El desastre del barco de vapor Victoria (también llamado el desastre del Día de la Victoria ) fue un desastre marítimo canadiense donde el 24 de mayo de 1881, el barco de vapor de pasajeros SS Victoria , zozobró y se hundió en el río Támesis cerca de lo que hoy es Greenway Off-Leash Dog Park en Kensal. Park, Londres, Ontario . La tragedia fue uno de los peores desastres marítimos en Canadá en ese momento, y fue noticia importante [1] en lugares tan lejanos como Inglaterra y Estados Unidos debido a la gravedad del desastre.
Fecha | 24 de mayo de 1881 |
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Hora | 18:00 EST |
Localización | Río Támesis cerca del cementerio Woodland en London, Ontario |
Coordenadas | 42 ° 58′33 ″ N 81 ° 17′04 ″ W / 42,97581 ° N 81,28431 ° WCoordenadas : 42 ° 58′33 ″ N 81 ° 17′04 ″ W / 42,97581 ° N 81,28431 ° W |
Causa | Ferry volcado |
Damnificados | |
182 (estimado) |
Una estimación de entre 182 y 198 [1] se considera comúnmente como el número total de muertos, aunque nunca se tomó un registro del recuento real de pasajeros para los que estaban a bordo durante el último viaje del Victoria , y el barco estaba peligrosamente abarrotado con más a 600 pasajeros. El desastre resultó en la disminución gradual de la popularidad o la confianza de los servicios fluviales en London, Ontario durante el resto de la década, y a principios del siglo XX, los transbordadores se volvieron obsoletos cuando en 1895 el London Street Railway expandió sus servicios de tranvía a Byron. [2]
Fondo
A finales del siglo XIX, London, Ontario tenía una población de aproximadamente 19.000 personas [1] y se estaba convirtiendo rápidamente en una ciudad cada vez más grande. El crecimiento futuro de la ciudad de Londres estaba garantizado después de que se asegurara un nuevo suministro de agua en los manantiales de agua dulce cerca del pueblo de Byron (hoy una parte de Londres) en las orillas del sur del río en 1878. [3] La construcción de la hidráulica La casa de bombas impulsada y un pequeño embalse en Chestnut Hill (hoy Reservoir Hill en Byron) llevaron al establecimiento de Waterworks Park, hoy conocido como Springbank Park , un largo tramo de picnic y área recreativa a lo largo de la orilla sur del río Támesis en Byron. [2]
La finalización del London Waterworks System en 1878, mediante la construcción de una presa en el parque, tuvo el efecto de elevar el nivel del agua en el río río arriba y, por lo tanto, proporcionó un hermoso tramo de unas cuatro millas del parque para ser utilizado con fines de navegación. Se construyeron estanques de recolección a lo largo del lado sur del río, uno de los cuales todavía existe en Storybook Gardens. [4]
Algunos lugareños emprendedores aprovecharon las oportunidades de navegación en el río estableciendo dos compañías de navegación: London & Waterworks Line y Thames Navigation Company. Pronto empezaron a operar pequeñas embarcaciones de pasajeros en el río, que realizaban viajes regulares durante el verano entre el centro de Londres y Byron. [5] También se construyó un muelle para botes al lado de la casa de bombas, que ya no está en pie, aunque sus cimientos aún son visibles. Se construyó otro muelle al final de Dundas Street en Londres, cerca de donde se encuentra hoy el Museo de los Primeros Húsares. Los barcos que operaban la ruta de Londres a Byron a menudo tenían una construcción improvisada y no tenían en cuenta los estándares de seguridad, ya que tenían cascos de fondo plano y poco profundos para adaptarse mejor a las diferentes profundidades del río.
En julio de 1878, se lanzó el Forest City , convirtiéndose en uno de los primeros barcos en operar el Támesis bajo la Compañía de Navegación del Támesis. Le siguió la Princesa Luisa , lanzada al año siguiente en mayo de 1879. Varios días antes, la empresa rival; London and Waterworks Line, acababan de completar las pruebas de su propio buque, el Enterprise . [2] En 1880, el Almirante , el primer buque de pasajeros propulsado por hélice, también comenzó a operar en el Támesis.
