La tortuga con cabeza de sapo de Vanderhaege ( Mesoclemmys vanderhaegei) es una especie de tortuga de la familia Chelidae . La especie es endémica de América del Sur .
El nombre específico , vanderhaegei , es en honor a Maurice Vanderhaege, un experto en la cría de reptiles en terrarios. [4]
M. vanderhaegei puede crecer hasta una longitud de caparazón de 27 cm (11 pulgadas ). El caparazón elipsoidal, similar al de M. gibbuspero con un surco medial bajo, es algo aserrado con una muesca subcaudal poco profunda, y por lo general es más ancha en los 8º marginales y más alta en la 3ª vertebral. Pueden aparecer algunas estrías rugosas en los escudos. Las vertebrales son más anchas que largas. El caparazón es de color marrón a gris o negro. El plastrón cubre gran parte de la abertura carapacial, está ligeramente hacia arriba y tiene una muesca en la parte posterior. El escudo intergular separa completamente las gulares, pero no los humerales, y es un poco más corto o aproximadamente de la misma longitud que su distancia de los abdominales. La fórmula plastral es variable, pero los escudos femoral, abdominal e intergular suelen ser los más largos. El plastrón es amarillo con un patrón de marrón a negro que generalmente se extiende entre las pectorales y las heces. La cabeza y el cuello son considerablemente más cortos que el caparazón.El hocico sobresale levemente y la mandíbula superior no tiene muescas ni dentaduras. La cabeza y el cuello son grises, la garganta y el mentón amarillos, y las mandíbulas superiores amarillentas rara vez están marcadas con pigmentos oscuros. Algunas vermiculaciones anaranjadas pueden ocurrir en la cabeza y la mandíbula inferior puede estar roja. El resto de la piel es de gris a oliva y hay una franja de grandes escamas en el borde exterior de las extremidades anteriores. Los machos tienen colas un poco más largas y gruesas con el orificio de ventilación más cerca de la punta y una muesca plastral profunda. Las hembras tienen una muesca plastral poco profunda.y hay una franja de grandes escamas en el borde exterior de las extremidades anteriores. Los machos tienen colas un poco más largas y gruesas con el orificio de ventilación más cerca de la punta y una muesca plastral profunda. Las hembras tienen una muesca plastral poco profunda.y hay una franja de grandes escamas en el borde exterior de las extremidades anteriores. Los machos tienen colas un poco más largas y gruesas con el orificio de ventilación más cerca de la punta y una muesca plastral profunda. Las hembras tienen una muesca plastral poco profunda.
Mesoclemmys vanderhaegei se conoce sólo en ríos y pantanos densamente vegetados en el sur de Brasil , Paraguay y el norte de Argentina ; posiblemente también se presente en Bolivia y Uruguay .
La tortuga con cabeza de sapo de Vanderhaege es poco conocida. M. vanderhaegei es diurnamente activo y carnívoro, y fue caracterizado por Cei (1993) como agresivo, con un temperamento feroz.
Cei (1993) informa que los huevos elipsoidales de M. vanderhaegei miden 35 mm × 28 mm (1,4 pulgadas × 1,1 pulgadas).