Vera Simons
Vera Simons (1920–2012) fue inventora , artista y aeronáutica . Se hizo conocida en las décadas de 1950 y 1960 como líder en el desarrollo y exploración de globos de gas a gran altitud , perteneciendo a un grupo de pioneros conocidos como los "Pre-Astronautas".
En 1949, Simons cofundó una de las primeras empresas de globos de plástico del mundo llamada Winzen Research , Inc. con su entonces esposo Otto C. Winzen . [1] Para poner en marcha la empresa, pidió prestado dinero a sus padres y mantuvo dos tercios de la propiedad en la empresa. Se convirtió en vicepresidenta y proporcionó las habilidades de gestión necesarias para lanzar la empresa y garantizar su éxito. [2] Trabajó en Winzen Research durante una década, tiempo durante el cual obtuvo cuatro patentes por su trabajo en la mejora de las técnicas de construcción y el rediseño de envolventes. [3] [4] También desarrolló nuevos sistemas que garantizarían una calidad constante en toda la línea de productos Winzen. [5]
En Winzen Research, Simons capacitó a varias mujeres, conocidas como las "chicas de los globos", para manipular polietileno y construir globos gigantes. Siempre que se lanzaba un globo, Simons se aseguraba de que el equipo de mujeres que trabajaba en el globo pudiera observarlo. [6] En una entrevista con Craig Ryan, Simons señaló: "Ver lo que has hecho cobrar vida, es muy emocionante".
Simons y sus chicas de globos trabajaron en varios proyectos de globos de alto perfil para el gobierno de los Estados Unidos . Sus globos de alto vuelo se utilizaron para transportar equipos científicos a grandes altitudes. Durante las décadas de 1950 y 1960, Winzen Research fue contratada para diseñar globos capaces de transportar humanos para los proyectos de la Armada de los Estados Unidos Helios, Skyhook y Strato-Lab ; para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , trabajaron en el Proyecto Manhigh . Manhigh aprovechó los globos delgados de polietileno de Simons, que eran notablemente más flexibles que los globos de tela que los precedieron, lo que permitió a los pilotos controlar su elevación de manera más efectiva. [5]Las misiones Manhigh permitieron a la Fuerza Aérea comprender los efectos de los vuelos a gran altitud en los humanos. Simons se convirtió en una figura central en la planificación y ejecución de esos vuelos de investigación. [4]
Simons obtuvo su licencia de piloto de globos de gas en 1957 y se convirtió en una consumada aeronáutica. En 1957, representó a los Estados Unidos en Holanda en la 30ª Carrera Internacional Anual de Globos de Gas, donde recibió una medalla de oro en reconocimiento a sus contribuciones a la investigación de globos de gas. [4]
En 1958, Simons se divorció de Otto C. Winzen y posteriormente vendió su participación en Winzen Research. [4] Antes de conocer a Winzen, había estudiado arte formalmente en el Walker Art Center y en la Minneapolis School of Art , así que después del divorcio regresó al mundo del arte, matriculándose en la Corcoran Art School en Washington, DC , y en En 1960, se mudó a Texas , iniciando su carrera como artista.
