El escándalo de la Administración de Salud de los Veteranos de 2014 es un patrón reportado de negligencia en el tratamiento de los veteranos militares de los Estados Unidos. Los críticos denunciaron que los pacientes de los hospitales de la VHA no habían cumplido el objetivo de obtener una cita en un plazo de 14 días. En algunos hospitales, el personal falsificó los registros de citas para parecer cumplir con el objetivo de 14 días. Algunos pacientes murieron mientras estaban en lista de espera. Los defensores estuvieron de acuerdo en que era inaceptable falsificar datos, pero el objetivo de 14 días no era realista en instalaciones con poco personal como Phoenix, y la mayoría de las aseguradoras privadas tampoco cumplieron con el objetivo de 14 días. Según la mayoría de las medidas, el sistema VHA proporciona "atención excelente a bajo costo", escribió Paul Krugman., quien cree que los ataques al sistema VHA están motivados por conservadores que quieren desacreditar un programa de gobierno que funciona bien. Los legisladores conservadores han propuesto privatizar la VHA y las reformas legislativas facilitarán que los veteranos acudan a médicos privados.
CNN informó el 30 de abril, 2014 que al menos 40 de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos veteranos murieron a la espera de atención en el Phoenix, Arizona , la Administración de Salud de Veteranos de las instalaciones. Para el 5 de junio de 2014, las investigaciones internas de Asuntos de Veteranos habían identificado a 35 veteranos que habían muerto mientras esperaban atención en el sistema VHA de Phoenix. [1] La Oficina de Asuntos de Veteranos del Inspector General está llevando a cabo una investigación de las demoras en el tratamiento en todo el sistema de la Administración de Salud de los Veteranos , [2] [3] [4] y la Cámara aprobó una legislación para financiar una investigación criminal de $ 1 millón por el Departamento de Justicia . [5] El 16 de mayo de 2014, el principal funcionario de salud de la Administración de Salud de los Veteranos, el Dr. Robert Petzel, se retiró anticipadamente a solicitud del Secretario de Asuntos de los Veteranos, Eric Shinseki . [6] [7] El 30 de mayo de 2014, el secretario Shinseki renunció a su cargo en medio de las consecuencias de la controversia. [8] [9] A principios de junio de 2014, varios otros centros médicos de VA en todo el país han sido identificados con los mismos problemas que las instalaciones de Phoenix, y las investigaciones del Inspector General de VA, el Congreso y otros se están ampliando. [2] [9] [10] [11] [12] [13] [14] Una auditoría interna de VA publicada el 9 de junio de 2014 encontró que más de 120,000 veteranos se quedaron esperando o nunca recibieron atención y que los programadores fueron presionados para usar listas no oficiales o participar en prácticas inapropiadas para que los tiempos de espera parezcan más favorables. [15] El 11 de junio de 2014, la Oficina Federal de Investigaciones abrió una investigación criminal del VA. [16] El presidente Barack Obama ordenó una investigación de la Casa Blanca . El 27 de junio de 2014, el subjefe de personal de Obama, Rob Nabors , informó de "fallas del sistema significativas y crónicas" y una "cultura corrosiva" dentro de la Administración de Salud de los Veteranos. [17] En agosto de 2014, Obama firmó la legislación del Congreso con respecto a la financiación y reforma de la Administración de Salud de los Veteranos.
Fondo
La Administración de Salud para Veteranos , una división del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE . UU . , Es responsable de brindar atención médica a los veteranos militares de EE. UU. Y es una de las operaciones de atención médica más grandes de los Estados Unidos, con docenas de hospitales e instalaciones médicas en todo el país. Ha tenido una historia larga y turbulenta. [18]
Objetivos para los tiempos de espera de los pacientes
La puntualidad de la atención fue un objetivo importante para la VHA. En 1995, VHA estableció el objetivo de programar citas médicas de atención primaria y especializada dentro de los 30 días para garantizar el acceso oportuno de los veteranos a la atención. [19] La VHA comenzó a recopilar datos sobre el tiempo de espera de los pacientes en 2000 para los cuales la entonces Oficina de Contabilidad General (GAO) informó inexactitudes. [20] En julio de 2002, VA informó al Congreso que más de 300.000 veteranos en todo el país fueron obligados a ingresar en listas de espera o obligados a esperar más de seis meses para una cita médica. [21] [22]
A pesar de las preguntas planteadas por la GAO y la Oficina del Inspector General de VA en cuanto a la validez del desempeño de VA en la prestación de atención oportuna a los veteranos, la VHA redujo la meta de tiempo de espera a 14 días para las citas médicas de atención primaria y especializada en el año fiscal 2011. En fiscal El año 2012, VHA agregó la meta de completar las citas médicas de atención primaria dentro de los 7 días posteriores a la fecha deseada. [23] [24]
Carga de casos de VA
La carga de trabajo de atención médica en VA aumentó sustancialmente de 2007 a 2013. VA experimentó un aumento del 46% en visitas ambulatorias de 63 millones en 2007 a 92 millones en 2013. Además, los pacientes hospitalizados aumentaron un 11% de más de 811,000 a casi 902,000. [25] [26]
Hay problemas fundamentales en la Administración de Salud de los Veteranos debido a que la dotación de personal es inadecuada para los veteranos de Vietnam que envejecen y para los veteranos más recientes de Irak y Afganistán que pueden tener problemas de salud complejos como lesiones cerebrales traumáticas , amputaciones y prótesis de múltiples extremidades , diabetes y estrés postraumático. desorden . [27] [28] [29]
Financiamiento VA
En 2013, VA gastó $ 41.5 mil millones en atención médica para veteranos, un aumento del 16% desde 2007 ($ 36.2), [30] mientras que el número de pacientes individuales aumentó en un 18% de 5.5 millones en 2007 [25] a 6.5 millones en 2013. [26] Las guerras recientes en Irak y Afganistán aumentaron la demanda de recursos de VA con el número de veteranos de estas guerras que fueron a VA para recibir atención aumentando 200% desde 2007 [25] a 2013, [26] La Administración de Beneficios para Veteranos también recibió un adicional $ 1.2 mil millones como parte de la Ley de Reinversión y Recuperación Estadounidense de 2009 .
