Van Leo (nacido Levon Alexander Boyadjian ; 20 de noviembre de 1921-18 de marzo de 2002) fue un fotógrafo armenio-egipcio que se hizo conocido por sus numerosos autorretratos y retratos de celebridades de su tiempo.
Biografia y carrera
Nacido en noviembre de 1921 en Turquía, Van Leo creció durante una era de genocidio y persecución armenios y tuvo que huir con su familia a la edad de 4 años para refugiarse en Egipto. Fue solo debido a la posición social privilegiada de su padre como trabajador de una compañía ferroviaria de Bagdad de propiedad alemana que Levon y su familia escaparon del genocidio en el Imperio Otomano. [1] En Egipto, Levon asistió a la English Mission School seguida por la English Mission College. Fue en el English Mission College, alrededor de los 16 o 17 años, después de haber comprado postales de Hollywood de una famosa estrella de cine que Levon descubrió su interés por la fotografía. Fascinado por Hollywood y el mundo del cine, Levon decidió suspender sus estudios, después de haberse matriculado en la Universidad Americana de El Cairo en 1940 para perseguir su pasión. Levon realizó un aprendizaje en Studio Venus propiedad de un famoso fotógrafo armenio llamado Artinian antes de abrir su propio estudio con su hermano Angelo en enero de 1941, en la sala de estar de su apartamento. [2] La mayoría de la clientela de los hermanos eran soldados y oficiales transitorios de la Segunda Guerra Mundial, y animadores y la alta sociedad de la Ópera que a menudo eran traídos a través de la Asociación de Servicio Nacional de Entretenimiento para entretener a los soldados y oficiales de las tropas británicas. [3] En 1947, la sociedad entre los 2 hermanos terminó y Levon estableció su propio estudio, por el cual y del que más tarde tomó el nombre de Van Leo. [2] Aunque a lo largo de los 6 años de asociación entre los 2 hermanos todas las impresiones llevaban el nombre de Angelo, en general se estuvo de acuerdo en que Van Leo era el más talentoso, pero las diferencias entre los 2 en los primeros años de la asociación siguen siendo borrosas. [4]
Durante los primeros años de su estudio, Van Leo solía tomar retratos de personas, algunas de las cuales eran celebridades, de forma gratuita, por el bien de la publicidad de su nuevo estudio. Actores, actrices, animadores de la Ópera eran su clientela favorita porque estaban en constante necesidad de nuevas imágenes para sus producciones. Una condición que se mantuvo para el trabajo gratuito de Van Leo fue que se mostraría un crédito visible debajo de cada fotografía y, como tal, su nombre se asoció con las celebridades. [2] Aunque estaba asociado con las celebridades, Van Leo era admirado por ser un fotógrafo que no buscaba dinero ni publicidad. Se había negado a hacerse un nombre por ser fotógrafo de los poderosos, como varios fotógrafos de la época que se habían publicitado como fotógrafos de reyes o presidentes. [5] Después del golpe de Estado egipcio de 1952 , los clientes de Van Leo se convirtieron principalmente en personas de los estratos más altos de la sociedad egipcia, residentes extranjeros en Egipto y actores y actrices mantuvieron sus relaciones con el artista (Rushdi Abaza, Dalida, Taha Hussien, Omar El Sherif). Por necesidad, también tuvo que empezar a realizar trabajos de pasaportes y documentos de identidad, retratos de bodas, retratos de soldados y oficiales de las Fuerzas Armadas de Egipto, e incluso reproducciones de fotos que los difuntos trajeron sus seres queridos. [2] El 24 de enero de 1998 Van Leo hizo su última sesión de retratos y luego procedió a cerrar su estudio. El mismo año, Van Leo legó toda su colección de obras a la Universidad Americana de El Cairo. En marzo de 2002, Van Leo murió de un infarto. [2]
Trabaja
Van Leo se caracterizó por un estilo glamoroso inspirado en Hollywood; sus luces siempre fueron teatrales y sus imágenes siempre refinadas con sus técnicas de impresión. Los métodos de impresión fueron fundamentales para el trabajo de Van Leo. Cada vez más, utilizaba películas de 35 mm para temas de poco interés para él. Reservaba las láminas más grandes (18x24 cm) para sus sujetos favoritos. Un tema importante era él mismo. Van Leo invirtió en sus propios autorretratos, a los que llamó "autorretratos" y ha creado para sí mismo una colección de 400 autorretratos con diversos disfraces y personajes, entre ellos Jesús, un mendigo, un piloto de la Segunda Guerra Mundial, un vaquero, un ladrón, un odiador de mujeres, varias variedades de mujeres, un pistolero, un jeque saudí y muchos otros. Además de los retratos, León también invirtió en fotografiar antigüedades como las pirámides de Giza, mezquitas famosas en El Cairo, ruinas en Luxor y sitios turísticos en París, Roma y Viena. [2] Van Leo también era conocido