Tierras altas y tierras bajas
Las tierras altas y las tierras bajas son descripciones condicionales de una llanura basadas en la elevación sobre el nivel del mar . En los estudios de la ecología de los ríos de agua dulce , los hábitats se clasifican como tierras altas o tierras bajas.
Las tierras altas y las tierras bajas son porciones de llanura que se clasifican condicionalmente por su elevación sobre el nivel del mar . Las tierras bajas generalmente no superan los 200 m (660 pies), mientras que las tierras altas tienen alrededor de 200 m (660 pies) a 500 m (1600 pies). En ocasiones inusuales, ciertas tierras bajas, como la depresión del Caspio , se encuentran por debajo del nivel del mar .
Los hábitats de las tierras altas son fríos, claros y rocosos, cuyos ríos fluyen rápido en las zonas montañosas; los hábitats de las tierras bajas son cálidos, con ríos de flujo lento que se encuentran en áreas de tierras bajas relativamente planas, con agua que con frecuencia está coloreada por sedimentos y materia orgánica.
Estas clasificaciones se superponen con las definiciones geológicas de "tierras altas" y "tierras bajas". En geología , generalmente se considera que una "tierra alta" es una tierra que se encuentra a una altura más alta que la llanura aluvial o la terraza de la corriente , que se consideran "tierras bajas". El término "tierra inferior" se refiere a la tierra aluvial baja cerca de un río.
Muchas comunidades de peces e invertebrados de agua dulce en todo el mundo muestran un patrón de especialización en hábitats fluviales de tierras altas o bajas. La clasificación de ríos y arroyos como tierras altas o tierras bajas es importante en la ecología de agua dulce, ya que los dos tipos de hábitat fluvial son muy diferentes y, por lo general, sustentan poblaciones muy diferentes de especies de peces e invertebrados.
En la ecología de agua dulce, los ríos y arroyos de tierras altas son los ríos y arroyos de flujo rápido que drenan terrenos elevados o montañosos, a menudo hacia amplias llanuras aluviales (donde se convierten en ríos de tierras bajas). Sin embargo, la altitud no es el único factor determinante de si un río se encuentra en tierras altas o bajas. Podría decirse que los determinantes más importantes son los de la potencia y el gradiente de la corriente . Los ríos con un curso que cae rápidamente en altitud tendrán un flujo de agua más rápido y una mayor potencia de corriente o "fuerza del agua". Esto a su vez produce las otras características de un río de montaña: un curso inciso , un lecho de río dominado por lecho rocoso y sedimentos gruesos, un rápidoy estructura de la piscina y temperaturas del agua más frías. Los ríos con un curso que desciende en altura muy lentamente tendrán un flujo de agua más lento y menor fuerza. Esto, a su vez, produce las otras características de un río de tierras bajas: un curso serpenteante sin rápidos, un lecho de río dominado por sedimentos finos y temperaturas del agua más altas. Los ríos de tierras bajas tienden a transportar también más sedimentos en suspensión y materia orgánica, pero algunos ríos de tierras bajas tienen períodos de alta claridad del agua en períodos estacionales de caudal bajo.
