Una vénula es un vaso sanguíneo muy pequeño en la microcirculación que permite que la sangre regrese de los lechos capilares para drenar hacia los vasos sanguíneos más grandes, las venas . Las vénulas varían de 7 μm a 1 mm de diámetro. Las venas contienen aproximadamente el 70% del volumen total de sangre, el 25% del cual está contenido en las vénulas. [1] Muchas vénulas se unen para formar una vena.
Las paredes de las vénulas tienen tres capas: un endotelio interno compuesto por células endoteliales escamosas que actúan como una membrana , una capa intermedia de músculo y tejido elástico y una capa externa de tejido conectivo fibroso . La capa intermedia está poco desarrollada, por lo que las vénulas tienen paredes más delgadas que las arteriolas . Son porosos para que los fluidos y las células sanguíneas puedan moverse fácilmente desde el torrente sanguíneo a través de sus paredes.
Las vénulas portales cortas entre los lóbulos neural y pituitario anterior proporcionan una vía para el intercambio hormonal rápido a través de la sangre. [2] Específicamente dentro y entre los lóbulos pituitarios hay evidencia anatómica de vénulas interlobulares confluentes que proporcionan sangre desde el lóbulo anterior al lóbulo neural que facilitaría el intercambio de información momento a momento entre los lóbulos de la glándula pituitaria. [2]
A diferencia de las vénulas regulares, las vénulas de alto endotelio son un tipo especial de vénulas en las que el endotelio está formado por células cuboidales simples . Los linfocitos salen del torrente sanguíneo y entran en los ganglios linfáticos a través de estas vénulas especializadas cuando se detecta una infección. En comparación con las arteriolas, las vénulas son más grandes y tienen una cubierta muscular mucho más débil. Son la rama común unida más pequeña del cuerpo humano.