Vera Mlangazua Chirwa (nacida en 1932) es una abogada nacida en Malawi y activista de derechos humanos y civiles. Fue la primera abogada de Malawi y miembro fundadora del Partido del Congreso de Malawi y de la Liga de Mujeres Africanas de Nyasalandia. Luchó por un gobierno democrático multipartidista en Malawi y fue acusada de traición, juzgada y condenada a muerte por el presidente Kamuzu Banda . [1] Pasó 12 años en el corredor de la muerte. [2] Estaba casada con el abogado Orton Chirwa , ministro de Justicia y Fiscal General de Malawi, quien más tarde murió en prisión. [2]
Vera Chirwa | |
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Nació | 1932 |
Nacionalidad | Malauí |
Ocupación | abogado |
Conocido por | Detención 1981-1993 |
Esposos) | Orton Chirwa |
Vida temprana
Vera Chirwa nació en Malawi (entonces Nyasaland) en 1932.
Carrera política
A principios de la década de 1950, Vera Chirwa unió fuerzas con Rose Chibambo para formar la Liga de Mujeres Africanas de Nyasalandia, que trabajó con el Congreso Africano de Nyasalandia para lograr la separación de Nyasalandia de la impopular Federación de Rhodesia y Nyasalandia . [3] Se convirtió en la primera abogada de Nyasaland y fue miembro fundador del Partido del Congreso de Malawi en 1959. [4] Después de que Nyasaland obtuviera el autogobierno en 1961 y se convirtiera en el estado independiente de Malawi dos años más tarde, Orton Chirwa , esposo de Vera , se convirtió en una figura importante en el nuevo gobierno como Ministro de Justicia y Fiscal General. [4]
Después de tener una pelea con Kumuzu Banda, Chirwa y su esposo fueron declarados enemigos del estado. [5]
Exilio y captura
La pareja fue obligada a exiliarse en Tanzania unas semanas después por Banda. Vivieron en Tanzania, pero viajaron a Zambia, Gran Bretaña y los Estados Unidos de América. [6] En la víspera de Navidad de 1981, Vera y Orton Chirwa fueron secuestrados en el este de Zambia por las fuerzas de seguridad de Malawi y llevados de regreso a Malawi para enfrentar cargos de alta traición. [2]
Juicio
Los Chirwas fueron juzgados por un tribunal "tradicional" . Ambos abogados realizaron su propia defensa, ya que los tribunales tradicionales no permitían a los abogados defensores en un juicio que duró dos meses ante los jueces designados por el Dr. Banda. Este caso demostró las deficiencias del sistema. Al final de su apelación en 1983, la minoría de los jueces de apelación que tenían formación jurídica se opuso al veredicto de culpabilidad, pero fue anulado por la mayoría compuesta por jefes tradicionales. [7] El día del juicio, Vera levantó la mano desafiante para hablar y, mirando al magistrado directamente a los ojos, le preguntó por qué se les imputaba. Interrogar al tribunal estaba prohibido y la respuesta que recibió fue: "¡Nada más que tú eres el culpable!". [2]
En su juicio, los Chirwas afirmaron que habían sido secuestrados de Zambia en diciembre de 1981. Esto, y la acusación de que habían conspirado para derrocar al gobierno fuera de Malawi, deberían haber significado que los tribunales tradicionales no tenían jurisdicción. El caso aún podría haberse visto en el Tribunal Superior de Malawi, pero ese tribunal exigió una prueba de culpabilidad más allá de toda duda razonable. El caso de traición que se oyó contra los Chirwas por el Tribunal Tradicional de la Región Sur en 1983 se basó en documentos escritos a mano que se dice que fueron encontrados en una bolsa que pertenecía a Vera cuando fue arrestada, y el testimonio "pericial" de un oficial de policía de que efectivamente se encontraban en Orton. Escritura de Chirwa. También se admitieron como prueba una declaración no firmada que, según se dice, fue hecha por Orton Chirwa, pero que él la repudió, y una transcripción que se dice que se hizo de una entrevista grabada que había dado. Esta evidencia, por dudosa que fuera, era solo una prueba contra Orton Chirwa, no contra Vera. El único caso en su contra fue que se dijo que los documentos fueron encontrados en su bolso, lo que ella negó. A los chirwas no se les permitió llamar a testigos de fuera de Malawi y ambos fueron condenados a muerte. [8] Después del juicio, la pareja fue trasladada a la prisión central de Zomba. Según Chirwa, "En el camino perdonamos a las personas que dieron falsos testimonios, a los jueces e incluso al presidente". Fue la última vez que ella y su esposo viajaron juntos. [2]
Sobre la apelación de los Chirwas ante la Corte Nacional de Apelaciones Tradicional, la negativa del tribunal inferior a permitir testigos de la defensa, su admisión de la declaración no firmada de Orton Chirwa y su aceptación de un oficial de policía como testigo experto fueron criticadas, y una minoría de los Los jueces no aceptaron que su creación de documentos manuscritos inéditos equivaliera a traición. Sin embargo, el tribunal de apelaciones llegó a la sorprendente conclusión de que, incluso si los tribunales tradicionales no tenían jurisdicción legal, tenían el derecho tradicional de juzgar a los Chirwas y que (a pesar de las deficiencias en el manejo del caso por parte del tribunal inferior), su decisión era correcto y debería estar de pie. Las condenas a muerte fueron conmutadas, pero Orton Chirwa murió más tarde en prisión. [9]
