Las Victoria Lines , originalmente conocidas como el Frente Noroeste, son una línea de fortificaciones que se extiende a lo largo de 12 kilómetros a lo largo de Malta , dividiendo el norte de la isla del sur más densamente poblado. [1]
Victoria Lines | |
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Norte de Malta ( Rabat , Mġarr , Mosta , Naxxar y Għargħur ) | |
Coordenadas | 35 ° 54′12.7 ″ N 14 ° 22′43.5 ″ E / 35.903528 ° N 14.378750 ° E |
Tipo | Linea defensiva |
Información del sitio | |
Condición | Parcialmente intacto |
Sitio web | www.victorialinesmalta.com |
Historia del sitio | |
Construido | 1875–1899 |
Construido por | Imperio Británico |
En uso | Década de 1880-1907 [a] |
Materiales | Caliza |
Localización
Las Líneas Victoria discurren a lo largo de una barrera geográfica natural conocida como Gran Falla , desde Madliena en el este, pasando por los límites de la ciudad de Mosta en el centro de la isla, hasta Binġemma y los límites de Rabat , en la costa oeste. La compleja red de fortificaciones lineales conocidas colectivamente como las Líneas de Victoria, que atraviesan el ancho de la isla al norte de la antigua capital de Mdina , era un monumento único de arquitectura militar .
Fondo
Cuando fue construida por el ejército británico a fines del siglo XIX, la línea fue diseñada para presentar una barrera física para las fuerzas invasoras que desembarcan en el norte de Malta, con la intención de atacar las instalaciones portuarias, tan vitales para el mantenimiento de la flota británica, su fuente. de poder en el Mediterráneo. Aunque nunca se probó en batalla, este sistema de defensas, que abarca unos 12 km de tierra y combina diferentes tipos de fortificaciones (fuertes, baterías, trincheras, muros de parada, líneas de infantería, emplazamientos de reflectores y posiciones de obuses ) constituía un conjunto único de militares variados. elementos todos reunidos para hacer cumplir la estrategia adoptada por los británicos para la defensa de Malta en la segunda mitad del siglo XIX. Una solución singular que aprovechó las ventajas defensivas de la geografía y la tecnología como ningún otro trabajo de fortificación lo hace en las islas maltesas. [2]
Las Líneas Victoria deben su origen a una combinación de eventos internacionales y las realidades militares de la época. La apertura del Canal de Suez en 1869 destacó la importancia de las islas maltesas. [2]
Principios
Para 1872, las obras costeras habían progresado considerablemente, pero la cuestión de las defensas terrestres seguía sin resolverse. Aunque el cinturón de fuertes propuesto por el coronel Jervois en 1866 habría mejorado considerablemente la defensa de la zona del puerto, habían surgido otros factores que hacían que el plan fuera particularmente difícil de implementar, en particular la creación de suburbios. Otra propuesta, presentada por el coronel Mann RE , fue adoptar una posición muy por delante de la original.
La posición elegida fue la cresta del terreno dominante al norte de la antigua ciudad de Mdina, cortando transversalmente a lo ancho de la isla a una distancia que varía de 4 a 7 millas de La Valeta . Allí, se creía, unos cuantos fuertes independientes podían aislar toda la parte occidental de la isla que contenía buenas bahías e instalaciones para el desembarco. Al mismo tiempo, la línea de fuertes propuesta retuvo los recursos de la mayor parte del país y el agua del lado de los defensores; mientras que el terreno necesario para la construcción de las fortificaciones podría conseguirse mucho más barato que el de las proximidades de La Valeta. El Coronel Mann estimó que el costo total de la tierra y las obras del nuevo proyecto ascendería a £ 200,000, mucho menos de lo que se hubiera requerido para implementar el esquema de Jervois de fortalezas independientes.
