Van A. Harvey fue Profesor George Edwin Burnell de Estudios Religiosos (Emérito) en la Universidad de Stanford . Nacido en Hankow , China, sirvió en la Marina de los EE. UU. (1943–46) y obtuvo una licenciatura en Filosofía del Occidental College (1948, Phi Beta Kappa ). Después de asistir al Seminario Teológico de Princeton durante un año, recibió una licenciatura de la Escuela de Teología de Yale en 1951 y un doctorado. de la Universidad de Yale en 1957 en el pensamiento religioso posterior a la Ilustración. Su tesis se tituló "Mito, fe e historia" y su director de tesis fue H. Richard Niebuhr . [1]
Van Harvey enseñó en la Universidad de Princeton (1954–58), la Escuela de Teología Perkins en la Universidad Metodista del Sur (1958–68), la Universidad de Pensilvania (1968–78) y la Universidad de Stanford (1978–1996). Fue presidente del programa de posgrado en religión en SMU y presidente de sus departamentos en la Universidad de Pensilvania y Stanford . [2]
El objetivo de su primer libro A Handbook of Theological Terms (1964) fue explicar a los laicos el significado de los términos técnicos que se encuentran en la teología cristiana, con especial atención a los temas que dividen la teología protestante y católica . Su segundo libro The Historian and the Believer (1966) se ocupó de la forma en que la "moralidad del conocimiento" que informa la investigación histórica profesional plantea problemas para el creyente y el teólogo que intentan justificar las afirmaciones históricas del cristianismo "en la fe", especialmente cuando la investigación histórica se refiere a Jesús de Nazaret. Harvey argumenta que estos problemas no han sido tratados satisfactoriamente por los teólogos cristianos modernos. Presta especial atención a las teologías de Karl Barth , Paul Tillich y Rudolf Bultmann . El erudito del Nuevo Testamento Gerd Lüdemann afirma en una cita de este libro que "hace mucho tiempo que estoy más en deuda con esto de lo que es evidente por el número de referencias explícitas" [3] La tercera edición de 1996 contiene una nueva introducción que describe su posición madura sobre estos cuestiones.
Un comentarista ha caracterizado la carrera de Harvey después de 1980 como una transformación de teólogo a estudiante escéptico de religión. [4] Este cambio se refleja tanto en sus artículos como de manera preeminente en su tercer libro Feuerbach and the Interpretation of Religion (1995), ganador del premio de la Academia Estadounidense de Religión en 1996 a la excelencia en estudios constructivos-reflexivos. [5] Este libro argumenta que los últimos escritos de Ludwig Feuerbach , descuidados, abandonaron gran parte del pensamiento hegeliano.elementos que informan su trabajo temprano más conocido y creó una teoría más poderosa para los orígenes y la persistencia de la religión. Harvey compara esta teoría con varias teorías psicológicas y sociocientíficas contemporáneas bien conocidas y juzga que la de Feuerbach es superior.
Harvey recibió un título honorífico en humanidades del Occidental College , dos becas John Simon Guggenheim (1966 y 1972), una beca del National Endowment of the Humanities (1979), una beca visitante de Clare Hall, Universidad de Cambridge (1979), [6 ] y distinguidos premios de enseñanza tanto de la Universidad de Pensilvania [7] como de la Universidad de Stanford. Contribuyó a varias enciclopedias y obras de referencia, incluida la Enciclopedia de Filosofía de Stanford en línea . Harvey murió el 11 de julio de 2021. [8]