Dickinsonia es un género extinto de animal basal que vivió durante el período Ediacarano tardío en lo que ahora es Australia, China, India, Rusia y Ucrania. La Dickinsonia individual típicamente se parece a un óvalo acanalado bilateralmente simétrico. Sus afinidades son actualmente desconocidas; su modo de crecimiento es consistente con unaafinidad bilateral de grupo de tallos, [3] aunque algunos han sugerido que pertenece a los hongos , o incluso a un " reino extinto". [4] [5] [6] El descubrimiento demoléculas de colesterol en fósiles de Dickinsoniapresta apoyo a la idea de que Dickinsonia era un animal . [7]
Los fósiles de Dickinsonia se conocen solo en forma de huellas y moldes en lechos de arenisca. Los especímenes encontrados varían desde unos pocos milímetros hasta aproximadamente 1,4 metros (4 pies 7 pulgadas) de largo, y desde una fracción de milímetro hasta unos pocos milímetros de espesor. [8]
Son casi bilateralmente simétricos, segmentados, de contorno redondo u ovalado, ligeramente expandidos hacia un extremo (es decir, contorno en forma de huevo). Los segmentos en forma de costilla están radialmente inclinados hacia los extremos ancho y angosto, y el ancho y largo de los segmentos aumenta hacia el extremo ancho del fósil. Los segmentos están separados por una delgada cresta o surco a lo largo del eje de simetría en mitades derecha e izquierda. Los segmentos están organizados en un patrón alterno de acuerdo con la simetría de reflexión de deslizamiento en lugar de la simetría bilateral; [2] [9] por lo tanto, estos " segmentos " son isómeros . [2] [10] Este reflejo deslizante también se encuentra en Spriggina , Yorgia ,Andiva , Cephalonega y otros parientes de una Dickinsonia del extinto Phylum Proarticulata . [11]
Los segmentos de Dickinsonia han sido descritos por Adolf Seilacher como " estructuras neumáticas " autoorganizadas , cámaras llenas de un líquido a una presión superior a la ambiental, análogas a un colchón de aire acolchado . [12] [13]
Algunos fósiles espectaculares atribuidos a Dickinsonia parecen preservar la anatomía interna, y se cree que representan un tracto que digirió los alimentos y los distribuyó por todo el organismo. [14]
Las primeras especies y especímenes de este organismo fósil se descubrieron por primera vez en el miembro Ediacara de Rawnsley Quartzite , Flinders Ranges en el sur de Australia . También se conocen especímenes adicionales de Dickinsonia de la Formación Mogilev en la cuenca del río Dniéster de Podolia , Ucrania , [15] las Formaciones Lyamtsa , Verkhovka , Zimnegory y Yorga en el área del Mar Blanco de la región de Arkhangelsk , Formación Chernokamen de los Urales centrales,Rusia , [8] (estos depósitos han sido fechados entre 567 y 550 millones de años [16] [17] [18] ), la Formación Dengying en el área de las Gargantas del Yangtze, sur de China (ca. 551–543 Ma), [19 ] y de los refugios rocosos de Bhimbetka en la India. [20]