El vibráfono es un instrumento musical de la subfamilia de los idiófonos golpeados de la familia de la percusión . Consiste en barras de metal afinadas y generalmente se toca sosteniendo dos o cuatro mazos suaves y golpeando las barras. Una persona que toca el vibráfono se llama vibrafonista, vibraharpista o vibista . [1]
El vibráfono se asemeja al marimbaphone y la marimba de acero , que reemplazó. [2] Una de las principales diferencias entre el vibráfono y otros instrumentos de percusión de teclado es que cada barra se suspende sobre un tubo resonador con una válvula de mariposa accionada por motor en la parte superior. Las válvulas se conectan entre sí en un eje común, lo que produce un efecto de trémolo o vibrato mientras el motor gira el eje. El vibráfono también tiene un pedal de sustain similar a un piano . Con el pedal arriba, las barras producen un sonido silenciado. Con el pedal pisado, las barras se sostienen durante varios segundos o hasta que se silencian con el pedal.
El vibráfono se usa comúnmente en la música jazz , en la que a menudo juega un papel destacado y fue un elemento definitorio del sonido exótico del " Tiki lounge " de mediados del siglo XX , popularizado por Arthur Lyman . Es el segundo instrumento de percusión de teclado solista más popular en la música clásica , después de la marimba , y es parte de la educación de interpretación de percusión de nivel universitario estándar. Es un instrumento estándar en la sección de percusión moderna para orquestas , bandas de conciertos y bandas de música (como parte del conjunto frontal ). [3] [4]
Alrededor de 1916, el fabricante de instrumentos Herman Winterhoff, de Leedy Manufacturing Company, comenzó a experimentar con efectos de " vox humana " en una marimba de acero de tres octavas (FF) . [5] [6] Al conectar un motor, podía crear efectos de vibrato, de ahí el nombre " vibráfono ". Este instrumento fue comercializado por Leedy Manufacturing Company en los Estados Unidos a partir de 1924. [7] Sin embargo, este instrumento se diferenciaba significativamente del instrumento ahora llamado vibráfono. El vibráfono Leedy no tenía un mecanismo de pedal y tenía barras de acero en lugar de aluminio. El vibráfono Leedy alcanzó cierto grado de popularidad después de que se utilizó en las novedosas grabaciones de " Aloha 'Oe"y" Gypsy Love Song "en 1924 por el intérprete de vodevil Louis Frank Chiha. [8] [9]
La popularidad del instrumento de Leedy llevó a su competidor JC Deagan, Inc. , el inventor de la marimba de acero original en la que se basó el diseño de Leedy, a pedirle a su afinador principal, Henry Schluter, que desarrollara un instrumento similar en 1927. Sin embargo, en lugar de simplemente copiar el diseño de Leedy, Schluter introdujo varias mejoras significativas: hacer las barras de aluminio en lugar de aceropara un tono más "suave", ajustes en las dimensiones y afinación de las barras para eliminar los armónicos disonantes en el diseño de Leedy (suavizando aún más el tono), y la introducción de una barra amortiguadora controlada por el pie que permite a los músicos tocar con más expresión. El diseño de Schluter se hizo más popular que el diseño de Leedy y se ha convertido en la plantilla para todos los instrumentos que ahora se llaman " vibráfono" . [10]
Sin embargo, cuando Deagan comenzó a comercializar el instrumento de Schluter en 1928, lo llamaron " vibraharp" . [11] Desde que Deagan registró el nombre, otros fabricantes se vieron obligados a utilizar el nombre anterior " vibráfono " para sus instrumentos que incorporan el diseño más nuevo.