De todos los barcos de vapor que operaban en el Támesis en el momento del desastre, el peor construido fue el Victoria . [3]
La victoria
En noviembre de 1879, el ferry Enterprise de London and Waterworks Line se incendió y se hundió durante el invierno, su casco quemado se deslizó bajo el hielo hasta la primavera siguiente cuando se levantó. Luego, el casco fue reparado y ampliado, reutilizándose para lo que sería el buque más nuevo de la compañía: el Victoria . [2]
El Victoria , registrado en Port Stanley, Ontario como su puerto base , se terminó con un casco pintado de blanco brillante con adornos de color azul real y pan de jengibre. Podía cubrir fácilmente la distancia de Springbank Park en media hora. Estaba impulsada por una caldera de 60 caballos de fuerza, 14 pies de largo, 3½ de diámetro con noventa tubos. Fue impulsada por una rueda de paletas ubicada en su popa dentro de una carcasa de paleta y equipada con una bomba de vapor , una bomba de manija e inspirador para mantener la caldera abastecida con agua. El motor fue proporcionado por el Sr. J. White de Forest City Machine Works, que se encontraba en King Street en Londres en ese momento. Era un solo cilindro, 10½ pulgadas de diámetro, 29 pulgadas de carrera y equipado con una manivela de rueda. El eje tenía 17 pies de largo, sobre el cual estaban las dos ruedas de paletas del barco de diez por cuatro pies cada una. El Victoria tenía dos cubiertas y un techo de huracán, y medía de proa a popa a 80 pies, con una manga de 23 pies y un casco de 3 pies y 10 pulgadas de profundidad. Se consideró que la mecánica de la dirección había sido una mejora con respecto al sistema anterior, con la cabina del piloto en la cubierta superior abierta. Asientos para 220 personas rodearon ambas cubiertas, [5] con espacio de pie para 300 adicionales a plena capacidad. [6] La altura entre las dos cubiertas era de unos dos metros. El gobierno de Ontario había realizado una inspección adecuada y exhaustiva del barco en 1880 y lo declaró a salvo. La construcción de la Victoria costó un total de aproximadamente $ 5000 CAD .
El Victoria tenía su propia banda, que solía estar a bordo. Pero en el caso de que no estuvieran presentes, se había instalado un piano en la embarcación. [2]
El Día de la Victoria de 1880, un año antes de su hundimiento, el Victoria transportó un total de 1605 pasajeros en el transcurso del día. El Victoria y Bosque de la ciudad estaban involucrados en una colisión menor ese día, así, ser una premonición inquietante para los eventos por venir en 1881. [2]
El desastre
El 24 de mayo de 1881, los londinenses estaban ansiosos por celebrar el cumpleaños de la reina Victoria . A las 9 de la mañana, el Victoria partió de Londres en su primer viaje del ajetreado día que tenía por delante, rumbo al sur río abajo.