A principios de junio de 2014, poco después de que el escándalo se hiciera público, el Senado de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley de ayuda de $ 500 millones para VA. [31] [32]
Bonificaciones de pago por mérito e informes anteriores de muertes evitables
En abril de 2014, VA había pagado aproximadamente "$ 200 millones por casi 1,000 muertes por negligencia de veteranos". La portavoz de la agencia, Victoria Dillon, dijo que “cualquier incidente adverso para un veterano bajo nuestro cuidado es demasiado”, pero las muertes fueron una pequeña fracción de los 6 millones de veteranos que reciben atención de VA cada año. El Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes celebró una audiencia sobre las muertes evitables de pacientes en las instalaciones de VA en septiembre de 2013, durante la cual los representantes acusaron a VA de no disciplinar a los funcionarios responsables de las muertes de pacientes y, en cambio, proporcionar bonificaciones por desempeño. Por ejemplo, el director regional de VA, Michael Moreland, recibió una bonificación de aproximadamente $ 63,000 y una evaluación de desempeño de cinco páginas que no mencionaba un brote de la enfermedad del legionario que provocó la muerte de seis veteranos y la enfermedad de otros 21 en un hospital VHA de Pittsburgh. del cual Moreland fue responsable. [33]
Informes anteriores de datos inexactos y posterior manipulación
La entonces Oficina de Contabilidad General (GAO) ha emitido informes desde que VA comenzó a recopilar datos en 2000 sobre los tiempos de espera de los veteranos para programar una cita y estos informes de la GAO han puesto en duda la confiabilidad y validez de los datos de tiempo de espera de VA. [20] [34]
Los informes de la Oficina del Inspector General de VA (OIG) en 2005, 2007 y 2008 encontraron que los tiempos de espera para pacientes ambulatorios informados no eran confiables debido a problemas de integridad de los datos asociados con el sistema de programación de VHA., [35] [36] [37] [38] Las discrepancias encontradas por la OIG entre los horarios de las citas solicitadas documentadas en los registros médicos y en las bases de datos y las listas de espera incompletas se atribuyen a la preferencia del paciente o al uso por parte del planificador de procedimientos de programación inapropiados. [39] Funcionarios de Asuntos de Veteranos advirtieron al equipo de transición Obama-Biden en las semanas posteriores a las elecciones presidenciales de 2008 que el departamento no debería confiar en los tiempos de espera que informaban sus instalaciones. [40]
Según un memorando de VA de 2010, el problema de las "estrategias de juego" dentro de VA para cumplir con las metas de desempeño data de al menos 2008. El subsecretario adjunto de Operaciones Administrativas de Salud de VA, William Schoenhard, escribió: "Me ha llamado la atención que para mejorar puntuaciones en diversas medidas de acceso, ciertas instalaciones han adoptado el uso de prácticas de programación inapropiadas ... "Schoenhard enumeró 24 tácticas identificadas en un estudio de 2008 como una reducción inapropiada de las medidas oficiales de tiempos de espera de los pacientes. [41] [42]
Ejemplos de
Sistema de Administración de Salud para Veteranos de Phoenix
En un ejemplo, Thomas Breen, veterano de la Marina de los EE. UU. De 71 años, fue trasladado de urgencia a la VA de Phoenix el 28 de septiembre de 2013, con "sangre en la orina y antecedentes de cáncer". Su familia dijo que lo enviaron a casa con instrucciones de que lo vería en "una semana" un médico de atención primaria o un urólogo, y una nota en su historial médico decía que la situación era urgente. Después de ser enviado a casa, su familia dijo que les dijeron que había una lista de espera de siete meses y que había otros pacientes críticos. Thomas Breen murió el 30 de noviembre de 2013. Su certificado de defunción muestra que murió de cáncer de vejiga. Su familia dijo que la VA llamó el 6 de diciembre de 2013 para hacer una cita después de la muerte de Breen. [3]
El Dr. Sam Foote, quien se jubiló después de 24 años de servicio con el sistema de VA de Phoenix, hizo públicas las acusaciones contra la VHA en comentarios a CNN en abril de 2014. Dijo que había una lista "oficial" en la VA de Phoenix que se envió a funcionarios de Washington y mostró que las citas fueron oportunas y una lista no oficial en la que los veteranos pueden esperar más de un año para recibir atención. Foote dijo: "El plan se implementó deliberadamente para evitar las propias reglas internas de la VA". Dijo que los trabajadores de Phoenix VA fueron intimidados para que cumplieran con el engaño. "Tienen familias, tienen hipotecas y si hablan o le dicen algo a alguien al respecto, los despedirán y lo saben". [1] [3]
Sistema de Administración de Salud para Veteranos de Austin
Un programador en una clínica de cuidados VHA de Austin, Texas, dijo que la práctica de "eliminar a cero" los retrasos en las citas "no era un secreto en absoluto" en la clínica, y un supervisor le instruyó sobre cómo funcionaba el proceso. El programador de Austin dijo que "poner a cero" era una práctica de falsificación de información en el sistema de registros de VA que los funcionarios de Washington usaban para monitorear los tiempos de espera de los pacientes. [43]
Pie. Collins, Colorado y Cheyenne, Wyoming
