Tránsito de Venus
Un tránsito de Venus a través del Sol tiene lugar cuando el planeta Venus pasa directamente entre el Sol y un planeta superior , volviéndose visible contra (y por lo tanto oscureciendo una pequeña porción) del disco solar . Durante un tránsito , Venus puede verse desde la Tierra como un pequeño punto negro que se mueve a través de la cara del Sol. La duración de dichos tránsitos suele ser de varias horas (el tránsito de 2012 duró 6 horas y 40 minutos). Un tránsito es similar a un eclipse solar por la Luna.. Si bien el diámetro de Venus es más de tres veces mayor que el de la Luna, Venus parece más pequeño y viaja más lentamente a través de la cara del Sol, porque está mucho más lejos de la Tierra.
Los tránsitos de Venus se encuentran entre los fenómenos astronómicos predecibles más raros. [1] Ocurren en un patrón que generalmente se repite cada 243 años, con pares de tránsitos separados por ocho años separados por largos intervalos de 121.5 años y 105.5 años. La periodicidad es un reflejo del hecho de que los períodos orbitales de la Tierra y Venus están cerca de las conmensurabilidades 8:13 y 243: 395 . [2] [3]
El último tránsito de Venus fue el 5 y 6 de junio de 2012 , y fue el último tránsito de Venus del siglo XXI; el tránsito previo tuvo lugar el 8 de junio de 2004 . El par anterior de tránsitos fue en diciembre de 1874 y diciembre de 1882 . Los próximos tránsitos de Venus tendrán lugar del 10 al 11 de diciembre de 2117 y el 8 de diciembre de 2125. [4] [5] [6]
Los tránsitos de Venus son históricamente de gran importancia científica, ya que se utilizaron para obtener las primeras estimaciones realistas del tamaño del Sistema Solar . Las observaciones del tránsito de 1639 proporcionaron una estimación tanto del tamaño de Venus como de la distancia entre el Sol y la Tierra que era más precisa que cualquier otra hasta ese momento. Los datos de observación de los tránsitos previstos subsiguientes en 1761 y 1769 mejoraron aún más la precisión de esta distancia estimada inicial mediante el uso del principio de paralaje . El tránsito de 2012 brindó a los científicos una serie de otras oportunidades de investigación, particularmente en el refinamiento de técnicas que se utilizarán en la búsqueda de exoplanetas .
Venus, con una órbita inclinada 3,4 ° con respecto a la de la Tierra, por lo general parece pasar por debajo (o por encima) del Sol en una conjunción inferior . [7] Un tránsito ocurre cuando Venus alcanza la conjunción con el Sol en o cerca de uno de sus nodos (la longitud por donde Venus pasa a través del plano orbital de la Tierra (la eclíptica )) y parece pasar directamente a través del Sol. Aunque la inclinación entre estos dos planos orbitales es de solo 3,4 °, Venus puede estar tan lejos como 9,6 ° del Sol cuando se ve desde la Tierra en una conjunción inferior. [8] Dado que el diámetro angular del Sol es de aproximadamente medio grado, Venus puede parecer pasar por encima o por debajo del Sol en más de 18 diámetros solares durante una conjunción ordinaria. [7]
Las secuencias de tránsitos suelen repetirse cada 243 años. Después de este período de tiempo, Venus y la Tierra han regresado casi al mismo punto en sus respectivas órbitas. Durante los 243 períodos orbitales siderales de la Tierra , que suman un total de 88,757.3 días, Venus completa 395 períodos orbitales siderales de 224,701 días cada uno, lo que equivale a 88,756.9 días terrestres. Este período de tiempo corresponde a 152 períodos sinódicos de Venus. [9]
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