La multitud a bordo estaba alegre y riendo. Los niños corrían por las cubiertas, gritando a los granjeros que trabajaban a lo largo de la orilla y asustando a las vacas que bebían en la orilla del río. Mientras el Victoria pasaba bajo el puente Great Western Railway a una milla de la ciudad, los pasajeros saludaban a los viajeros a bordo de un tren con destino a Windsor . Otra milla río abajo, fue atracada en el muelle del Cementerio Woodland, donde varios pasajeros desembarcaron para visitar las tumbas de sus familiares. Una milla más, el Victoria se detuvo en Ward's Hotel, donde los jóvenes de Londres a menudo se reunían para disfrutar de las peleas de gallos y beber. Sin embargo, a esta hora del día, los únicos pasajeros que bajaron fueron algunos de los empleados de la taberna, que utilizaron la embarcación para desplazarse. El Victoria y luego continuó el parque en Byron donde el capitán Rankin ella se metió en el embarcadero. Cuando sus pasajeros bajaron a tierra, el Victoria tomó otra carga de pasajeros en la dirección opuesta a Londres. [5]
Dos veces más, hizo este viaje de ida y vuelta sin problemas. A las 3:30 p. M., Al atracar en Londres para esperar su salida programada a las 5 p. M., El capitán Rankin notó que Forest City había encallado en un banco de arena en medio del río. La princesa Louise estaba siendo utilizada para intentar sacar el barco del banco de arena mediante cables, lo que resultó casi imposible. Rankin llamó al capitán de Forest City , preguntando cuánto tiempo había estado encallado el barco, a lo que le respondieron que el barco había sido capturado allí aproximadamente media hora antes. La princesa Louise permaneció en Londres en la escena del problema para ayudar a Forest City , colocando la responsabilidad restante del transporte de pasajeros entre los puertos del río en el Victoria , lo que significa un desastre adicional en lo que respecta al hacinamiento. [5]
En lugar de esperar la salida programada, Rankin optó por regresar de inmediato a Byron para recoger más pasajeros, pero no antes de intentar convencer a la princesa Louise de que ayudara a transportar a los pasajeros de regreso a Londres, pero fue en vano. Rankin y su tripulación hicieron algunos intentos para decirles a los que esperaban los transbordadores en los muelles que su embarcación estaba abarrotada, pero los que abordaron los barcos no se preocuparon mucho y el Victoria se abarrotó casi de inmediato. Los locales no estaban preocupados por los vasos notable proyecto es más bajo de lo normal, y muchos bromearon sobre el río siendo demasiado superficial para cualquier peligro de que se produzca, y observando un evento aparente anterior donde el Victoria había sido puesto a tierra el intento de pasar por encima de una lata acostado en el cauce del río. [5]
John Drennan, un reportero del London Advertiser, estaba a bordo de la cubierta inferior del Victoria cuando expresó su preocupación por el balanceo del barco mientras navegaba. Un padre que estaba a bordo con sus dos hijas lo escuchó y comentó que incluso si ella volcaba, los pasajeros simplemente podían vadear a tierra. Minutos más tarde, Drennan vería que las hijas del hombre eran arrastradas bajo el barco que se hundía. [5]
En el último viaje de la noche, el Victoria cargó a sus pasajeros en el muelle de Byron. Muchos estaban ansiosos por volver a casa en Londres y optaron por tomar el barco de quince centavos río arriba. Los muelles estaban llenos de gente en ese momento. Al salir del muelle, ya estaba absorbiendo pequeñas cantidades de agua en su casco, que bañaban la cubierta inferior. [5]
Los pasajeros habían comenzado a desembarcar incluso durante el viaje, algunos de los cuales al notar el peligroso balanceo de la embarcación, se lanzaron al río y nadaron hasta la orilla.
El Princess Louise , que finalmente había vuelto río abajo para recoger más pasajeros en Byron, pasó el Victoria en el río, y los pasajeros del Victoria corrieron hacia el lado más cercano de las cubiertas, saludando a los que estaban a bordo del Princess Louise . Esto hizo que el Victoria se tambaleara y casi se volcara.
El hundimiento
Cuando el Victoria pasó por Griffith's Dam, los pasajeros notaron que el agua llegaba hasta los tobillos [3] en la cubierta inferior. El capitán Rankin se dio cuenta rápidamente de que no iba a poder navegar con éxito en el Victoria hasta Londres. Detuvo el Victoria en su parada programada en el muelle del cementerio Woodland, donde se negó a aceptar nuevos pasajeros y decidió continuar río arriba. [7] También había rechazado pasajeros en Ward's Hotel. Los pasajeros estaban alborotados como de costumbre, provocando un constante balanceo de la embarcación. Rankin notó un banco de arena más adelante en el río cerca de lo que hoy es Greenway Park, e intentó conducir el barco hacia él para detener el viaje.