El Subsecretario Adjunto de Operaciones Administrativas de Salud de VA, William Schoenhard, escribió un memorando el 15 de marzo de 2013 indicando que VA estaba cambiando su medida de desempeño para los tiempos de espera de las citas. El nuevo objetivo consistía en medir el número de días entre la fecha deseada de la cita de un veterano y la fecha real de la cita. Un informe de la Oficina del Inspector Médico de VA de diciembre de 2013 mostró un cambio dramático en marzo de 2013 en la cantidad de citas reservadas dentro de la ventana de 14 días para Ft. Collins, clínica ambulatoria de Colorado. Cuando los investigadores pidieron a los empleados de VA que explicaran "lo que ocurrió en marzo de 2013", los empleados dijeron que "el personal de la oficina comercial les indicó que debían acceder al programa de citas, revisar su capacidad, informar al veterano sobre la disponibilidad del programa y luego ingresar la fecha deseada" como la fecha de la cita del paciente "y" Al ingresar la fecha deseada como la fecha de la cita, el tiempo de espera ... parece ser cero días ". Robo. La clínica de Collins está supervisada por la oficina de Asuntos de Veteranos de Cheyenne, Wyoming. Un coordinador de la oficina de Cheyenne envió un correo electrónico el 19 de junio de 2013 con instrucciones sobre cómo manipular las fechas de las citas. El coordinador escribió: "Sí, está jugando un poco el sistema, pero tienes que conocer las reglas del juego que estás jugando". [42]
Al 23 de junio de 2013, la Oficina del Asesor Jurídico Especial de los Estados Unidos está investigando informes de que dos programadores en Ft. Las instalaciones de Collins fueron reasignadas a Wyoming después de que se negaron a cumplir con las instrucciones para falsificar información sobre los tiempos de espera de los pacientes. La Oficina del Inspector Médico de VA ha corroborado un informe de que se tomaron medidas punitivas contra los empleados que programaron citas de una manera que mostraba honestamente que las citas se llevarían a cabo fuera del plazo de 14 días, y la OMI también confirmó informes de otros problemas en el instalaciones tales como la escasez de proveedores médicos e intentos de ocultar evidencia de citas canceladas. [44]
Columbia, Carolina del Sur
El informe de un inspector de VA de septiembre de 2013 señaló que debido a la mala gestión, miles de pacientes en el centro médico de VA en Columbia tuvieron retrasos en sus citas para exámenes de detección de cáncer de colon. Esto resultó en que más de 50 pacientes tuvieran un diagnóstico tardío de cáncer de colon y algunos murieron más tarde a causa de la enfermedad. [45] Además, un informe de 2008 indicó que los documentos que eran fundamentales en el procesamiento de las reclamaciones por discapacidad de los veteranos habían sido triturados. Aunque esto había ocurrido en al menos 40 ubicaciones en todo el país, la ubicación de Columbia tuvo la mayoría de los casos. (1/5 del total de casos) Además, entre 2009 y 2013, la acumulación de reclamaciones por discapacidad en Columbia aumentó a más del doble del 33% a 71 %. [46] [47]
Investigaciones y hallazgos
Investigaciones internas de VA
Una auditoría del Secretario de Asuntos de los Veteranos dijo que "algunos gerentes de primera línea, medios y altos se sintieron obligados a manipular" los registros para cumplir con las metas de desempeño. La manipulación de registros se realizó con el conocimiento de los gerentes senior en el sistema de VA de Phoenix y posiblemente los de otras instalaciones de VA. Las investigaciones están en curso al 31 de mayo de 2014. [11]
Sin embargo, un informe del Inspector General de VA emitido el 26 de agosto de 2014, informó que seis, no cuarenta, veteranos habían muerto experimentando "retrasos clínicamente significativos" mientras estaban en listas de espera para ver a un médico de VA, y en cada uno de estos seis casos, "nosotros son incapaces de afirmar de manera concluyente que la ausencia de una atención de calidad oportuna causó la muerte de estos veteranos ". [48] [49]
Un informe oficial del Inspector General de VA "encontró que alrededor de 1.700 veteranos que necesitaban atención estaban 'en riesgo de ser perdidos u olvidados' después de ser excluidos de una lista de espera oficial". [50] Se instruyó a los programadores de la Administración de Salud de los Veteranos a cambiar las fechas para las cuales los veteranos habían solicitado una cita para ocultar retrasos. En Phoenix VA, "los datos oficiales mostraron que (los veteranos) esperaron un promedio de 24 días para una cita. En realidad, el promedio de espera fue de 115 días". Shinseki calificó la situación de "reprensible". Los ex médicos de VHA no se sorprendieron por los hallazgos. [43]
Al menos 1700 veteranos de Phoenix VA que querían una cita nunca fueron incluidos en una lista de espera oficial. La Oficina del Inspector General del VA calificó la manipulación de las citas en el VA de Phoenix como un problema "sistémico" y pidió una auditoría a nivel nacional. Al 30 de mayo de 2014, 42 centros médicos de VA estaban bajo investigación por sus prácticas de programación. [51]
La VA OIG informó en mayo de 2014 que se habían producido 17 muertes de veteranos mientras esperaban el tratamiento de VHA en el sistema VA de Phoenix, y el 5 de junio de 2014, el Secretario interino de Asuntos de Veteranos, Sloan Gibson , informó que la VA había identificado 18 muertes adicionales. Las 18 muertes se encontraban entre el grupo de 1700 identificadas como "en riesgo de perderse u olvidarse". Griffin dijo que sería necesario investigar los informes de las autopsias para determinar si las muertes fueron causadas por retrasos en el tratamiento. [1]
Una auditoría interna de Asuntos de Veteranos publicada el 9 de junio de 2014 encontró que: [15]
- Más de 120,000 veteranos se quedaron esperando o nunca recibieron atención
- Se presionó a los programadores para que utilicen listas no oficiales o se involucren en prácticas inapropiadas para que los tiempos de espera parezcan más favorables.
