Un sistema de seguimiento de vehículos combina el uso de la ubicación automática de vehículos en vehículos individuales con un software que recopila estos datos de la flota para obtener una imagen completa de las ubicaciones de los vehículos. Los sistemas modernos de seguimiento de vehículos suelen utilizar tecnología GPS o GLONASS para localizar el vehículo, pero también se pueden utilizar otros tipos de tecnología de localización automática de vehículos. La información del vehículo se puede ver en mapas electrónicos a través de Internet o software especializado . Las autoridades de transporte público urbano son un usuario cada vez más habitual de los sistemas de seguimiento de vehículos , especialmente en las grandes ciudades.
Existen varios tipos de dispositivos de seguimiento de vehículos. Por lo general, se clasifican como "pasivos" y "activos". Los dispositivos "pasivos" almacenan la ubicación del GPS, la velocidad, el rumbo y, a veces, un evento desencadenante, como encender/apagar la llave, abrir/cerrar la puerta. Una vez que el vehículo regresa a un punto predeterminado, se retira el dispositivo y se descargan los datos a una computadora para su evaluación. Los sistemas pasivos incluyen el tipo de descarga automática que transfiere datos mediante descarga inalámbrica. Los dispositivos "activos" también recopilan la misma información, pero generalmente transmiten los datos casi en tiempo real a través de redes celulares o satelitales a una computadora o centro de datos para su evaluación.
Muchos dispositivos de seguimiento de vehículos modernos combinan capacidades de seguimiento activas y pasivas: cuando hay una red celular disponible y un dispositivo de seguimiento está conectado, transmite datos a un servidor; cuando una red no está disponible, el dispositivo almacena datos en la memoria interna y transmitirá los datos almacenados al servidor más tarde cuando la red vuelva a estar disponible.
Históricamente, el rastreo de vehículos se ha logrado mediante la instalación de una caja en el vehículo, ya sea autoalimentada con una batería o conectada al sistema de energía del vehículo. Para la localización y el seguimiento detallados de vehículos, este sigue siendo el método predominante; sin embargo, muchas empresas están cada vez más interesadas en las tecnologías emergentes de telefonía celular que brindan seguimiento de múltiples entidades, como un vendedor y su vehículo. Estos sistemas también ofrecen seguimiento de llamadas, mensajes de texto, uso de la web y, en general, brindan una gama más amplia de opciones. [1]
Los operadores de flotas suelen utilizar los sistemas de seguimiento de vehículos para funciones de gestión de flotas, como seguimiento de flotas , enrutamiento, despacho, comportamiento de conducción, información a bordo y seguridad. Algunos sistemas de seguimiento de vehículos están integrados o interactúan con el software de gestión de flotas . Junto con los operadores de flotas comerciales, las agencias de transporte urbano utilizan la tecnología para una serie de propósitos, incluido el control del cumplimiento del horario de los autobuses en servicio, la activación de cambios automáticos en las pantallas de los carteles de destino de los autobuses una vez que el vehículo se acerca a la terminal del autobús.(u otra ubicación establecida a lo largo de una ruta de autobús, como una parada de autobús particular a lo largo de la ruta), y activando anuncios de parada de autobús, ruta (y su destino) o servicios pregrabados (o incluso de voz sintética ) para los pasajeros.