United States v. Hudson and Goodwin , 11 US (7 Cranch) 32 (1812), fue un caso en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que el Congreso primero debe promulgar una ley constitucional que tipifique como delito una actividad, imponer una sanción y otorgar al gobierno federal jurisdicción de los tribunalessobre el delito para que el tribunal dicte una condena.
Barzillai Hudson y George Goodwin, los acusados en el caso, fueron acusados de difamación contra el presidente y el Congreso, y de haberlos acusado de votar en secreto para dar a Napoleón Bonaparte $2 millones para hacer un tratado con España . El tribunal de circuito estaba dividido sobre si podía ejercer jurisdicción de derecho consuetudinario sobre tales casos.
El juez William Johnson, Jr. emitió la opinión de la Corte. Primero explicó que el gobierno federal es uno de poderes limitados, tal como lo establece la Constitución . Además, solo la jurisdicción de la Corte Suprema se definió explícitamente en el Artículo III de la Constitución de los Estados Unidos . Dado que los tribunales federales inferiores fueron creados por el Congreso con la Ley del Poder Judicial de 1789 , su jurisdicción tuvo que ser definida por el Congreso. Por lo tanto, la Corte razonó que dado que el Congreso tiene la facultad de crear tales tribunales, los principios de gobierno limitado militan a favor de limitar su jurisdicción a actos específicos especificados por el Congreso.
El Tribunal sostuvo: "La autoridad legislativa de la Unión debe primero tipificar un acto como delito, imponerle un castigo y declarar el Tribunal que tendrá jurisdicción sobre el delito". En dicta , también mencionó una excepción a la regla general. Los tribunales tienen algunos poderes implícitos, como castigar a los litigantes por contumacia ( desacato al tribunal ) y hacer cumplir las órdenes judiciales.
El caso efectivamente cerró la puerta a los poderes de los tribunales federales inferiores para condenar a los acusados por delitos de derecho consuetudinario y ordenó al Congreso definir específicamente la jurisdicción penal, a través de la legislación .