El lemnisco lateral es un haz de axones en el tronco encefálico que transporta información sobre el sonido desde el núcleo coclear a varios núcleos del tallo encefálico y, en última instancia, al colículo inferior contralateral del mesencéfalo . Tres grupos celulares distintos, principalmente inhibidores, se encuentran intercalados dentro de estas fibras y, por lo tanto, se denominan núcleos del lemnisco lateral.
Las fibras que salen de estos núcleos del tronco del encéfalo y ascienden al colículo inferior se unen al lemnisco lateral. En ese sentido, esto no es un ' lemniscus ' en el verdadero sentido de la palabra (segundo orden, axones sensoriales decusados), ya que hay información de tercer orden (y fuera del olivo superior lateral , cuarto) que proviene de algunos de estos núcleos del tronco encefálico.
El lemnisco lateral se encuentra donde se cruzan los núcleos cocleares y la formación reticular pontina (PRF). El PRF desciende por el tracto reticuloespinal donde inerva las neuronas motoras y las interneuronas espinales. Es el tracto auditivo principal del tronco encefálico que conecta el complejo olivar superior (SOC) con el colículo inferior (IC). El núcleo coclear dorsal (DCN) tiene entrada desde LL y salida hacia LL contralateral a través de la estría acústica dorsal ipsilateral y contralateral.
Se desconoce la función del complejo de núcleos del lemnisco lateral; sin embargo, tiene una buena resolución temporal en comparación con otras células superiores a los núcleos cocleares y es sensible a los cambios de tiempo y amplitud del sonido. También participa en el reflejo de sobresalto acústico; la región más probable para esto es el VNLL.
Las células del DNLL responden mejor a las entradas bilaterales y tienen respuestas sostenidas de inicio y complejidad sintonizadas. El núcleo es principalmente GABAérgico, [1] y se proyecta bilateralmente al colículo inferior y contralateralmente al DNLL, con diferentes poblaciones de células que se proyectan hacia cada CI. [2]
En rata, el DNLL tiene una organización columnar prominente. Casi todas las neuronas se tiñen para GABA, especialmente en la parte central del núcleo, y las células negativas para GABA restantes se intercalan con las positivas y, a menudo, se tiñen para glicina. Son visibles dos poblaciones de células GABA +: células más grandes, ligeramente teñidas que se proyectan hacia el CI contralateral, y células más pequeñas y teñidas más oscuras que se proyectan ipsilateralmente. Los terminales de los axones GABAérgicos forman grupos densos rodeados por fibras lemniscales GABA en todo el núcleo, y hacen sinapsis tanto en los somas como en el neuropilo. Las terminales de los axones glicinérgicos, por otro lado, están más finamente localizadas, con la mayoría de las neuronas receptoras ubicadas lateralmente en el núcleo. [3]