Una auditoría actualizada publicada el 19 de junio encontró: [52]
- Decenas de miles de veteranos más que informaron anteriormente esperan más de un mes para una cita
- Disparidades entre los tiempos de espera informados y los tiempos de espera reales
El senador Tom Coburn, (R) Oklahoma, publicó un informe de investigación de un año que sugiere que la cantidad de veteranos que murieron mientras esperaban atención o tratamiento retrasados durante la última década puede llegar a mil. [53]
Investigación del FBI
El 11 de junio de 2014, la Oficina Federal de Investigaciones abrió una investigación criminal del VA. [dieciséis]
Investigación del Congreso
El 20 de junio de 2014, el Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes de EE. UU. Se enteró de que cada uno de los 470 altos ejecutivos del VA recibió evaluaciones de desempeño que indicaban que habían tenido al menos "éxito total" en cada uno de los últimos cuatro años. Los representantes del Congreso argumentaron que los datos muestran que la alta dirección en VA no está al tanto de los problemas en el departamento. El representante republicano Phil Roe dijo: "¿Crees que eso es normal en los negocios, que casi todos los ejecutivos tienen éxito? Eso significa que colocas el listón aquí, para que cualquiera pueda pasar por alto". La representante demócrata Ann McLane Kuster comparó la situación con la inflación de grados. A los altos ejecutivos se les pagó un total de $ 2.4 millones en compensación de bonificaciones en el año más reciente. Gina S. Farrisee, subsecretaria de VA para recursos humanos y administración, admitió en sus comentarios escritos que el departamento necesitaba mejorar para hacer responsables a los ejecutivos. [54]
Investigación de la administración Obama
El subjefe de gabinete del presidente Obama, Rob Nabors , informó a Obama el 27 de junio de 2014 que encontró "fallas del sistema significativas y crónicas", una "cultura corrosiva", moral dañada y la necesidad de personal adicional. Informó que los objetivos de tiempos de espera para citas de no más de 14 días no son realistas, que los empleados de la VHA habían falsificado los datos sobre los tiempos de espera de los pacientes, que hay una variedad de problemas con la seguridad e integridad dentro de la VHA, y que la transparencia y falta la rendición de cuentas. En respuesta al informe, el presidente republicano del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara, el Representante Jeff Miller , dijo: "Parece que la Casa Blanca finalmente ha llegado a un acuerdo con los problemas graves y sistémicos de atención médica de VA que hemos estado investigando y documentando. años "y que trabajaría con la Casa Blanca para solucionar los problemas. El presidente independiente del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, Bernie Sanders , dijo: "Ninguna organización del tamaño de VA puede operar eficazmente sin un alto nivel de transparencia y responsabilidad. Claramente, ese no es el caso ahora en VA". [17]
Investigaciones de la Oficina de Abogados Especiales
La Oficina del Asesor Especial de los Estados Unidos envió una carta al presidente Obama indicando que la Oficina del Inspector Médico de VA utilizó una defensa de "error inofensivo" contra las acusaciones de prácticas inseguras en el VA, incluidas condiciones insalubres y retrasos en el tratamiento. Las investigaciones de la Oficina de Asesoría Especial respaldaron afirmaciones como altos niveles de bacterias en una clínica y una espera de 8 años para que un paciente psiquiátrico de VA reciba una evaluación inicial. OSC dijo que actualmente está revisando más de 50 denuncias de prácticas inseguras en el VA y ha remitido 29 casos para una mayor investigación. La asesora especial de EE. UU. Carolyn Lerner escribió en la carta que "Estos casos son parte de un patrón preocupante de atención deficiente al paciente en las instalaciones de VA en todo el país, y la resistencia continua de VA y [Oficina del Inspector Médico] en la mayoría de los casos, para reconocer y abordar el impacto en la salud y seguridad de los veteranos "y que" la salud y seguridad de los veteranos se ha puesto en riesgo innecesariamente "por la defensa del" error inofensivo ". La OSC corroboró numerosos reclamos de prácticas inseguras en las instalaciones de VA de Jackson, Mississippi, incluida la acreditación inadecuada y la prescripción ilegal de narcóticos. Lerner dijo que "a pesar de confirmar los problemas en cada una de estas (y otras) áreas de atención al paciente, el VA se negó a reconocer cualquier impacto en la salud y seguridad de los veteranos que buscan atención". [55]
El secretario interino de VA, Sloan Gibson, dijo que aceptaba las recomendaciones de la OSC y había dirigido una revisión de la Oficina del Inspector Médico que debía completarse en dos semanas. Gibson dijo: "Estoy profundamente decepcionado no solo por la sustanciación de las acusaciones planteadas por los denunciantes, sino también por las fallas dentro de VA para tomar en serio las denuncias de los denunciantes". [55]
Investigación de RAND Corporation
El Congreso encargó un estudio de VA por parte de RAND Corporation , que se publicó a principios de 2016. Entre los hallazgos del estudio se encuentran: que la atención brindada por VA fue generalmente tan buena o mejor que la de otros proveedores de atención médica (según la mayoría de los criterios utilizados en el estudio), y que no hubo evidencia generalizada de largos tiempos de espera en general en VA (aunque en algunos lugares algunos veteranos experimentaron largos tiempos de espera) y que la mayoría de los veteranos obtienen sus citas en unos pocos días de su fecha preferida para la atención. Específicamente, más del 90 por ciento de las citas para pacientes ya inscritos y el 80 por ciento de las citas para pacientes nuevos ocurren dentro de las dos semanas posteriores a la fecha deseada. [56]
Respuestas
Mayo y junio de 2014