Apenas había hecho un movimiento hacia esta decisión cuando dos miembros del London Rowing Club decidieron competir río abajo. Emocionados, los pasajeros de ambas cubiertas del Victoria corrieron hacia la barandilla de estribor, lo que provocó un desequilibrio de peso en el pequeño barco fluvial. Al hacerlo, la embarcación se tambaleó hacia su lado de estribor, y los pasajeros corrieron hacia el lado de babor, intentando enderezar la embarcación. La caldera de vapor se desprendió de sus soportes en la cubierta inferior, volcó y mató a los pasajeros con agua hirviendo en su camino hacia abajo. Derribó las vigas de soporte y las barandillas del lado de babor, y provocó que toda la cubierta superior del Victoria se derrumbara sobre la cubierta inferior, aplastando y matando a más pasajeros. Muchos otros cayeron al lecho fangoso del río y murieron cuando el barco se inclinó hacia el costado de babor. El barco, ahora libre de su peso de pasajeros y con su cubierta superior completamente rota, se enderezó y se hundió, dejando la cubierta del paseo superior flotando y cubriendo a los que estaban debajo, ahogándolos rápidamente.
Dos hombres jóvenes que nadaban desnudos en el río antes de que el Victoria se hundiera intentaron ayudar a rescatar a los pasajeros que se ahogaban, pero se ahogaron en los escombros. Otros pasajeros nadaron a tierra, alertando a los lugareños cercanos o tratando de sacar a la gente de los escombros. A estas alturas, lo que una vez fue el Victoria existía como el casco hundido y una masa de madera y tablones rotos.
El estilo de los vestidos de la época victoriana de muchas pasajeras hizo que su ropa se empapara, lo que hizo que sus frenéticos intentos de nadar a través del río de 12 pies de profundidad fueran casi imposibles. La mayoría de las personas a bordo eran ciudadanos normales y no sabían nadar.
Secuelas
Recuperación de los muertos
Los que estaban en tierra notaron rápidamente que algo andaba mal al escuchar los lamentos de los pasajeros del río.
Muchos lugareños intentaron ayudar en los esfuerzos de rescate casi de inmediato, y los agricultores en tierra fueron algunas de las primeras personas en darse cuenta de lo que había sucedido. Algunos habían comenzado a usar carros tirados por caballos para llevar a los sobrevivientes heridos de regreso a Londres.
A las 6:30 pm, la noticia del desastre llegó a Londres, enviando una estampida de esfuerzos de rescate al Victoria . Cinco minutos después de que el Victoria se hundiera, el Princess Louise apareció a la vista, y su capitán inmediatamente la puso en tierra y desembarcó a todos los pasajeros. El Princess Louise se convirtió en una morgue temporal casi de inmediato, y sus cubiertas se alinearon rápidamente con los cuerpos recuperados del Victoria hundido . Los procesos de recuperación e identificación de los muertos comenzaron esa noche y se encendieron antorchas en la ribera del río para iluminar la zona. Muchos se encontraron reviviendo la oscura realidad del desastre tratando de explicar a los demás qué había causado exactamente que el barco se hundiera. [4] La princesa Louise regresó a Londres a las 10 de la noche con un cargamento de 157 cuerpos. Los hombres trabajaron toda la noche tratando de recuperar los cuerpos y, a las 8:00 de la mañana siguiente, se habían sacado 18 cadáveres más de los restos del naufragio. Otros cuatro fueron sacados a la superficie el 25 de mayo.
Se dispararon piezas de artillería de la London Field Battery sobre los restos del naufragio con la creencia de que las explosiones ayudarían a romper más la nave para liberar los cuerpos atrapados entre los restos. Esto resultó infructuoso.
Durante la semana siguiente, botes de remos con garfios y picas exploraron el lecho del río en otro intento de recuperar cuerpos. La presa en la planta de abastecimiento de agua se abrió para permitir que los niveles de agua río arriba bajaran en otro intento de encontrar fácilmente restos humanos. De esta manera se encontraron dos cuerpos más.
El 25 de mayo, Londres comenzó a enterrar a los muertos. The London Free Press informó que los piratas informáticos aumentaron sus tarifas, los libreadores cobraron cinco dólares por una hora y media de servicio y los carreteros exigieron varios honorarios a los familiares en duelo.
Los funerales de Willie Glass, de veintitrés años, y de su prometida, Fanny Cooper, de diecinueve, se llevaron a cabo en casas separadas, pero se mezclaron en una procesión de camino al cementerio. La joven pareja debía haberse casado dos semanas después del día del naufragio. Hoy en el cementerio de Mount Pleasant, en el oeste de Londres, descansan en tumbas contiguas. Una única lápida que sostiene un alto arco de pilares cubre las tumbas. La inscripción, "Fueron hermosos en sus vidas", comienza en un pilar y continúa, "y en la muerte no se dividieron", en el otro.
Fue difícil encontrar a alguien en Londres que no se viera afectado por la tragedia con la muerte de un familiar, vecino, hijo o cónyuge. [8] [3]
Un comité de ciudadanos de Londres formado apresuradamente se reunió el 25 de mayo para planificar un monumento adecuado. John Labatt estuvo presente en la reunión. Los primeros planes favorecieron un monumento de piedra en un parque de la ciudad, pero las necesidades de muchas familias cuyos sostén de familia habían muerto en el desastre pusieron fin a esto. Un miembro del comité comentó: "Las familias de las víctimas están pidiendo pan a gritos. ¡Qué ridículo ofrecerles una piedra!"
Algunos meses más tarde se recaudó dinero, entre los padres que perdieron a sus hijos en el desastre, para erigir un pequeño edificio de ladrillos en los terrenos de la Casa de Huérfanos Protestantes en el norte de Londres. Durante cincuenta años la cabaña fue utilizada por el orfanato como enfermería y luego como escuela. Una piedra sobre la puerta principal llevaba la sencilla inscripción: "In Memoriam, mayo de 1881". Años más tarde, la cabaña fue arrasada.
La Sociedad Histórica de Londres y Middlesex posteriormente erigió un monumento en 1916 en el lugar del hundimiento para conmemorar el desastre. [2]
Reacción pública y juicios
La protesta pública pronto siguió a los procesos funerarios y conmemorativos, y la Ciudad del Bosque pronto fue condenada. Pronto fue puesta en el muelle de Byron y se sentó para pudrirse, y más tarde sufrió daños durante el Diluvio de 1883 cuando fue arrojada al río. [5]
El 1 de junio, el forense Dr. J. Flock reunió a un jurado y se inició una investigación adecuada sobre el desastre. El caso a considerar fue la forma en que la pasajera Fanny Cooper encontró su muerte. Increíblemente, el veredicto nunca la mencionó por su nombre, ni a ninguna otra víctima. En cambio, el jurado declaró al capitán Rankin responsable del naufragio, y más tarde se echó la culpa parcial a George Parish, el ingeniero del Victoria , que había pasado el buque como apto para navegar al comienzo de la temporada de 1881. Se encontró que Parish era culpable de no informar a Rankin sobre el mal estado del barco. También se culpó a Rankin por no inspeccionar la embarcación antes de partir ese día. El jurado estaba convencido de que la caldera había sido fijada incorrectamente a la cubierta y que los puntales que soportaban la cubierta superior y el techo del huracán eran demasiado delgados, estaban hechos de pino y no estaban debidamente arriostrados. [5]
El veredicto encontró poco apoyo en la prensa. Una de las críticas públicas más duras provino de un editorial del Toronto Globe : "El veredicto del jurado forense no es en absoluto satisfactorio. La muerte de la señorita Cooper se ignoró por completo y es imposible descubrir si el jurado creyó que ella falleció como resultado de descuido o negligencia de las personas. Se dice que el vuelco del barco fue causado por agua en la bodega, un hallazgo que, en nuestra opinión, está muy mal respaldado por la evidencia ". [5]
Tanto Rankin como Parish fueron arrestados por cargos de homicidio involuntario al salir de la sala del tribunal, pero luego fueron liberados con una fianza de $ 3,000 cada uno. El caso llegó ante el Gran Jurado de Middlesex en los tribunales de otoño que se abrieron en Londres el 10 de septiembre de 1881. El 22 de septiembre, el gran jurado dictó su veredicto, rechazando la acusación contra los hombres, por lo que tanto Rankin como Parish fueron liberados. [5]
Declive de los barcos fluviales en el Támesis
El desastre hizo que los londinenses fueran extremadamente reacios a apoyar el sistema de barcos fluviales en Londres, aunque los barcos continuaron navegando hasta el cambio de siglo.
Los restos del Victoria se destruyeron aún más durante los esfuerzos de rescate de restos humanos, y las partes de madera del barco se rompieron o se pudrieron. Durante años, la enorme caldera de acero que se estrelló contra el casco del Victoria , descansó en el lecho del río y fue popular entre los jóvenes como punto de partida para zambullirse en el río.
El 12 de julio de 1883, la primera de las dos peores inundaciones en la historia de Londres arrasó a la Princesa Luisa sobre la presa de Waterworks, rompiéndola en pedazos y matando a 7 personas.
En 1899, uno de los últimos barcos que operaban el río: el Thames de dos pisos propulsado por hélice , fue hundido por el uso del fuego y se hundió solo unos pies frente a la presa de Waterworks. [4]
Legado
Uno de los pocos recordatorios del desastre es el de una placa azul de Ontario Heritage que se encuentra con el ancla pintada del Victoria en el lado sur del río en el lugar del hundimiento. La placa se encuentra a lo largo de Terry Fox Parkway . [9]
El área circundante donde se hundió el buque es hoy el suburbio de Kensal Park, en el oeste de Londres, y el parque para perros sin correa Greenway, así como el centro de tratamiento de aguas residuales Greenway.
La mayoría de las víctimas del desastre están hoy enterradas en los cementerios Mount Pleasant y Woodland, el último de los cuales resultó ser el último puerto de escala en el que se detuvo el Victoria antes de descansar en el frío lecho del río pocos minutos después.
El desastre del Día de la Victoria hoy es un evento bien conocido en la historia para muchos londinenses, aunque las historias individuales de los perdidos en el naufragio están en su mayoría envueltas en misterio o falta de información.
En 2016, Woodland Cemetery realizó un recorrido a pie con el historiador local Dan Brock para el 135 aniversario del desastre. [10]
En la cultura popular
El historiador londinense Daniel "Dan" J. Brock ha arrojado luz sobre muchos aspectos del desastre en los últimos años. Se ha dedicado a buscar la mayor cantidad de información posible sobre el naufragio. Su libro de 2011 " Fragments from the Forks " incluye una gran cantidad de información sobre el desastre. [11]
Referencias
- ^ a b c nurun.com. "Nueva foto pública recuerda el desastre del siglo XIX" . The London Free Press . Consultado el 20 de noviembre de 2017 .
- ^ a b c d e f g MisstoricalFiction (2011-05-24), The Victoria Day Disaster with Dan Brock , consultado el 2019-06-07
- ^ a b c d "Cosecha de la muerte - el naufragio de la Victoria" . dotydocs.theatreinlondon.ca . Consultado el 20 de noviembre de 2017 .
- ^ a b c Ontario, Urbex (20 de junio de 2015). "Springbank Parks Waterworks Dam Ruins" . Canadá abandonado . Consultado el 7 de junio de 2019 .
- ^ a b c d e f g h yo j k "Victoria (barco de vapor), zozobró, 24 de mayo de 1881" . images.maritimehistoryofthegreatlakes.ca . Consultado el 4 de agosto de 2018 .
- ^ "Victoria (barco de vapor), zozobró, 24 de mayo de 1881" . images.maritimehistoryofthegreatlakes.ca . Consultado el 4 de agosto de 2018 .
- ^ "Cementerio Woodland: El desastre del día de Victoria" (PDF) .
- ^ "Cementerio Woodland: El desastre del día de Victoria" (PDF) .
- ^ "El desastre del barco" Victoria "1881 - Londres" . www.waymarking.com . Waymarking.com . Consultado el 8 de junio de 2019 .
- ^ "Rutas históricas a pie" . Historia del cementerio de Woodland . 2019-05-31 . Consultado el 8 de junio de 2019 .
- ^ MisstoricalFiction (2011-05-25), Dan Brock Interview: Victoria Day Disaster , consultado el 2019-06-08