La elección del Senado de los Estados Unidos de 1996 en Oregon se llevó a cabo el 5 de noviembre de 1996. El senador republicano titular de los Estados Unidos, Mark Hatfield, decidió retirarse después de treinta años en el Senado. El presidente del Senado del estado de Oregón , Gordon H. Smith , quien se había postulado para el Senado a principios de ese año , ganó las primarias republicanas, mientras que el empresario Tom Bruggere ganó una primaria demócrata disputada . La contienda entre Smith y Bruggere fue una de las más duras de ese año, pero finalmente, Smith pudo mantener el asiento en la columna republicana y derrotó a Bruggere por un estrecho margen.
Esta fue la segunda carrera senatorial de Gordon Smith en 1996; previamente había perdido ante Ron Wyden en la elección especial para ocupar el puesto de Bob Packwood .
Ambos candidatos gastaron mucho de sus propios recursos. Bruggere ganó la nominación demócrata con $ 800,000 de su propio dinero en la carrera primaria, [2] y fue uno de los 134 candidatos del Congreso de los Estados Unidos para financiar sus propias elecciones en exceso de $ 50,000 en ese ciclo. [3] Smith ya había gastado $ 2.5 millones de su propio dinero a principios de ese mismo año en un esfuerzo infructuoso por derrotar al demócrata Ron Wyden en las elecciones especiales de 1996 para reemplazar a Bob Packwood , quien había renunciado. [2]
Poco después de sus respectivas victorias en las primarias, los rivales se reunieron para un almuerzo muy publicitado y acordaron realizar campañas orientadas a problemas. Sin embargo, en las últimas semanas de la campaña, los partidarios de Bruggere publicaron anuncios alegando un problema de contaminación con el negocio de alimentos congelados de Smith, que la campaña de Smith caracterizó como un incumplimiento de ese acuerdo. [2] Un perfil del Boston Globe destacó sus similitudes como candidatos corporativos con mínima experiencia política. [2]
En la carrera por las elecciones generales, la mayoría de los diarios de Oregón apoyaron a Smith sobre Bruggere. [4] La contienda estuvo cerrada, sin que ninguno de los bandos reclamara la victoria durante varios días después de la elección, ya que se contabilizaron los votos ausentes . Después de que se contaron todos los votos, Smith ganó por 4 puntos porcentuales. [5] Fue la última de las elecciones al Senado de 1996 por determinar; en general, los republicanos obtuvieron dos escaños en el Senado, aumentando su mayoría de 53 a 55 escaños. [6]