Políticos de los partidos republicano y demócrata han comentado sobre el escándalo. El representante demócrata Steve Israel dijo que "es una pena que cuando los republicanos tuvieron la oportunidad de ayudar a los veteranos a obtener sus beneficios del VA, bloquearon una solución", refiriéndose a la oposición republicana a la Ley de Reducción de Atrasos de Veteranos de 2013. Los demócratas, encabezados por la senadora Patty Murray , han buscado agresivamente más dinero para los servicios de los veteranos desde el segundo mandato del presidente George W. Bush . Muchos republicanos han respondido que los problemas en VA son de gestión más que de financiación y que los funcionarios de la administración de Obama son responsables de no descubrir la acumulación de pacientes. El representante republicano Jackie Walorski dijo que la VA tenía "la burocracia enloquecida" y señaló un caso en Atlanta donde "dos altos funcionarios pudieron retirarse temprano y tres fueron reprendidos" por tres muertes evitables. A fines de mayo de 2014, surgió un acuerdo bipartidista entre la senadora demócrata Barbara A. Mikulski y el senador republicano Richard C. Shelby en el Comité de Asignaciones del Senado para incluir fondos para investigaciones civiles y penales sobre Asuntos de Veteranos en un proyecto de ley de gastos de veteranos. [57] [58] [59]
El jefe de gabinete del presidente demócrata Barack Obama , Denis McDonough , dijo el 18 de mayo de 2014 que Obama estaba "más loco que el infierno" por los informes de retrasos en el tratamiento. McDonough dijo que "al mismo tiempo que buscamos la responsabilidad, queremos seguir desempeñándonos para brindar a nuestros veteranos los servicios que se han ganado". [60]
El 21 de mayo de 2014, en una votación de 390 a 33, la Cámara de Representantes aprobó la Ley de Responsabilidad de la Gestión del Departamento de Asuntos de Veteranos de 2014 (HR 4031; 113º Congreso) . [61] El proyecto de ley le daría al Secretario de Asuntos de Veteranos la autoridad para remover o degradar a cualquier individuo del Servicio Ejecutivo Superior al determinar que el desempeño de dicho individuo justifica la remoción o degradación. [62] Los miembros de la Cámara que patrocinaron el proyecto de ley argumentaron que, aunque los trabajadores federales pueden ser despedidos, el proceso es extremadamente largo, a veces lleva años, y que los funcionarios que están "bajo escrutinio por descuidar a los veteranos en realidad recibieron decenas de miles de dólares en bonificaciones y evaluaciones de desempeño positivas ". [63] El representante republicano de Florida, Jeff Miller , quien patrocinó el proyecto de ley, dijo que "este proyecto de ley simplemente le daría al Secretario de VA la autoridad para despedir o degradar a los empleados del Servicio Ejecutivo Senior de VA en función del desempeño, similar a la autoridad que el Secretario de Defensa ya tiene para quitar a oficiales militares generales del mando o cómo puedo despedir a alguien que trabaja para mí en mi estado mayor ". [63]
También se programó que la Cámara de Representantes de los Estados Unidos considere el proyecto de ley " Ley de Exigencia de Responsabilidad para los Veteranos de 2013" , relacionado con el escándalo. [64]
El 30 de mayo de 2014, Shinseki se disculpó y aceptó la responsabilidad del escándalo. [65] Más tarde, ese mismo día, dimitió formalmente como Secretario de Asuntos de Veteranos. [sesenta y cinco]
El 30 de mayo de 2014, The Hill informó que se esperaba que el Senado considerara la legislación relacionada con el escándalo de VA durante la semana del 2 de junio de 2014. [66] Se esperaba que su legislación abordara tanto la necesidad de mejorar la atención médica que se estaba recibiendo proporcionados a los veteranos y la mala gestión del Departamento de Asuntos de los Veteranos. [66]
También el 30 de mayo de 2014, la Cámara aprobó por 321 a 87 votos la Ley de Apropiaciones de Comercio, Justicia, Ciencia y Agencias Relacionadas de 2015 (HR 4660; 113 ° Congreso) que autorizó una asignación de $ 1 millón para una investigación criminal por parte de la Justicia. Departamento . [5]
El 5 de junio de 2014, el senador Bernie Sanders , independiente de Vermont, y el senador John McCain , republicano de Arizona, anunciaron un proyecto de ley que permitiría a los veteranos que esperan atención médica durante más de 30 días o que viven a más de 40 millas de un VA instalación para, en cambio, ver a médicos privados que ya brindan servicios a través de otros programas gubernamentales. [1]
El 10 de junio de 2014, la Cámara votó 426-0 para aprobar la Ley de Acceso a la Atención de Veteranos de 2014 (HR 4810; 113 ° Congreso) , un proyecto de ley que permitiría a los veteranos de los Estados Unidos recibir su atención médica en instalaciones que no pertenecen al VA bajo ciertas condiciones. . [67] [68] La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que el proyecto de ley costaría alrededor de $ 620 millones durante el período 2014-2016. [68] El representante Jeff Miller , quien patrocinó el proyecto de ley, dijo que los tiempos de espera que se vieron obligados a enfrentar los veteranos eran "una vergüenza nacional". [69]
El 11 de junio de 2014, el Senado votó 93–3 para aprobar la Ley de Acceso a la Atención de Veteranos a través de Elección, Responsabilidad y Transparencia de 2014 , el proyecto de ley redactado por los senadores McCain y Sanders para reformar el VA. [70] El presidente del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes, Jeff Miller, dijo que "muchas de las disposiciones incluidas en el proyecto de ley aprobado por el Senado de hoy se basan en ideas que ya han sido aprobadas por la Cámara, por lo que espero que ambas cámaras del Congreso pronto puedan ponerse de acuerdo en un paquete final para enviar al escritorio del presidente ". [71] Miller se refería a la Ley de Acceso a la Atención de Veteranos de la Cámara de 2014 (HR 4810; 113º Congreso) que contenía disposiciones similares y fue aprobada por la Cámara el 10 de junio de 2014. [67]
El secretario interino de VA, Gibson, dijo que planea despedir a algunos ejecutivos de VA mediante un proceso acelerado tan pronto como el Congreso le dé la autoridad para hacerlo. [72]
A finales de junio de 2014, el consejero general de VA Will Gunn y el subsecretario interino de salud de VA, Robert Jesse, renunciaron a sus cargos. [73] Otros cambios en junio de 2014 incluyeron: [73]
- Mover más de $ 390 millones dentro del presupuesto de VA para financiar el cuidado de los veteranos fuera del sistema de VA;
- Despliegue de unidades médicas móviles de VA;
- Poner fin al objetivo de proporcionar citas dentro de la ventana de 14 días que Nabors criticó como poco realista y dijo que puede haber "incentivado acciones inapropiadas";
- Publicar actualizaciones públicas dos veces al mes de los tiempos de espera de VA;
- Prohibir las bonificaciones por desempeño;
- Eliminar a algunos gerentes senior del sistema de VA de Phoenix;
- Énfasis del liderazgo en proteger a los denunciantes de represalias.