Esta nueva estrategia defensiva buscaba sellar toda el área alrededor del Gran Puerto dentro de un perímetro extendido en forma de caja, con los fuertes separados en la línea de la Gran Falla formando el límite noroeste, los acantilados al sur formando un barrera natural e inaccesible; mientras que los lados norte y este debían ser defendidos por una línea de fortalezas y baterías costeras. En cierto modo, el uso de la Gran Falla con fines defensivos no era una idea del todo original, pues ya había sido planteada por la Orden de San Juan en las primeras décadas del siglo XVIII, cuando se dieron cuenta de que no tenían la mano de obra necesaria para defender toda la isla. La Orden había construido algunos atrincheramientos de infantería en lugares estratégicos a lo largo de la línea general de la falla, a saber, las Líneas de Falca y San Pawl tat-Tarġa, Naxxar . De hecho, el uso de partes del acantilado natural con fines defensivos se remonta aún más atrás, como lo ilustra la Torre Nadur en Bingemma (siglo XVII), la Torri Falca (siglo XVI) y los restos de una ciudadela fortificada de la Edad de Bronce que posiblemente ocupó el sitio de Fort Mosta . [3]
Edificio
En 1873, el Comité de Defensa aprobó la estrategia defensiva de Adye y recomendó la mejora de la posición ya fuerte entre Bingemma Hills y las alturas sobre St. George's Bay. El trabajo en lo que originalmente se llamaría el Frente Noroeste comenzó en 1875 con la construcción de una serie de fortalezas y baterías aisladas, diseñadas para endurecer el acantilado. Se iban a construir tres fuertes a lo largo de la posición, en Bingemma, Madliena y Mosta, (diseñados para cubrir los extremos occidental y oriental y el centro del frente, respectivamente). El primero en construirse fue Fort Bingemma. En 1878, el trabajo todavía no había comenzado en los otros dos y la posición atrincherada en Dwerja; todos ellos debían completarse con un presupuesto de 200.000. El general Simmons recomendó que los atrincheramientos de los antiguos Caballeros ubicados a lo largo de la línea de la escarpa en Tarġa y Naxxar fueran restaurados e incorporados a las defensas. También recomendó que se formen buenas vías de comunicación en la parte trasera de las líneas y que se mejoren las que ya existían. Las fortificaciones de Mdina, la antigua capital de la isla, debían considerarse dentro del sistema defensivo.
Los fuertes en la línea defensiva fueron diseñados con un doble papel de defensa terrestre / costera en mente, particularmente los de los extremos pero, debido a la topografía en la parte norte de la isla, había áreas de terreno muerto a lo largo de la costa y el interior. enfoques que no pudieron ser cubiertos adecuadamente por los cañones en los fuertes principales. Como resultado, se decidió que se debían construir nuevas obras entre Forts Mosta y Bingemma y emplazamientos para cañones colocados en ellas. También se consideró aconsejable tener nuevos emplazamientos para cañones construidos a la izquierda de Fort Madalena y en el área entre este y Fort Pembroke. Este último fuerte fue construido en el litoral oriental, debajo y en la parte trasera del Fuerte Madalena, con el fin de controlar la brecha causada por la costa accesible que conduce a La Valeta. Finalmente, se propusieron baterías de armas en Tarġa, Għargħur y San Giovanni. Se trazaron los planos para estas obras, pero sólo se construyó y armó realmente la de San Giovanni , mientras que las dos de Għargħur nunca se construyeron y la de Tarġa , aunque en realidad se construyó, nunca se armó.
Limitaciones
Hacia 1888, la línea de acantilados formada por la gran falla geológica y las obras que se habían construido a lo largo de Fort Bingemma a la izquierda a Fort Madalena a la derecha constituían, en palabras de Nicholson y Goodenough, "una posición militar de gran fuerza ". Los principales defectos inherentes a la posición defensiva eran los extremos donde el terreno elevado descendía hacia la orilla, dejando amplios huecos a través de los cuales las fuerzas enemigas podían sortear toda la posición. Particularmente débil a este respecto fue el extremo occidental. Allí, existía un intervalo considerable entre Fort Bingemma y el mar. Las maniobras militares llevadas a cabo en la zona revelaron que era posible que las tropas aterrizaran en la bahía de Fomm ir-Riħ y ganaran la retaguardia de la línea fortificada sin ser detectadas por las obras existentes. Para contrarrestar esta amenaza, se hicieron recomendaciones para la construcción de dos charreteras para un armamento móvil de cañones de tiro rápido o de campaña, la construcción de blocaos, la mejora del muro que cerraba la cabecera del valle profundo al sur del Fuerte Bingemma. y el fortalecimiento de la línea de acantilados escarpando en algunos lugares. También se sugirió que las granjas existentes en el área fueran defendibles.
Incluso hubo sugerencias para la reconstrucción y reutilización de las antiguas líneas hospitalarias en ta 'Falca y Naxxar , pero solo se utilizó esta última, principalmente porque comandaban los accesos a la aldea de Naxxar, descrita como una posición de gran importancia. importancia, en caso de un desembarco en St. Paul's Bay.
