Un gemelo vestigial es una forma de hermanamiento parasitario , [1] donde el "gemelo" parásito está tan malformado e incompleto que típicamente consiste enteramente en miembros u órganos adicionales. También puede ser un ser vivo completo atrapado dentro de la persona anfitriona.
Este fenómeno ocurre cuando un óvulo fertilizado o un embrión parcialmente formado se divide de manera incompleta. El resultado puede ser cualquier cosa, desde dos personas completas unidas por un poco de piel (siameses / siameses), hasta una persona con partes extra del cuerpo pertenecientes al gemelo vestigial.
La mayoría de las extremidades vestigiales no son funcionales y, aunque pueden tener huesos, músculos y terminaciones nerviosas, no están bajo el control del huésped. La posesión de seis o más dedos en las manos y los pies ( polidactilia ) generalmente tiene una causa genética o cromosómica y no es un caso de hermanamiento vestigial.