Julio de 2014
Nombramiento de Robert A. McDonald
El presidente Obama nombró al ex director ejecutivo de Procter and Gamble y veterano del ejército de los EE. UU., Robert A. McDonald, como reemplazo permanente de Shinseki como secretario de Asuntos de Veteranos. Paul Rieckhoff, director ejecutivo de Veteranos de América de Irak y Afganistán, dijo que "si el presidente no hace de VA una prioridad, Superman no puede hacer este trabajo". El presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, y el comandante nacional de la American Legion , Daniel Dellinger, también comentaron que el nuevo secretario de VA necesitaría el apoyo de Obama para hacer cambios en la VA. [74] [75]
McDonald asumió el cargo el 30 de julio de 2014. Su primer mensaje a los empleados de VA enfatizó la importancia de la integridad. [76]
Legislación aprobada en el Congreso
La Cámara de Representantes y el Senado aprobaron la Ley de Acceso a la Atención de Veteranos a través de Elección, Responsabilidad y Transparencia de 2014 antes del receso de agosto para agregar $ 16 mil millones en fondos suplementarios para VA, con $ 10 mil millones para permitir que algunos Veteranos reciban atención médica privada. a expensas de los contribuyentes y $ 6 mil millones para aumentar la cantidad de personal de VA. La Ley también otorga al Secretario de VA una autoridad ampliada a los gerentes de incendios que tienen un desempeño deficiente, y autoriza a VA a arrendar instalaciones adicionales. [77]
Agosto de 2014
Sloan Gibson, quien había sido secretario interino entre el momento de la renuncia de Shinseki y la toma de posesión de McDonald's, es ahora subsecretario. Dijo el 6 de agosto de 2014 que se planeaban más castigos para los funcionarios de VA por su papel en el escándalo. El VA anunció la semana anterior a la declaración de Gibson que dos supervisores serían despedidos y otros cuatro empleados serían disciplinados por sus roles en la falsificación de datos en Colorado y Wyoming. La VA anunció previamente planes para despedir a tres ejecutivos de la VA de Phoenix. “Estos fueron los primeros de lo que espero será una larga serie de anuncios de acciones de personal”, dijo Gibson. [78]
El 7 de agosto, Obama firmó la legislación de reforma y financiación de VA en una ceremonia en Fort Belvoir , una instalación del ejército en el estado de Virginia. "Este proyecto de ley cubre una gran cantidad de terreno, desde la ampliación de los beneficios para sobrevivientes y las oportunidades educativas, hasta la mejora de la atención para los veteranos que luchan con una lesión cerebral traumática y para las víctimas de agresión sexual", dijo Obama, y le da al secretario de VA "más autoridad para responsabilizar a las personas ... para que pueda actuar rápidamente para destituir a los altos ejecutivos que no cumplan con los estándares de conducta y competencia que exige el pueblo estadounidense ". [79]
Hasta el 15 de agosto, los datos de VA mostraron que el número de veteranos que esperaban más de tres meses para una cita se redujo a la mitad desde la primavera de 2014, pero el número que espera al menos 30 días sigue siendo similar. Los tiempos de espera informados para los pacientes que repiten han aumentado de 3,5 días a casi 6 días. El VA pagó para que casi 200,000 veteranos visitaran a médicos privados, y el tiempo promedio de espera para ver a un médico de atención primaria disminuyó de 51 a 43 días. [80]
El 26 de agosto de 2014, Obama anuncia 19 amplias acciones ejecutivas destinadas a mejorar el acceso a la atención médica de calidad de VA, aumentar los servicios de salud mental, eliminar la falta de vivienda de los veteranos y garantizar que los miembros del servicio tengan los recursos de empleo y educación necesarios para ayudar con su transición fuera del ejército. [81]
Septiembre de 2014
En una audiencia en el Senado el 9 de septiembre de 2014, el inspector general interino de VA Richard J. Griffin informó que las investigaciones continúan en el VA de Phoenix, incluida una revisión de "posible mala conducta criminal por parte de los líderes del hospital de VA". Griffin también informó que "Desde julio de 2005, la OIG publicó 20 informes de supervisión sobre los tiempos de espera de los pacientes de VA y el acceso a la atención, pero la VHA no abordó de manera efectiva sus problemas de acceso a la atención ni detuvo el uso de procedimientos de programación inapropiados. Cuando la VHA estuvo de acuerdo con nuestras recomendaciones y presentó un plan de acción, los directores de las instalaciones médicas de VA no tomaron las acciones necesarias para cumplir con las directivas del programa y los cambios de política de la VHA ". [82] En su testimonio hablado, Griffin dijo que en "tres cuartas partes (de las instalaciones de VA investigadas por falsificación de datos de tiempo de espera), estamos bastante seguros de que estaba sucediendo a sabiendas y voluntariamente, y estamos persiguiendo eso. " También dijo que espera completar las investigaciones de su oficina sobre una posible mala conducta delictiva para fines de 2014. Si su oficina encuentra una mala conducta delictiva, remitirá los casos a los fiscales estadounidenses para un posible enjuiciamiento. El senador Richard Burr dijo que "la cultura que se ha desarrollado en VA y la falta de gestión y responsabilidad es simplemente reprensible". [83] En su testimonio, el secretario Bob McDonald se disculpó "con todos los veteranos que experimentaron retrasos inaceptables en la recepción de atención en las instalaciones de Phoenix y en todo el país. En VA estamos comprometidos a solucionar los problemas y brindar constantemente atención de alta calidad a nuestros veteranos". se han ganado y merecen para mejorar su salud y bienestar ". Discutió las acciones tomadas en las instalaciones de Phoenix VA en respuesta a los hallazgos del Inspector General, y discutió las iniciativas nacionales para cambiar la cultura de VA, medir la satisfacción del paciente, mejorar el acceso a la atención y mejorar la responsabilidad (incluida una reestructuración de la Oficina del Inspector Médico). [84]
