Un laukininkas (plural: laukininkai ) era un campesino libre a principios del Gran Ducado de Lituania . Laukininkai formó la mayoría de la población del Gran Ducado. [1] Formaron comunidades, llamadas laukas (en lituano moderno, el término significa campo ). El término fue reemplazado más tarde por volosts ( lituano : valsčius ) y posteriormente laukininkas se conoció como valstietis , que es un término lituano moderno para granjeros y campesinos. [1]
En la antigüedad, cuando las herramientas eran rudimentarias y una sola familia no podía mantenerse, la tierra era propiedad de comunidades igualitarias y la trabajaban . En el siglo XII se mejoraron las herramientas y se adoptaron técnicas más eficientes; el aumento de la cosecha significaba que las familias individuales podían mantenerse por sí mismas. Esto facilitó la transición de la agricultura comunitaria a la familiar. A principios del siglo XIII, la tierra se dividió en lotes individuales que eran propiedad de una sola familia de laukininkai y los cultivaba . Los lotes se heredaban de una generación a otra ( título alodial , conocido en lituano como alodas ). [2] La comunidad siguió siendo propietaria de bosques, prados, ríos y lagos. [1]La propiedad privada permitió la estratificación en las primeras clases sociales y la división del trabajo . Las familias más ricas podrían adquirir personas dependientes: kaimynas o šeimynykštis . [1] Para mantener tal estructura en la sociedad se necesitaba un estado organizado. Esta necesidad contribuyó a la formación del Gran Ducado de Lituania . [3]
La primera comunidad laukininkai , o laukas , estaba obligada a proporcionar alimentos y otros alojamientos a los duques y sus funcionarios cuando se quedaban en la vecindad, y a ayudar en la construcción y el mantenimiento de castillos y fortificaciones de defensa. [2] Desde el siglo XIV, los laukininkai estaban obligados a pagar impuestos regulares, conocidos como sidabrinė y dėkla . Sidabrinė se pagaba en plata y era la principal fuente de ingresos de los militares. Dėkla se pagó en grano, heno y otros productos. Para administrar la recaudación, el territorio estatal se subdividió en volots , gobernados por un tijūnas, quien fue designado para recaudar el impuesto y servir como juez en juicios y disputas laukininkai . [4]
A principios del siglo XV, el aumento de los precios de los cereales en Europa llevó a los bajorai , una clase de guerreros y futura nobleza, a pasar de la guerra a la propiedad de la tierra. El Gran Duque Vytautas el Grande comenzó a regalar laukininkai a sus seguidores de confianza para los servicios militares. [5] Así, algunos laukininkai se convirtieron en veldamai , una clase de campesinos que conservaban la propiedad de la tierra, pero debían impuestos y gravámenes impuestos por los nobles. Cada vez más, los derechos de veldamai se vieron restringidos por varios privilegios a la nobleza otorgados por los Grandes Duques. Fue una etapa de transición entre campesinos libres y siervos , plenamente establecida por la reforma de Wallach .en 1557. Tras la reforma todos los campesinos perdieron la libertad personal y la propiedad de la tierra.