Encarcelamiento y liberación
Las condiciones en la sala de mujeres eran difíciles. [2] Chirwa fue sometido a tortura y otras formas de brutalidad. Dormía en el piso de cemento, se negaba a comer la vil comida y se le negaban visitas, cartas de su esposo y el derecho a salir. [2] Permaneció en prisión en el corredor de la muerte durante 12 años, pero mantuvo la esperanza de ser liberada. [2] Ella le da crédito a su fe cristiana por permitirle mantener la esperanza y la fe. [2]
En 1990, Amnistía Internacional lanzó una acción urgente para liberar a Orton y Vera Chirwa. En otoño de 1992, cuando se permitió que una delegación de expertos legales británicos les hiciera una visita, se permitió a los Chirwas volver a verse por primera vez en ocho años. [2] Orton murió en su celda 3 semanas después a la edad de 73 años. Chirwa no pudo asistir al funeral. [2]
Banda la indultó por "razones humanitarias" y fue liberada el 24 de enero de 1993 cuando el país estaba en transición a un estado multipartidista tras el fin del gobierno de Banda. [2]
Carrera actual
Activismo de derechos humanos
En 2000, fue nombrada Reportero Especial sobre las condiciones carcelarias en África para la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos . También fundó la ONG Malawi Center for Advice, Research and Education on Rights (Malawi CARER) y dirige esta organización. [2] Hizo campaña por el fin de la pena de muerte. [2] Continuó su lucha por los derechos humanos y políticos bajo los gobiernos de Bakili Muluzi y Bingu wa Mutharika . [5] También trabaja para Women's Voice, una organización de derechos de género. [6]
Activismo politico
Chirwa continúa luchando por los derechos políticos y ha intentado presentarse como candidato independiente a la presidencia, una tarea desafiante en un país con un sistema de partidos para alguien que no es un político establecido. [6]
Premio Vera Chirwa de Derechos Humanos
El premio Vera Chirwa Human Rights es otorgado por el Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica a una persona "que mejor personifica al verdadero abogado africano de derechos humanos" y que ha "hecho una contribución sobresaliente a la protección y promoción de los derechos humanos". derechos en África ". [10] Los beneficiarios son ex alumnos de los programas de Maestría en Derecho en Derechos Humanos y Democratización de la Universidad de Pretoria. [10] En 2006, cuando el centro de Chtrwa recibió el premio de la UNESCO , se estableció el premio de derechos humanos Vera Chirwa. [11]
Los ganadores anteriores del premio son:
- 2019: Magistrada Lydia Mugambe-Ssali ( Uganda ) [12]
- 2019 Periodista Joojo Cobbinah ( Ghana ) [13]
- 2015: Profesor Christopher Mbazira (Uganda) y Sra. Salima Namusobya (Uganda)
- 2014: Sra. Leda Hasila Limann (Ghana)
- 2013: Sr. Augustin Kounkiné Somé ( Burkina Faso )
- 2012: Dra. Lilian Chenwi ( Camerún )
- 2012: Sra. Monica Mbaru ( Kenia )
- 2011: Sr. Thulani Maseko ( Swazilandia )
- 2010: Sr. Yoseph Mulugeta ( Etiopía )
- 2009: Sr. Gabriel Shumba ( Zimbabwe )
- 2008: Sr. Julius Osega (Uganda) (póstumamente)
- 2007: Sra. Nana Oye Lithur (Ghana)
- 2006: Sr. Melron Nicol-Wilson ( Sierra Leona , LLM en Derechos Humanos y Práctica Constitucional, 1998)
Publicaciones
- Fearless Fighter , autobiografía (McMillan Publishing) - 2007 [14]
Ver también
- Primeras mujeres abogadas en el mundo
Referencias
- ^ "Instituto danés de derechos humanos - lanzamiento de la biografía de Vera Chirwa" . Humanrights.dk. Archivado desde el original el 2 de junio de 2010 . Consultado el 11 de febrero de 2011 .
- ^ a b c d e f g h yo j k l m n Estelle Drouvin (24 de enero de 1993). "[FIACAT] Malawi, mujer Vera Chirwa Capital" . Fiacat.org . Consultado el 11 de febrero de 2011 .
- ^ Kunter, Katharina; Schøjrring, Jens Holger (2008). Cambios en las relaciones entre las iglesias en Europa y África: la internacionalización del cristianismo y la política en el siglo XX . Otto Harrassowitz Verlag. pag. 206. ISBN 978-3-447-05451-5.
- ^ a b "Vera Chirwa | Autores | Macmillan" . Us.macmillan.com. 2009-12-04 . Consultado el 11 de febrero de 2011 .
- ^ a b Aubrey Sumbuleta (16 de noviembre de 2005). "África | activista de Malawi sigue luchando" . BBC News . Consultado el 11 de febrero de 2011 .
- ^ a b c Charles Banda (6 de diciembre de 2010). "¿África está lista para una presidenta?" . Newsfromafrica.org . Consultado el 11 de febrero de 2011 .
- ^ R Carver, (1990). Donde reina el silencio: la represión del disenso en Malawi, Human Rights Watch, pág. 32. ISBN 978-0-92969-273-9
- ^ R Carver, (1990). Donde reina el silencio: la represión del disenso en Malawi, págs. 37-8.
- ^ R Carver, (1990). Donde reina el silencio: la represión del disenso en Malawi, págs. 39-41.
- ^ a b "Gabriel Shumba gana premio de derechos" . Radio Nehanda. 9 de diciembre de 2012. Archivado desde el original el 27 de diciembre de 2012 . Consultado el 27 de diciembre de 2012 .
- ^ Premios Vera Chirwa
- ^ Juez de Uganda recibe el premio Vera Chirwa de derechos humanos
- ^ Joojo Cobbinah recibe el premio Vera Chirwa por su impactante y valiente periodismo
- ^ "Luchadora intrépida | Vera Chirwa | Macmillan" . Us.macmillan.com. 2009-12-04 . Consultado el 11 de febrero de 2011 .