La educación legal en los Estados Unidos generalmente se refiere a un título de posgrado, cuya finalización hace que un graduado sea elegible para rendir un examen para obtener una licencia para ejercer como abogado. Alrededor del 60 por ciento de los que completan una licenciatura en derecho suelen ejercer la abogacía, y el resto trabaja principalmente en negocios (especialmente finanzas, seguros, bienes raíces y consultoría) o en funciones gubernamentales o políticas, donde sus títulos también confieren ventajas. [1] (Otros tipos de educación legal, como la de asistentes legales , de Oficiales de Práctica Limitada (en Washington ), y de la ciudadanía en general, y de la educación de abogados después de la admisión a la barra (educación legal continua ) no están cubiertos en este artículo).
Los cimientos de las primeras universidades de Europa fueron los glosadores del siglo XI, que eran facultades de derecho. [2] La primera universidad europea, la de Bolonia , fue fundada como facultad de derecho por cuatro célebres juristas en el siglo XII que eran alumnos de la escuela glosadora de esa ciudad. El primer título académico de doctor se aplicó a los estudiosos del derecho. La Universidad de Bolonia sirvió de modelo para otras facultades de derecho de la época medieval. [3]Aunque era común que los estudiantes de derecho visitaran y estudiaran en escuelas de otros países, tal no fue el caso de Inglaterra debido al rechazo inglés del derecho romano. Aunque Oxford enseñó derecho canónico, su importancia siempre fue superior al derecho civil en esa institución. [4]
En Inglaterra, en 1292, cuando Eduardo I solicitó por primera vez que se formaran abogados, los estudiantes de derecho simplemente se sentaban en los tribunales y observaban. Con el tiempo, los estudiantes contratarían profesionales para que les dieran conferencias en sus residencias. Esta práctica condujo a la institución del sistema Inns of Court . [5] El método original de educación en Inns of Court era una mezcla de prácticas y conferencias similares a las de los tribunales simulados, y la observación de los procedimientos judiciales. [6] En el siglo XVII, los Inns obtuvieron el estatus de una especie de universidad similar a Oxford y Cambridge, aunque con un propósito muy especializado. [7] Con la frecuente ausencia de partes en los pleitos durante las Cruzadas, la importancia del papel del abogado creció enormemente y la demanda de abogados creció. [8] El programa de aprendizaje para abogados surgió, estructurado y regido por las mismas reglas que los programas de aprendizaje para los oficios . [9] Oxford y Cambridge no consideraban que el derecho consuetudinario fuera digno de estudio e incluyeron cursos de derecho solo en el contexto de derecho canónico y civil, y únicamente para el estudio de la filosofía o la historia. Estas universidades, por lo tanto, no formaban abogados. [10] La formación profesional en Inglaterra era diferente a la de Europa continental, donde el derecho se consideraba una disciplina académica. Los educadores legales en Inglaterra enfatizaron la capacitación práctica. [11]
La formación de abogados mediante el aprendizaje se estableció formalmente mediante una ley del parlamento en 1729. [12] William Blackstone se convirtió en el primer profesor de derecho en Oxford en 1753. La universidad no estableció el programa con el propósito de estudiar profesionalmente, y las conferencias eran de naturaleza muy filosófica y teórica. [10] Blackstone insistió en que el estudio del derecho debe basarse en la universidad, donde se puede concentrar en los principios fundamentales, en lugar de concentrarse en los detalles y procedimientos obtenidos a través del aprendizaje y los Inns of Court. [13]
Los Inns of Court continuaron pero se volvieron menos efectivos. No se requirió ninguna actividad educativa significativa o examen para la admisión a la barra. En 1846, el Parlamento examinó la educación y la formación de los posibles abogados y encontró que el sistema era inferior a la educación jurídica proporcionada en Europa y los Estados Unidos. [14] Por lo tanto, se pidieron escuelas formales de derecho, pero finalmente no se establecieron hasta más tarde en el siglo. Incluso entonces, el colegio de abogados no consideró un título universitario en las decisiones de admisión. [15]