Vampyrella es un género de amebas pertenecientes a los cercozoos vampírélidos que suelen oscilar entre 30 y 60 µm. Los miembros del género alternan entre dos etapas de vida: una etapa de trofozoíto de vida libre y una etapa de quiste en la que se produce la mitosis. [1] Este taxón ha recibido mucha atención debido a su peculiar comportamiento alimentario de perforar la pared celular de las células de algas y extraer el contenido para nutrirse.
Las amebas vampiro fueron descubiertas por primera vez en 1865 por Leon Cienkowski . [2] A estas amebas se les dio el nombre de género Vampyrella debido a su coloración roja brillante y sus distintos hábitos de alimentación en los que perforan la pared celular de su huésped y extraen el contenido interno de la célula, asemejándose a los vampiros del folclore .
En la actualidad, los vampirélidos se ubican taxonómicamente en el subfilo cercozoario Endomyxa junto con algunos taxones que habitan en el suelo. [3] El clado dentro de Endomyxa, Vampyrelda West, 1901, consta de los géneros Theratomyxa , Platyreta, ' Arachnula', Leptophrys y Vampyella . [3] Existen datos de secuencia molecular para dos familias: Vampyrelidae y Leptophyridae. Con frecuencia, Vampyrella es el único género representado en Vampyllidae. [3]
La mayoría de los miembros de Vampyrella alternan obligatoriamente entre una etapa de trofozoíto de vida libre y una etapa de quiste. [1] En la etapa de trofozoíto, las amebas se mueven libremente. Vampyrela se caracteriza por una forma más o menos esférica, [1] sin embargo, a menudo cambia de forma [4] y se vuelve más elipsoide u oblonga. [5] Un ectoplasma angosto e incoloro en el borde de las células se puede diferenciar muy fácilmente del cuerpo celular intensamente coloreado. [6] El cuerpo central tiende a variar entre rojo ladrillo, naranja, amarillo rojizo, marrón o verde. [4] [6] [7] Numerosos seudópodos largos e incolorosse extienden en todas direcciones dando a los trofozoítos un morfotipo isodiamétrico. [3] Estos pseudópodos pueden tener una longitud de hasta tres veces el diámetro del cuerpo celular y pueden ser ramificados o no ramificados. [6] Los pseudópodos pueden acumularse en la dirección en la que se mueve el organismo. [3] Los seudópodos más cortos, de movimiento lento y con forma de alfiler se proyectan y retiran muy rápidamente del cuerpo celular, además de tener seudópodos más largos. [4] [5] [6] A veces se pueden ver muchas vacuolas en la periferia de los órganos [3] además de grandes vacuolas no contráctiles con forma de burbuja. [6]Los trofozoítos jóvenes oscilan entre 25 y 40 µm, mientras que los trofozoítos maduros pueden alcanzar los 70 µm. [3] Los organismos tienden a tener múltiples núcleos esféricos con un nucléolo central compacto. [1] Se ha observado que algunas especies de Vampyrella se fusionan entre sí para formar grandes plasmodios con la misma estructura y coloración que una sola célula de vida libre. Esto se ha observado cuando la comida ha sido limitada. [3]
Después de la etapa de trofozoíto, las células ingresan en una etapa digestiva obligatoria y luego en una etapa de quiste reproductivo. Los quistes tienden a aparecer redondeados o elípticos y aplanados en el lado adherido al sustrato. Los quistes varían de 50 a 100 um de tamaño. Durante la digestión, el quiste cambiará de color verde a rojo, naranja o marrón. El quiste se cubre en dos sobres. La envoltura exterior es más suave y se usa para adherirse a un sustrato como un alimento filamentoso (algas). Un tallo puede o no estar presente. La envoltura interna es más fuerte y rodea la célula mientras se lleva a cabo la división celular. Después de la división celular, las células hijas abandonan la envoltura del quiste y dejan restos de comida. [3] Durante condiciones desfavorables, la célula puede entrar en una fase de reposo. [1] Actualmente se desconoce el sexo en el género.
La ortomitis en Vampyrella ocurre tarde en la etapa de quiste. Ni los centros organizadores de microtúbulos (MTOC) ni los centríolos están presentes durante la mitosis . [1]