vidrio de uranio
El vidrio de uranio es vidrio al que se le ha agregado uranio , generalmente en forma de diuranato de óxido , a una mezcla de vidrio antes de fundirlo para colorearlo. La proporción suele variar desde niveles de trazas hasta alrededor del dos por ciento de uranio en peso, aunque algunas piezas del siglo XX se fabricaron con hasta un 25 por ciento de uranio. [1] [2]
Habiendo sido identificado por primera vez en 1789 por un químico alemán, el uranio pronto se agregó al vidrio decorativo por su efecto fluorescente. La compañía de vidrio Whitefriars de James Powell en Londres, Inglaterra, fue una de las primeras en comercializar el vidrio incandescente, pero otros fabricantes también se dieron cuenta rápidamente de su potencial de ventas y el vidrio de uranio se produjo en toda Europa [3] y luego en América del Norte. [4]
El vidrio de uranio alguna vez se convirtió en vajilla y artículos para el hogar, pero dejó de usarse cuando la disponibilidad de uranio para la mayoría de las industrias se redujo drásticamente durante la Guerra Fría en las décadas de 1940 a 1990. La mayoría de estos objetos ahora se consideran antigüedades o coleccionables de la era retro, aunque ha habido un renacimiento menor en la cristalería artística . De lo contrario, el vidrio de uranio moderno ahora se limita principalmente a objetos pequeños como cuentas o canicas como novedades científicas o decorativas.
El color normal del vidrio de uranio oscila entre el amarillo y el verde según el estado de oxidación y la concentración de los iones metálicos, aunque esto puede verse alterado por la adición de otros elementos como colorantes del vidrio . El vidrio de uranio también presenta una fluorescencia verde brillante bajo la luz ultravioleta y puede registrarse por encima de la radiación de fondo en un contador Geiger suficientemente sensible , aunque la mayoría de las piezas de vidrio de uranio se consideran inofensivas y solo insignificantemente radiactivas . [5]
El color más común del vidrio de uranio es el verde amarillento pálido, que en la década de 1930 dio lugar al apodo de "vidrio de vaselina", basado en una semejanza percibida con la apariencia de la vaselina , vaselina , tal como se formulaba en ese momento. Los coleccionistas especializados aún definen el vidrio de vaselina como vidrio de uranio transparente o semitransparente en este color específico. [6]
El vidrio de vaselina a veces se usa como sinónimo de cualquier vidrio de uranio, especialmente en los Estados Unidos, pero este uso está mal visto, [7] ya que la vaselina de la marca Vaseline era solo amarilla, no de otros colores. El término a veces se aplica a otros tipos de vidrio en función de ciertos aspectos de su apariencia superficial con luz normal, independientemente del contenido real de uranio, lo que requiere una prueba de luz negra para verificar la fluorescencia verde característica. [8]
