Venezuela en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948
Venezuela compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 celebrados en Londres , Reino Unido . Primera aparición del país en los Juegos, envió a un atleta, el ciclista Julio César León , y no ganó medallas. León enfrentó varias dificultades antes de poder competir en los Juegos, sin recibir apoyo del Comité Olímpico Venezolano hasta su llegada a Londres. Compitió en dos eventos de ciclismo en pista , ubicándose en el noveno lugar en el Sprint y el 14 en la contrarreloj.
Venezuela fue una de las catorce naciones que hizo su primera aparición oficial en los Juegos Olímpicos de Verano en los Juegos de 1948 . [1] Aunque el Comité Olímpico Venezolano (VOC) había sido reconocido por el COI en 1935, se mostraba escéptico sobre las perspectivas de sus atletas al competir contra atletas europeos, por lo que no envió a nadie. [1] La VOC todavía no quería enviar deportistas en 1948 y, según Julio César León, el único representante venezolano en los Juegos, dijo que "nos burlaríamos de nosotros mismos". [1] A Venezuela se le habían enviado 50 formularios de inscripción antes de los Juegos. [2] : 68
León, con la aprobación pero no el apoyo de la VOC, tuvo que contar con el apoyo de la Embajada Británica en Caracas para viajar a Londres. [1] El hermano de León conocía a Raymond Smith, un agregado de la embajada. Como tal, su hermano consiguió que León se reuniera con el embajador, quien rápidamente acordó enviar a León, su esposa y su entrenador a Londres en un Lancaster Bomber que servía como avión correo del Caribe británico desde el aeropuerto de Maiquetía dos días después. [1] El viaje a través del Caribe, con paradas en todos los territorios británicos, duró cuatro horas; el vuelo de Bermudas a Londres duró 36 horas. [1]El grupo estuvo acompañado por tres periodistas. Con ellos no viajaban miembros de la VOC, lo que le supuso dificultades cuando León intentó inscribirse en los Juegos, ya que no tenía trámites; una llamada a Julio Bustamante, presidente de la VOC, llevó al comité a volar a Londres tres días después para aprobar a León en persona. [1]
León cuenta la anécdota que a nadie se le había ocurrido traer una bandera venezolana, pues desconocían las costumbres olímpicas y no sabían que estaría el pabellón. Explica que se enteró cuando un competidor argentino que conocía del circuito sudamericano se lo mencionó de pasada. La Embajada de Venezuela en Londres no prestó una bandera a la VOC hasta después de la ceremonia de inauguración, por lo que la esposa de León cosió una bandera improvisada con la tela que compraron y él usó un palo de escoba para llevarla. [1]
En los Juegos Olímpicos de 1948 hubo un competidor para Venezuela, Julio César León, de 23 años, [3] quien compitió en dos eventos dentro del deporte del ciclismo. [3] Con la resistencia de la VOC, León enfrentó desafíos para llegar a Londres y competir. [1] La amistad de León con sus rivales argentinos le dio algo de apoyo, incluso le permitió ser miembro honorario de la delegación argentina para poder comer con ellos, ya que no podía comprar comida debido al racionamiento nacional en el Reino Unido . [1] León fue alojado en Richmond Park con los competidores masculinos iberoamericanos y escandinavos. [2] : 160 Londres 1948 fueron los únicos Juegos Olímpicos en los que León compitió. [4]
En ciclismo, 188 atletas de 33 países compitieron en 6 eventos entre el 7 y el 11 de agosto en el Velódromo de Herne Hill para eventos de pista. [2] : 26, 317–335
