembros desarrollar un conocimiento especializado de los asuntos bajo su jurisdicción. Como "pequeñas legislaturas", los comités monitorean las operaciones gubernamentales en curso, identifican asuntos adecuados para revisión legislativa, recopilan y evalúan información y recomiendan cursos de acción a su cuerpo matriz. Woodrow Wilson escribió una vez, "no está lejos de la verdad decir que el Congreso en sesión es el Congreso en exhibición pública, mientras que el Congreso en sus salas de comité es el Congreso en el trabajo". [1]No se espera que un miembro del Congreso sea un experto en todos los asuntos y áreas temáticas que se presentan ante el Congreso. [2] Los comités del Congreso brindan valiosos servicios de información al Congreso al investigar e informar sobre temas especializados.
El Congreso divide sus tareas legislativas, de supervisión y administrativas internas entre aproximadamente 200 comités y subcomités . Dentro de las áreas asignadas, estas subunidades funcionales recopilan información; comparar y evaluar alternativas legislativas; identificar problemas de políticas y proponer soluciones; seleccionar, determinar y reportar medidas para consideración de la cámara completa; monitorear el desempeño del poder ejecutivo (supervisión); e investigar las denuncias de irregularidades. [3] Las funciones de investigación siempre han sido un papel clave. En la presentación y redacción de la nueva ley, procedimientos como la petición de descargo de la CámaraEl proceso (el proceso de llevar un proyecto de ley a la sala sin un informe del comité o el consentimiento obligatorio de su liderazgo) son tan laboriosos y técnicos que los comités, hoy, dominan la redacción y el perfeccionamiento de los detalles de muchos proyectos de ley presentados al Congreso. De las 73 peticiones de descarga presentadas al pleno de la Cámara desde 1995 hasta 2007, solo una logró obtener un voto definitivo de sí o no para un proyecto de ley. [4]
El aumento de la autonomía y la superposición de los comités ha fragmentado el poder del Senado y de la Cámara. Esta dispersión del poder puede, en ocasiones, debilitar el poder legislativo en relación con los otros dos poderes del gobierno federal, el ejecutivo y el judicial. En su artículo frecuentemente citado Historia de la Cámara de Representantes , escrito en 1961, el académico estadounidense George B. Galloway (1898-1967) escribió: "En la práctica, el Congreso funciona no como una institución unificada, sino como una colección de comités semiautónomos que rara vez actúan al unísono ". Galloway continuó citando la autonomía del comité como un factor que interfiere con la adopción de un programa legislativo coherente. [5] Tal autonomía sigue siendo un rasgo característico del sistema de comisiones en el Congreso de hoy.
En 1932, un movimiento de reforma redujo temporalmente el número de firmas requeridas en las peticiones de descargo en la Cámara de Representantes de Estados Unidos de una mayoría constitucional de 218 a 145, es decir, de la mitad a un tercio de los miembros de la Cámara. Esta reforma fue abolida en un contraataque de 1935 liderado por la oligarquía dentro de la Cámara. [6] Por lo tanto, la era de la Gran Depresión marca el último cambio generalizado, aunque de corta duración, en la autonomía de los comités permanentes de la Cámara. [7]
La estructura moderna de los comités se deriva de la Ley de Reorganización Legislativa de 1946 , la primera y más ambiciosa reestructuración del sistema de comités permanentes desde que se desarrolló por primera vez. La ley de 1946 redujo el número de comités de la Cámara de 48 a 19 y el número de comités del Senado de 33 a 15. Las jurisdicciones de todos los comités fueron codificadas por reglas en sus respectivas cámaras, lo que ayudó a consolidar o eliminar muchos comités existentes y minimizar los conflictos jurisdiccionales.