El 18 de septiembre de 2014, VA publicó el Registro Federal su intención de aumentar los salarios anuales de los nuevos médicos y dentistas hasta en $ 35,000 como parte de un esfuerzo de reclutamiento a nivel nacional para contratar más médicos y mejorar el acceso de los veteranos a la atención. El aviso entrará en vigencia el 30 de noviembre. El secretario de VA, Bob McDonald, dijo que el departamento necesita nuevos médicos, enfermeras y clínicos para 28,000 trabajos autorizados por el Congreso en la Ley de Acceso, Elección y Responsabilidad de Veteranos de 2014. [85]
En una audiencia del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes el 18 de septiembre, Griffin dijo que las demoras en el VA de Phoenix "contribuyeron a" pero no "causaron" la muerte de los veteranos, una afirmación que fue cuestionada por los miembros del Comité. Otro testigo en la audiencia, el Dr. Sam Foote, dijo que "este informe es en el mejor de los casos un encubrimiento y en el peor un débil intento de encubrimiento", y alegó que el informe omitió información sobre 293 veteranos que murieron esperando atención médica. Foote también culpó a McDonald por supuestamente no aumentar la transparencia de VA como había prometido. [86]
Octubre de 2014
El 7 de octubre, VA anunció que despedirá a cuatro empleados adicionales, sujeto a los resultados de las apelaciones. El subsecretario Gibson dijo que "VA perseguirá activa y agresivamente acciones disciplinarias contra aquellos que violen nuestros valores. No debe haber duda de que cuando descubramos evidencia de irregularidades, responsabilizaremos a los empleados".
- El director de la VA de Pittsburgh está siendo despedido por "conducta impropia de un ejecutivo senior" después de un brote de la enfermedad del legionario en 2012 y una investigación posterior. "Los funcionarios de VA conocían los problemas y peligros con el sistema de agua del centro médico, pero no revelaron esa información durante casi un año".
- El director de la VA de Dublin, Georgia, está siendo despedido después de que "el personal del hospital cerró más de 1.500 citas de pacientes para ocultar los largos tiempos de espera".
- El director del sistema de VA central de Alabama está siendo despedido después de que el Inspector General de VA descubrió una variedad de problemas, incluidos largos tiempos de espera que algunos programadores recibieron instrucciones de ocultar.
- El Oficial Jefe Adjunto de Adquisiciones está siendo despedido. Según el Inspector General, ella "divulgó indebidamente información no pública del VA a personas no autorizadas, usó indebidamente su puesto y los recursos del VA para beneficio privado y participó en una práctica de personal prohibida". [87]
Representante Jeff Miller. Republicano de Florida, preside el Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara. Dijo que la nueva ley de VA les da a los funcionarios de la agencia cinco días para responder a los avisos de intención de despedirlos. El director de Georgia VA se retiró cuatro días antes del anuncio de VA de que sería despedido, y el funcionario de adquisiciones también se retiró antes de su despido. La funcionaria de adquisiciones estuvo a punto de ser contratada por el Departamento de Energía de EE. UU. Antes de que ese departamento se enterara de los hallazgos en su contra en el VA. Miller dijo que "si alguna ley o regulación actual está impidiendo la capacidad de (VA) para responsabilizar rápidamente a los empleados, los líderes de VA deben trabajar con el Congreso para que esas leyes y regulaciones se puedan cambiar", y "VA parece estar dando a los ejecutivos fallidos una oportunidad para renunciar, jubilarse o encontrar nuevos trabajos sin consecuencias ". Dijo que se oponía a permitir que los funcionarios que habían cometido faltas de conducta pudieran" escabullirse por la puerta trasera con una pensión ". [88] [89]
Noviembre de 2014
El funcionario a cargo de las instalaciones de Phoenix VA, que había estado de licencia administrativa durante casi siete meses, fue despedido. Mientras estaba de licencia administrativa, le pagaron más de $ 90,000. La representante Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona, dijo que los pagos eran "un uso completamente inaceptable del dinero de los contribuyentes que, en cambio, debería destinarse a brindar atención a los veteranos". El Dr. Sam Foote dijo que el despido fue "un buen primer paso" y que "creo que hay muchos otros que necesitan seguirla hasta la puerta". [90]
El VA nombró temporalmente a un nuevo gerente para la región suroeste de los Estados Unidos. La región suroeste incluye las instalaciones de Phoenix VA. El nuevo gerente estuvo involucrado anteriormente en la colocación clandestina de una cámara dentro de la habitación del hospital de un paciente en Florida. Más tarde dijo que la forma de colocación de la cámara era "incorrecta". The Republic informó que "(ella) al principio dijo que autorizó la grabación de video porque las enfermeras estaban molestas y querían probar que los miembros de la familia estaban cometiendo un sabotaje médico. Momentos después, dijo que no tenía la intención de mantener la filmación en secreto de los Carnegies, y la La cámara fue realmente aprobada para la seguridad del paciente ". Dijo que anteriormente había sido asignada a hospitales problemáticos durante su carrera, incluidos aquellos con violaciones éticas o problemas financieros, y ha logrado solucionar los problemas. [91]
Febrero de 2015
El secretario McDonald hizo dos declaraciones controvertidas en febrero.
