Vespertilionidae es una familia de micromurciélagos, del orden Chiroptera , mamíferos voladores que se alimentan de insectos, descritos de diversas formas como murciélagos comunes, vesper o de nariz simple. La familia vespertilionid es la más diversa y ampliamente distribuida de las familias de murciélagos, especializada en muchas formas para ocupar una variedad de hábitats y circunstancias ecológicas, y se observa con frecuencia o es objeto de investigación. Los rasgos faciales de la especie suelen ser simples, ya que se basan principalmente en la ecolocalización emitida por la voz. Las colas de la especie están encerradas por las membranas de vuelo inferiores entre las piernas. Más de 300 especies se distribuyen por todo el mundo, en todos los continentes excepto en la Antártida . Debe su nombre al género Vespertilio, que toma su nombre de una palabra para murciélago, vespertilio , derivada del término latino vesper que significa 'tarde'; se denominan "murciélagos vespertinos" y alguna vez se los denominó "pájaros vespertinos". (El término "murciélago vespertino" también se refiere a menudo más específicamente a una de las especies, Nycticeius humeralis ).
Están relacionados con el suborden Microchiroptera , las familias de micromurciélagos separadas de los zorros voladores y los murciélagos frugívoros del grupo megabat Megachiroptera . Los tratamientos de taxonomía de murciélagos también han incluido una ubicación entre los Vespertilioniformes , o Yangochiroptera , como suborden Vespertilionoidea .
Los datos moleculares indican que Vespertilionidae se separó de Molossidae a principios del período Eoceno . [2] Se cree que la familia se originó en algún lugar de Laurasia , posiblemente en América del Norte. [3] Una especie extinta recientemente, Synemporion keana , se conoce del Holoceno de Hawái . [4]
Todas las especies son carnívoras y la mayoría son insectívoras , las excepciones son los murciélagos de los géneros Myotis y Pizonyx que capturan peces y las especies más grandes de Nyctalus conocidas por capturar pequeñas aves paseriformes en vuelo. La dentición de la familia varía entre especies; la fórmula dental de la familia es:
Dependen principalmente de la ecolocalización para navegar y obtener comida, pero carecen de los elaborados apéndices nasales de los micromurciélagos que enfocan el ultrasonido emitido por la nariz . La señal de ultrasonido generalmente se produce por vía oral y muchas especies tienen oídos externos grandes para capturar y reflejar el sonido, lo que les permite discriminar y extraer información.
Los vespertiliónidos emplean una variedad de técnicas de vuelo. La superficie alar se extiende hasta las extremidades inferiores, y las colas de esta familia están encerradas en una membrana interfemoral . [5] Algunos son géneros de vuelo relativamente lento, como Pipistrellus , que manipulan la configuración de la forma de sus alas más anchas y pueden dar una apariencia agitada mientras se alimentan y recogen. Otros están especializados como géneros de alas largas, como Lasiurus y Nyctalus ., que utilizan la persecución rápida para capturar insectos. El rango de tamaño de la familia es de 3 a 13 cm (1,2 a 5,1 pulgadas) de longitud de cabeza y cuerpo; esto excluye la cola, que en sí misma es bastante larga en muchas especies. Por lo general, son de color marrón o gris, a menudo con una apariencia indiscriminada como un "pequeño murciélago marrón", aunque algunas especies tienen un pelaje de colores brillantes, con rojos, naranjas y amarillos conocidos. Los patrones de la apariencia superficial incluyen manchas o rayas blancas que pueden distinguir algunas especies. [6]