por su atención a los detalles. No solo controlaba el plató, el entorno y la iluminación, sino que también dominaba los ángulos de sus tomas, las poses, las expresiones, y se destacaba por ser autosuficiente e independiente en su trabajo, y de esa manera era comparado con un pintor. [1] Esto se refleja en la maestría de Van Leo para crear un retrato de un atleta egipcio que se hace pasar por el "pensador" de Rodin. [5] Un tema que no le daba restricciones sobre un retrato y una total libertad en cuanto a cómo organizar los detalles fue el máximo cumplido para Van Leo. Se ha argumentado que la fuerza de los retratos de Van Leo proviene de su comprensión del carácter de sus modelos. Cuando preguntó qué le atraía de los retratos en concreto, respondió que ha sido el rostro de una persona lo que más le ha atraído e interesado. [6]
Van Leo era conocido por sus retratos en blanco y negro y el final de la era del blanco y negro y la aparición del color provocaron un cambio significativo en la vida y carrera de Van Leo. Para Van Leo, la fotografía artística terminó en Egipto con el cambio. A pesar de que muchos fotógrafos aceptaron el cambio, el sesgo de Leo hacia el blanco y negro condujo claramente a una disminución notable en la producción y la calidad de su trabajo. No solo su prejuicio se interpuso en su camino, sino que la pérdida de control asociada con la aparición del color y su falta de luces estroboscópicas llevaron al declive final de su trabajo. Debido al cambio, Van Leo tuvo que intercambiar sus familiares impresiones hechas a mano desde su cuarto oscuro a un operador en un laboratorio de color comercial. En segundo lugar, no poseía ni invirtió en luces estroboscópicas modernas para mejorar el rendimiento o la iluminación de su trabajo, sino que se aferró a su antiguo equipo de luz de tungsteno. [2]
Legado y reconocimiento
Se ha argumentado que la colección de Van Leo es una documentación de la sociedad egipcia durante los últimos cincuenta años y se le ha llamado artista por convertir su fotografía en arte. Se han escrito varios artículos escritos por amigos y colegas de Van Leo sobre su vida y obra, cada uno de los cuales rinde homenaje a su arte y la manera en que el artista había insistido en preservar ese arte. [4] Después de ser nominado para el Premio Príncipe Claus por la Arab Image Foundation en Beirut, una organización dedicada a la preservación de fotografías antiguas del Medio Oriente, Van Leo ganó el premio en 2000 y, posteriormente, recibió mayor atención y reconocimiento mundial. [4] En 2001, Akram Zaatari, un artista libanés dirigió Her + Him Van Leo, un documental con el propio Van Leo. Zaatari decidió utilizar el metraje de la entrevista con Leo para producir una "especie de diálogo con Van-Leo en lugar de una película sobre él". Zaatari describe un encuentro entre Van Leo y un investigador anónimo cuya foto de su abuela fue tomada por Leo en 1959. El documental analiza la vida, obra y arte de Van Leo. [4] Van Leo es el tema de un próximo libro editado por Negar Azimi y Karl Bassil de la Arab Image Foundation. En 2018, el Instituto de Modernidades Comparadas de la Universidad de Cornell acogió una exposición con sus autorretratos titulada Van-Leo: The Reluctant Surrealist [7], que fue acompañada por el catálogo publicado con el mismo título.
Colección y archivos
Las fotografías y la colección de toda la vida de Van Leo fueron legadas a la Universidad Americana de El Cairo en 1998. La Biblioteca de libros raros y colecciones especiales está actualmente digitalizando sus fotografías.
Premios
Van Leo fue honrado con un Premio Príncipe Claus en 2000. Fue el primer fotógrafo en ganar el prestigioso premio.
Referencias
- ↑ a b Corgnati, Martina. "Van Leo: un fotógrafo armenio en El Cairo" . Extracto de Un fotógrafo llamado Van Leo. 2007. Web.
- ^ a b c d e f g Iverson, Barry. "La vida del fotógrafo maestro de El Cairo, Van Leo". Van Leo: una mirada rara. El Cairo: The American University en El Cairo, 2012. Imprimir.
- ^ Rodríguez, Verónica (2010). "Van Leo: La cronología" . Galería Sony para fotografía. Archivado desde el original el 5 de agosto de 2002 . Consultado el 14 de mayo de 2019 .
- ^ a b c d Zada, John. Revista Canvas "El retrato icónico de Van Leo" .
- ^ a b Zaatari, Akram. "Van Leo, la disciplina de un rebelde" . Fundación Imagen Árabe . Archivado desde el original el 1 de febrero de 2009 . Consultado el 14 de mayo de 2019 .
- ↑ Bassiouni, Fatma. "Imágenes incomparables de Van Leo de la Belle Epoch de El Cairo". The Middle East Times . 2000. Web
- ^ Van-leo: el surrealista reacio (2018). https://www.amazon.sg/Van-leo-Reluctant-Surrealist-Ola-Seif/dp/1569026114 . EE.UU. pag. 50. ISBN 1569026114. Enlace externo en
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