Proyecto Vanguardia
El Proyecto Vanguard fue un programa administrado por el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos (NRL), que tenía la intención de lanzar el primer satélite artificial en órbita terrestre usando un cohete Vanguard [1] como vehículo de lanzamiento desde el Anexo de Misiles de Cabo Cañaveral , Florida.
En respuesta al lanzamiento del Sputnik 1 el 4 de octubre de 1957, EE. UU. reinició el Programa Exploradores , que había sido propuesto anteriormente por la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA). Sin embargo, en privado, la CIA y el presidente Dwight D. Eisenhower estaban al tanto del progreso que estaban haciendo los soviéticos en el Sputnik a partir de imágenes secretas de aviones espía. [2] Junto con el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), ABMA construyó el Explorer 1 y lo lanzó el 31 de enero de 1958. Sin embargo, antes de que se completara el trabajo, la Unión Soviética lanzó un segundo satélite, el Sputnik 2 , el 3 de noviembre de 1957. Mientras tanto, el espectacular fracaso televisivo de Vanguardia TV3el 6 de diciembre de 1957, profundizó la consternación estadounidense por la posición del país en la carrera espacial .
El 17 de marzo de 1958, Vanguard 1 se convirtió en el segundo satélite artificial colocado con éxito en órbita terrestre por los Estados Unidos. Fue el primer satélite alimentado por energía solar . Con solo 152 mm (6,0 pulgadas) de diámetro y un peso de solo 1,4 kg (3,1 libras), el Vanguard 1 fue descrito por el entonces primer ministro soviético Nikita Khrushchev como "El satélite de la toronja". [3]
Vanguard 1 y la etapa superior de su cohete de lanzamiento son los satélites artificiales más antiguos que aún se encuentran en el espacio, ya que los predecesores de Vanguard, Sputnik 1, Sputnik 2 y Explorer 1, se han desintegrado de la órbita.
A principios de la década de 1950, la Sociedad Estadounidense de Cohetes estableció un Comité ad hoc sobre Vuelo Espacial, del cual Milton W. Rosen , gerente de proyecto de NRL para el cohete Viking , se convirtió en presidente. Animado por las conversaciones entre Richard W. Porter de General Electric y Alan T. Waterman , Director de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), Rosen el 27 de noviembre de 1954 completó un informe que describía el valor potencial de lanzar un satélite terrestre. El informe fue presentado a la NSF a principios de 1955. [4] Como parte de la planificación del Año Geofísico Internacional (IGY) (1957–1958), EE. UU. se comprometió públicamente a poner en órbita alrededor de la Tierra un satélite artificial con un experimento científico.
Las propuestas para hacer esto fueron presentadas por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), el Ejército de los Estados Unidos y la Armada de los Estados Unidos . La Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA) bajo el Dr. Wernher von Braun había sugerido usar un cohete Redstone modificado (ver: Juno I ), mientras que la Fuerza Aérea había propuesto usar el cohete Atlas , que aún no existía. La Armada propuso diseñar un sistema de cohetes basado en los sistemas de cohetes Viking y Aerobee .
