Veldamas (plural: veldamai ) era una forma de propiedad de la tierra en las primeras etapas de la servidumbre lituana . El término describe a una familia campesina con sus tierras y otras pertenencias otorgadas por el Gran Duque de Lituania a sus leales seguidores, generalmente como recompensa por el servicio militar. [1] El campesino conservaba la propiedad de su propiedad, incluida la tierra, pero debía impuestos y gravámenes impuestos por los nobles. [2] Veldamas era una etapa intermedia entre laukininkas (un campesino libre) y un siervo . El término veldamas se deriva de Lituania palabra veldėti , valday significa "gobernar algo". [3] Los textos eslavos orientales prestaron la palabra como велдомы. [1] El término desapareció gradualmente después de la Reforma de Volok en 1557, pero Mikalojus Daukša (1599) todavía lo usaba en Postilė para designar a un subordinado. [3]
Veldamai era diferente de kaimynai , una clase de campesinos también bajo el control de los nobles, ya que los kaimynai no eran dueños de su tierra y tenían que arrendarla a los nobles. [2] Veldamai tenía algunas libertades y derechos personales. Sus hijas podían casarse con cualquiera que sus familias aprobaran mediante el pago de kriena , un tributo de boda al noble. Los nobles no podían usurpar sus propiedades, incluida la tierra, los animales y las herramientas, ni transformarlos en un šeimynykštis , un tipo de esclavos patrimoniales. [2] Los nobles no podían comprar ni intercambiar veldamai.sin la aprobación oficial del Gran Duque de sus funcionarios. Una serie de privilegios a los nobles restringía el derecho de los veldamai a moverse o comprar su libertad: no podían dejar las propiedades de otros nobles o del Gran Duque. A los nobles también se les concedió el derecho a decidir los juicios judiciales relacionados con veldamai, ya que el Gran Duque prometió no interferir. [4] Estos privilegios fueron la base legal para la servidumbre .
La práctica fue iniciada por los grandes duques Jogaila y Skirgaila , pero ganó popularidad bajo Vytautas el Grande a principios del siglo XV. [2] Esto coincidió con la creciente demanda de productos agrícolas impulsada por las ciudades en desarrollo de Europa Occidental. Nobles-soldados se trasladaron a nobles-terratenientes. [5] Los soldados ya no estaban satisfechos con compartir el botín de guerra y exigían la propiedad de la tierra, que les proporcionaría ingresos constantes durante los años de paz. Vytautas puso en uso el sistema de veldamai cuando centralizó el estado reemplazando a los príncipes locales con gobernadores leales, que le pertenecían al Gran Duque. Las personas galardonadas con veldamai se convirtieron en miembros de laNobleza lituana . [2] Algunos veldamai también fueron donados a las iglesias.
Veldamai se puso en una posición difícil ya que debían impuestos tanto al estado ( sidabrinė - impuesto a la plata y dėkla - impuesto a los cereales) como a su noble local. Una serie de privilegios de los Grandes Duques (por Sigismund Kęstutaitis en 1434, Casimir IV Jagiellon en 1447, Alexander Jagiellon en 1492, Segismundo I el Viejo en 1507) liberaron a los veldamai de sus impuestos al estado. [6] Todos los ingresos que los veldamai producían eran propiedad de los nobles, pero los veldamai conservaban otras obligaciones con el estado, como construir y reparar carreteras, puentes o castillos.[2] El primer Estatuto de Lituania (1529) confirmó los privilegios otorgados a los nobles y discontinuó la tradición de crear nuevos veldamai . [2] En 1547 los campesinos perdieron el derecho a comprar o vender sus tierras. Finalmente, la reforma de Volok , iniciada en 1557, estableció la servidumbre a gran escala en el Gran Ducado. [5] Desaparecieron las diferencias entre šeimynykštis , kaimynas y veldamas .