VMA-124
El Marine Fighter Attack Squadron 124 (VMFA-124) era un escuadrón volador en la Reserva de las Fuerzas Marinas con base en la Estación Aeronaval de Memphis que volaba el A-4 Skyhawk . Formaban parte del Grupo 42 de aviones marinos y fueron desmantelados el 19 de junio de 1999. El escuadrón fue el primer escuadrón de marines en volar el F4U Corsair durante la Segunda Guerra Mundial y también uno de los primeros escuadrones de marines que se basaron en un portaaviones . [1] Fueron conocidos como los "Wild Aces" y terminaron la Segunda Guerra Mundial con 78 victorias aire-aire contra aviones japoneses. [2]
VMF-124 se formó el 2 de septiembre de 1942 en Camp Kearney , San Diego , California . Fueron declarados en pleno funcionamiento el 28 de diciembre de 1942 a pesar de que los pilotos del escuadrón tenían solo un promedio de 25 horas cada uno en el avión. Llegaron a Guadalcanal la mañana del 12 de febrero de 1943 dirigidos por su comandante en jefe, el mayor William Gise. El escuadrón voló su primera misión antes del almuerzo ese día, con doce F4U escoltando un PBY Catalina en una misión de 230 millas para recoger a dos pilotos caídos en Sandfly Bay, Vella Lavella . [3]
El primer piloto de F4U en ser condecorado con la Medalla de Honor provino del VMF-124, el primer teniente Kenneth A. Walsh para una misión el 30 de agosto de 1943, durante la cual derribó cuatro ceros japoneses antes de deshacerse de su Corsair prestado. [4] El escuadrón permaneció en las Islas Salomón hasta septiembre de 1943, luchando por las Islas Russell , Nueva Georgia y Vella Levella .
Después de los combates en las Islas Salomón, el escuadrón se disolvió y reconstituyó en los Estados Unidos, donde se entrenó en el desierto de Mojave en el aeródromo auxiliar del Cuerpo de Marines de Mojave durante el próximo año. [5] Cuando recibieron sus órdenes para las asignaciones de portaaviones, tenían 5 pilotos con experiencia en combate como núcleo de entrenamiento . [6] El VMF-124 volvió a salir de Estados Unidos el 18 de septiembre de 1944, rumbo a Hawai . Mientras se encontraban en Hawái, estaban adscritos al Carrier Air Group 4 que operaba en el portaaviones USS Essex (CV-9) . Junto con VMF-213124 se convirtió en el primer escuadrón de la Infantería de Marina en basarse en un portaaviones de flota. [7] Mientras estaban desplegados a bordo del Essex, participaron en la lucha por Lingayen , Luzón , Formosa , Tokio , Iwo Jima y Okinawa . El 3 de enero de 1945, VMF-124 y VMF-213 atacaron Formosa y las islas Ryukyu en el primer ataque terrestre de los marines contra un portaaviones.
El escuadrón se reformó poco después de la guerra en la Estación Aérea Naval de Memphis y estaba equipado con el F4U-4 Corsair. Fueron el primer escuadrón del Comando de Entrenamiento de la Reserva Aérea Marina recién formado en alcanzar su fuerza máxima. El escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Ataque Marino 124 ( VMA-124 ) el 1 de mayo de 1965 y posteriormente fue equipado con el A-4 Skyhawk . Durante las décadas de 1970 y 1980 volaron varias versiones del A-4 hasta 1994 cuando el escuadrón fue trasladado a la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval en Fort Worth y fue redesignado como Escuadrón de Ataque de Cazas Marinos 124 ( VMFA-124 ). El escuadrón existió como un escuadrón de papel solo durante dos años mientras esperaba los Hornets F / A-18.eso nunca se materializaría. El escuadrón existió en el papel solo hasta que finalmente fue desactivado en 1999. [8]
A los siguientes miembros del VMF-124 se les atribuyó al menos 5 aviones enemigos derribados durante la Segunda Guerra Mundial:
