Marcus Velleius Patérculo ( / v ɛ l i ə s , - l eɪ ə s / ;.. C 19 BC - c 31 AD) fue un romano historiador , soldado y senador. Su historia romana, escrita en un estilo muy retórico, cubrió el período desde el final de la guerra de Troya hasta el 30 d.C., pero es más útil para el período desde la muerte de César en el 44 a.C. hasta la muerte de Augusto en el 14 d.C.
Se conocen con certeza pocos detalles de la vida de Velleius; incluso sus praenomen son inciertos. Priscian , el único autor antiguo que lo menciona, lo llama "Marcus", pero la página de título de la editio princeps , impresa en 1520, lo llama "Publius", probablemente debido a la confusión con un Publius Velleius mencionado en Tácito . En otros lugares, el mismo volumen lo llama Gaius . [1] Algunos escritores modernos usan este último nombre, basado en una inscripción encontrada en un hito en El Harrouch en Argelia , una vez parte de la Numidia romana ; [2] pero la inscripción identifica a este Gaius Velleius Paterculus comolegatus Augusti , un cargo que no se sabe que haya ocupado el historiador, y se cree que data de los reinados de Claudio o Nerón , momento en el que se cree que ya estaba muerto. [3] El Gaius Velleius Paterculus al que se hace referencia puede ser el mismo hombre que fue cónsul en el 60 d. C., y un Lucius Velleius Paterculus fue cónsul al año siguiente; pero no es evidente cómo alguno de ellos estaba relacionado con el historiador. [4]
Nuestra información restante proviene de la breve descripción de Velleius de su vida, incluida en su historia. Nació en una familia noble de Campania alrededor del 19 a. C., aunque se desconoce el lugar de su nacimiento. Fue tatara-tataranieto de Minatus Magius de Aeculanum en Samnium , quien recibió la franquicia romana por sus acciones durante la Guerra Social . Varios de sus antepasados en generaciones posteriores ocuparon importantes magistraturas o mandos militares, incluido su tío, Capito, quien fue miembro del Senado romano . [5]
De joven, Velleius sirvió como tribuno militar en las provincias orientales de Roma. En el año 2 d. C., estaba con el ejército de Cayo César y presenció personalmente el encuentro entre el joven general y Fraates V de Partia a orillas del Éufrates . Dos años más tarde, Velleius era un prefecto de caballería al mando de Tiberius en Germania , habiendo ya ocupado el cargo de praefectus castrorum . Continuó como un miembro superior del personal de Tiberio hasta el regreso del futuro emperador a Roma en el año 12 d. C. Mientras servía bajo el mando de Tiberio, Velleius también fue elegido cuestor., un paso importante en el cursus honorum , ocupando ese cargo en el año 7. [2] [5]
Antes de su muerte en el año 14 d. C., el emperador Augusto designó a Velleius y a su hermano, Magius Celer, para el cargo de pretor . El emperador murió antes de que pudieran celebrarse los comicios , por lo que los dos hermanos fueron elegidos formalmente bajo Tiberio, y cumplieron su año de mandato en el año 15. Se conocen pocos otros detalles de la vida de Velleius; dedicó su historia a Marcus Vinicius y, a partir de su descripción de los acontecimientos durante el consulado de este último en el año 30 d. C., Velleius aún debe haber estado vivo ese año. Pero Velleius estaba entre los amigos de Sejanus, a quien elogia en sus escritos, y como no hay evidencia de que el historiador sobreviviera a la caída de su amigo por mucho tiempo, parece probable que compartiera su destino. [2] [5] [6]
El título original de la historia de Velleius es incierto. La editio princeps lo califica como C. Vellei Paterculi Historiae Romanae ad M. Vinicium Cos. , Las historias romanas de Gaius Velleius Paterculus al cónsul Marcus Vinicius , pero probablemente este trabajo fue asignado por un copista o por uno de los gramáticos . [7] [5] La obra se conoce con frecuencia como un "compendio de la historia romana", que también se ha utilizado como título, al igual que la más abreviada Historiae Romanae , o Historia romana , o simplemente Historiae o Historia . [2] [5] [7]