Las presas de Van Norman , también conocidas como presas de San Fernando, fueron el término del acueducto de Los Ángeles , suministrando alrededor del 80 por ciento del agua de Los Ángeles, [5] hasta que sufrieron daños en el terremoto de San Fernando de 1971 y posteriormente fueron desmanteladas debido a la inestabilidad inherente del sitio y su ubicación directamente sobre áreas densamente pobladas.
La presa Upper Van Norman se construyó inicialmente con 42 pies (13 m) de relleno hidráulico . [4] En 1922, la presa se elevó a 5,5 m (18 pies) con relleno laminado . [1] [4]
La presa Lower Van Norman se construyó con relleno hidráulico y laminado. La altura del relleno hidráulico fue de aproximadamente 102,4 pies (31,2 m), mientras que el relleno laminado se agregó al menos cinco veces en la historia de la presa, cada vez aumentando la altura de la presa, totalizando 39,6 pies (12,1 m) de relleno laminado. La última adición se realizó en 1929-1930. [5] [1]
El terremoto de San Fernando de 1971 dañó significativamente las presas, lo que provocó la evacuación de miles de personas del Valle de San Fernando inmediatamente debajo. 80.000 fueron evacuados durante tres días. [7] Más tarde, se estimó que la rotura de una presa podría haber matado a 123.400 personas. [8]
El embalse de Upper Van Norman estaba operando a aproximadamente un tercio de su capacidad en el momento del terremoto. El terremoto redujo la altura de la presa 3 pies (0,91 m) y desplazó la presa lateralmente 5 pies (1,5 m). [3]
Originalmente, el embalse de Lower Van Norman se operó cerca de su capacidad máxima de 1.134,6 pies (345,8 m). Sin embargo, la altura máxima de operación se redujo a 1,125 pies (343 m) en 1966 luego de la revisión del peligro sísmico. Afortunadamente, en el momento del terremoto de San Fernando de 1971, la altura del agua era de 338 m (1,109 pies) (aproximadamente la mitad de la capacidad: [3] 14 × 10 6 m 3 (3,6 mil millones de galones estadounidenses ) de agua) cuando un gran deslizamiento de tierra cayó en el depósito junto con 30 pies (9,1 m) de la cresta y la cara aguas arriba reduciendo el francobordo a aproximadamente 5 pies (1,5 m). [8] Esta falla se debió principalmente a la licuefacción del relleno hidráulico. [9] [10] [11] [12] [4]Para reducir el riesgo de una falla catastrófica, el nivel del agua se redujo lo más rápido posible, 13.5 pies (4.1 m) en 3 + 1 ⁄ 2 días, a una tasa de 700 pies cúbicos por segundo (20 m 3 / s). Esta tasa se vio limitada por los daños causados por el terremoto en las líneas de salida y las torres de drenaje. [13]