Una deficiencia grave de las defensas del Frente Noroeste fue la falta de alojamiento en el cuartel para las tropas que debían tripular y defender las obras. Las líneas se extendían seis millas y el alojamiento proporcionado en los fuertes era bastante escaso. En consecuencia, se consideró necesario construir nuevos cuarteles capaces de albergar un regimiento (PRO MPH 234) y más tarde un batallón completo de infantería, y se eligió un nuevo emplazamiento en la retaguardia de las Líneas Dwerja, en Mtarfa. Aunque inicialmente se diseñó como una serie de puntos fuertes separados, las fortificaciones a lo largo del Frente Noroeste finalmente se unieron por una línea de infantería continua y todo el complejo, para entonces casi terminado, fue bautizado como las Líneas de Victoria para conmemorar el Jubileo de Diamante. de la reina Victoria en 1897. Los largos tramos de líneas de infantería que unen los diversos puntos fuertes, que consisten en la mayoría de los lugares en un simple parapeto de mampostería, se completaron el 6 de noviembre de 1899. [4]
Otros cambios
La línea de los tramos intermedios siguió la configuración de la cresta de la cresta, a lo largo de los contornos del acantilado . La naturaleza de la pared variaba mucho a lo largo de su longitud, pero básicamente consistía en una construcción tipo sándwich con un revestimiento exterior e interior, adherido a intervalos regulares y relleno con terreplein . La altura media del parapeto era de unos cinco pies (1,5 metros). Los muros estaban frecuentemente coronados por aspilleras, de las cuales solo se han conservado unas pocas secciones. En algunos lugares, los escombros del escarpado se arrojaron frente a la pared para ayudar a crear un glacis y una zanja. En algunos lugares, el terreno rocoso inmediatamente detrás del parapeto se excavó para proporcionar una pasarela o un camino de patrulla a lo largo de la línea. Varios valles interrumpieron la línea de la falla natural y, en tales lugares, la continuación del perímetro defensivo solo se permitió mediante la construcción de puentes de mampostería poco profundos y defendibles, como todavía se puede ver hoy en Wied il-Faħam cerca de Fort Madalena. , Wied Anglu y Bingemma Gap. Otros puentes, ahora demolidos, existían en Mosta Ravine y Wied Filip.
Durante la última fase de su desarrollo, las Líneas Victoria se reforzaron con una serie de baterías y fortificaciones adicionales. Se construyó un reducto de infantería en el extremo occidental del frente en Fomm ir-Riħ y se equipó con emplazamientos para ametralladoras Maxim . En 1897 se construyó una Batería de Gran Ángulo en la parte trasera de las líneas defensivas en Għargħur y otras siete baterías de obuses, cada una de las cuales constaba de cuatro emplazamientos para cañones de campaña protegidos por cruces de tierra, se construyeron cerca de la parte trasera de la línea defensiva. Se construyeron emplazamientos de reflectores en il-Kunċizzjoni y Wied il-Faħam.
Secuelas
Los ejercicios de entrenamiento militar llevados a cabo en mayo de 1900 revelaron que las Líneas Victoria tenían un valor defensivo dudoso. Con la excepción de los fuertes costeros, en 1907 fueron abandonados por completo. En la Segunda Guerra Mundial parecía probable una invasión nazi, por lo que se rehabilitaron las líneas y se construyeron nuevos puestos de guardia a lo largo de ellas como una segunda línea de defensa para las defensas costeras. Una vez más, las líneas no fueron probadas. [2] Fort Mosta todavía se utiliza como depósito de municiones, mientras que Fort Madalena todavía es utilizado por la Compañía de Sistemas de Información de Comunicaciones de la AFM.
En 1998, el Gobierno de Malta presentó las Líneas Victoria a la UNESCO para su consideración como Patrimonio de la Humanidad . [5]
Gran parte de las murallas de la fortificación se han derrumbado, aunque algunas partes del campo permanecen intactas y, en general, las Líneas Victoria han caído en la oscuridad. La Autoridad de Turismo de Malta propone que para finales de 2019 dos senderos a lo largo de las Líneas se conviertan en la pasarela nacional inaugural de Malta. [2]
Referencias
- ^ Spiteri, Stephen C. "Las líneas de Victoria" . MilitaryArchitecture.com . Archivado desde el original el 4 de agosto de 2017 . Consultado el 2 de enero de 2015 .
- ^ a b c d Alexander, Adam (30 de agosto de 2019). "La 'Gran Muralla' de Malta" . BBC - Viajes . Consultado el 4 de septiembre de 2019 .
- ^ Spiteri, Stephen C. (22 de octubre de 2011). "Fuerte Mosta" . MilitaryArchitecture.com . Archivado desde el original el 3 de junio de 2017 . Consultado el 29 de mayo de 2015 .
- ^ Vella, Leslie. "La Gran Muralla de Malta" . Malta de adentro hacia afuera . Consultado el 14 de julio de 2014 .
- ^ "Fortificaciones de las líneas de Victoria" . Lista indicativa de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . Consultado el 2 de enero de 2015 .
Notas
- ↑ Fort Mosta y Fort Madalena todavía están en uso por las Fuerzas Armadas de Malta .
Otras lecturas
- Spiteri, Stephen C. (2017). Una guía visual de las fortificaciones de Malta . Fotografía: Oliver Gatt. Libros BDL. ISBN 978-99957-67-38-9.