El 15 de febrero de 2015, al aire de Meet the Press , McDonald afirmó que 60 empleados del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Habían sido despedidos debido al escándalo del tiempo de espera de VA. Más tarde, dio marcha atrás y aclaró que solo 8 empleados perdieron sus trabajos. [92] El 23 de febrero de 2015, McDonald admitió que se había equivocado con un veterano sin hogar el 30 de enero de 2015 sobre su servicio en las fuerzas especiales del ejército de los EE. UU., Una conversación que fue grabada por un equipo de noticias de televisión de CBS que lo acompañaba durante un recuento nacional de veteranos sin hogar. "No tengo excusa, no estaba en las fuerzas especiales", le dijo a The Huffington Post , que fue el primero en dar a conocer la historia. [93] El Huffington Post informó que las "fuerzas de operaciones especiales" incluyen a los Army Rangers y que McDonald "... completó el entrenamiento de Army Ranger y tomó cursos en la jungla, la guerra ártica y el desierto" y "... mientras que obtuvo una ficha de Ranger designándolo como un graduado de la Escuela de Guardabosques , nunca sirvió en un batallón de Guardabosques ni en ninguna otra unidad de operaciones especiales ". [92]
Abril de 2015
The New York Times informó que a diferencia de declaraciones anteriores sobre el número de despidos relacionados con el escándalo "nuevos documentos internos muestran que el número real de personas destituidas de sus puestos de trabajo es aún mucho menor: como máximo, tres". El Departamento de Asuntos de Veteranos no disputó este número, pero dijo que se están tomando medidas disciplinarias contra más de 100 empleados más. Los republicanos del Congreso estaban indignados. Dijo el representante Jeff Miller . "" En lugar de disciplinar a los malos empleados, VA a menudo los transfiere a otras instalaciones de VA o los pone en licencia pagada durante meses "y" Todo el mundo sabe que la responsabilidad es un problema importante en el departamento ". Miller dijo que introduciría una nueva legislación para acelerar el proceso de despido. Raymond Kelley, director legislativo de Veterans of Foreign Wars, dijo que "el sistema de despidos del gobierno es tan engorroso que a los malos empleados se les puede seguir pagando durante años" y "Tenemos que demostrarles que ya no se puede esconder solo porque tiene un gobierno". trabajo, desatascar a los mandos intermedios que parecen ser parte del problema y conseguir que las personas adecuadas ocupen esos puestos ". [94]
Abril de 2017
El 27 de abril de 2017, el presidente Trump firmó la Orden Ejecutiva 13793 , titulada "Mejora de la responsabilidad y la protección de los denunciantes en el Departamento de Asuntos de Veteranos". [95]
Comentarios de expertos en administración, expertos en atención médica y economistas
Los expertos en gestión dijeron que la fuente del problema era establecer una meta poco realista de esperar 14 días. Esto se vio agravado por no incluir disposiciones para medir qué tan bien estaba funcionando el sistema. Los expertos dijeron que tener metas de alto riesgo, especialmente sin controles y contrapesos, alentaba a "jugar con los números" y hacer trampas, en el sector público y privado. Los gerentes a nivel federal deberían haber tenido datos sobre los tiempos y costos de los servicios básicos en todo el sistema de VA. Eso habría identificado la instalación de Phoenix como anómala. [41]
El Dr. Robert Roswell, un anterior subsecretario de salud de VA y ahora profesor de medicina en la Universidad de Oklahoma, dijo que una medida apropiada del desempeño de VHA no eran los tiempos de espera de los pacientes, que estaban en gran parte fuera del control del personal, porque los empleados de VHA sí lo hacen. no controlar el número de pacientes que buscan atención. Una mejor medida del desempeño, por ejemplo, mediría el uso eficiente de los recursos de VHA, como el número de citas que no se presentan. [41]
Phillip Longman , autor de "Best Care Anywhere: Why VA Care would work better for Everyone", dijo después de visitar los hospitales de VA en todo el país que, como resultado de los veteranos en Nueva Inglaterra, el Atlántico medio y el medio oeste industrial, murieron o se retiraron a Sunbelt afirma que hay un desequilibrio de capacidad, con camas vacías en algunos hospitales de VHA y listas de espera en otros. Para agravar este problema, los estándares de elegibilidad más liberales permiten que los veteranos reciban tratamiento para afecciones crónicas del envejecimiento, como enfermedades cardíacas y Parkinson. [96]
"Establecer un punto de referencia de 14 días para ver a un nuevo médico de atención primaria en un hospital o clínica de VA en Boston o en el norte de California puede ser completamente razonable", escribió Longman. "Pero tratar de hacer lo mismo en Phoenix y en un puñado de otras mecas de jubilación del cinturón de sol no es viable sin que el Congreso se esfuerce por desarrollar más capacidad allí". [96]
El premio Nobel de Economía Paul Krugman dijo que el escándalo se produjo porque a los conservadores no les gustó el hecho de que el sistema VHA, que es "una isla de medicina socializada", esté funcionando bien, por lo que aprovecharon los tiempos de espera como "un regalo de Dios". para desacreditar a la VHA .... "Sigue siendo cierto que Asuntos de Veteranos brinda atención excelente, a bajo costo" ... "Esas listas de espera surgen en parte porque muchos veteranos quieren atención, pero el Congreso no ha proporcionado ninguna pauta clara sobre quién es derecho a cobertura, ni recursos suficientes para cubrir a todos los solicitantes. Y, sí, algunos funcionarios parecen haber respondido a los incentivos para reducir los tiempos de espera falsificando datos. "..." Sin embargo, en promedio, los veteranos no parecen esperar más para la atención que otros estadounidenses, "..." ¿Y alguien duda de que muchos estadounidenses hayan muerto mientras esperaban la aprobación de las aseguradoras privadas? [97]
Ver también
- Escándalo por negligencia en el Centro Médico del Ejército Walter Reed
- Pago por mérito § Pago por mérito del gobierno federal
- Pago por desempeño (gobierno federal)
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enlaces externos
- Conferencia de prensa del senador Dick Durbin sobre la Ley de Acceso, Elección y Responsabilidad de los Veteranos