El Valle de los Reyes (en árabe : وادي الملوك Wādī al-Mulūk ; en copto : ϫ ⲏⲙⲉ , romanizado: džēme ), [1] también conocido como el Valle de las Puertas de los Reyes (en árabe : وادي أبواب الملوك Wādī Abwāb al-Mulūk ) , [2] es un valle en Egipto donde, durante un período de casi 500 años desde el siglo XVI al XI aC, se excavaron tumbas excavadas en la roca para los faraones y nobles poderosos del Reino Nuevo (elDinastías XVIII a XX del Antiguo Egipto ). [3] [4]
El valle se encuentra en la orilla occidental del Nilo , frente a Tebas (actual Luxor ), en el corazón de la necrópolis tebana . [5] El wadi consta de dos valles: el Valle del Este (donde se encuentran la mayoría de las tumbas reales) y el Valle del Oeste (Valle de los Monos). [6] [7]
Con el descubrimiento en 2005 de una nueva cámara y el descubrimiento en 2008 de dos entradas más a las tumbas, [8] se sabe que el valle contiene 63 tumbas y cámaras (que varían en tamaño desde KV54 , un pozo simple, hasta KV5 , una tumba compleja con más de 120 cámaras). [9] Fue el principal lugar de enterramiento de las principales figuras reales del Imperio Nuevo egipcio, así como de varios nobles privilegiados. Las tumbas reales están decoradas con escenas de la mitología egipcia y dan pistas sobre las creencias y prácticas funerarias de la época. Casi todas las tumbas parecen haber sido abiertas y robadas en la antigüedad, pero aún dan una idea de la opulencia y el poder de los faraones.
Esta área ha sido un foco de exploración arqueológica y egiptológica desde finales del siglo XVIII, y sus tumbas y entierros continúan estimulando la investigación y el interés. Desde la década de 1920, el valle ha sido famoso por el descubrimiento de la tumba de Tutankhamon , [10] y es uno de los sitios arqueológicos más famosos del mundo. En 1979, se convirtió en Patrimonio de la Humanidad , junto con el resto de la Necrópolis Tebana. [11] La exploración, excavación y conservación continúa en el valle y recientemente se ha abierto un nuevo centro turístico.
El Valle de los Reyes está situado a más de 300 metros de piedra caliza y otras rocas sedimentarias, [12] que forman los acantilados del valle y el cercano Deir el-Bahari , intercalados con suaves capas de marga . La roca sedimentaria se depositó originalmente entre 35 y 56 millones de años durante una época en la que el mar Mediterráneo a veces se extendía hasta el sur de Asuán . [12] Durante el Pleistoceno, el valle fue excavado en la meseta por lluvias constantes. [13] Actualmente, hay poca lluvia durante todo el año en esta parte de Egipto, pero ocasionalmente hay inundaciones repentinas.que golpeó el valle. Estas inundaciones arrojan toneladas de escombros en las tumbas abiertas. [14]
La calidad de la roca en el Valle es inconsistente, desde piedra finamente granulada hasta piedra gruesa, esta última con el potencial de ser estructuralmente defectuosa. La capa ocasional de pizarra también causó dificultades de construcción (y en los tiempos modernos, de conservación), ya que esta roca se expande en presencia de agua, separando la piedra que la rodea. Se cree que algunas tumbas se modificaron en forma y tamaño según los tipos de roca que encontraron los constructores. [13] Los constructores aprovecharon las características geológicas disponibles al construir las tumbas. Algunas tumbas fueron sacadas fuera de las hendiduras de la piedra caliza existentes, otros detrás de las pendientes de acarreo , y algunos estaban en el borde de la roca espuelas creado por antiguos canales de inundación. [13]