La colonización nórdica de América del Norte comenzó a fines del siglo X, cuando los escandinavos exploraron y se asentaron en áreas del Atlántico Norte, incluidas las franjas del noreste de América del Norte. [1] Se encontraron restos de edificios nórdicos en L'Anse aux Meadows cerca del extremo norte de Terranova en 1960 y datan de hace aproximadamente 1000 años. [2] [3] Este asentamiento único, ubicado en la isla de Terranova y no en el continente norteamericano, fue abandonado abruptamente menos de diez años después de su construcción. [4] En 2021, una combinación de espectrometría de masas con acelerador para medir el carbono 14y el recuento de anillos de árboles permitió a los investigadores demostrar que los nórdicos cortaron varios trozos de madera precisamente en el año 1021. [5]
Los asentamientos nórdicos en la isla norteamericana de Groenlandia duraron casi 500 años. L'Anse aux Meadows, el único sitio nórdico confirmado en el Canadá actual, [6] era pequeño y no duró tanto. Es probable que los viajes (por ejemplo, para recolectar madera) hayan ocurrido durante algún tiempo, pero no hay evidencia de asentamientos nórdicos duraderos en la parte continental de América del Norte. [7]
Según las Sagas de los islandeses , los escandinavos de Islandia se establecieron por primera vez en Groenlandia en la década de 980. No hay ninguna razón especial para dudar de la autoridad de la información que proporcionan las sagas con respecto al comienzo mismo del asentamiento, pero no pueden tratarse como evidencia primaria de la historia de la Groenlandia nórdica porque encarnan las preocupaciones literarias de los escritores y del público en la época medieval. Islandia que no siempre son fiables. [8]
Erik el Rojo (nórdico antiguo: Eiríkr rauði), después de haber sido desterrado de Islandia por homicidio involuntario , exploró la costa suroeste deshabitada de Groenlandia durante los tres años de su destierro. [9] [10] Hizo planes para atraer a los colonos a la zona, nombrándola Groenlandia en el supuesto de que "la gente estaría más ansiosa por ir allí porque la tierra tenía un buen nombre". [11] Los confines de un largo fiordo , llamado Eiriksfjord en su honor, fue donde finalmente estableció su propiedad Brattahlid . Emitió extensiones de tierra a sus seguidores. [12]
La Groenlandia nórdica constaba de dos asentamientos. El Este estaba en el extremo suroeste de Groenlandia, mientras que el Asentamiento Occidental estaba a unos 500 km de la costa oeste, tierra adentro desde la actual Nuuk . Un asentamiento más pequeño cerca del asentamiento oriental a veces se considera el asentamiento medio . La población combinada era de alrededor de 2000 a 3000. [13] Los arqueólogos han identificado al menos 400 granjas. [12] La Groenlandia nórdica tenía un obispado (en Garðar ) y exportaba marfil de morsa , pieles, cuerdas, ovejas, ballena y grasa de foca , animales vivos como osos polares., supuestos "cuernos de unicornio" (en realidad colmillos de narval ), y pieles de ganado. En 1126, la población solicitó un obispo (con sede en Garðar), y en 1261, aceptaron el señorío del rey noruego. Continuaron teniendo su propia ley y se volvieron casi completamente independientes políticamente después de 1349, la época de la Peste Negra . En 1380, el Reino de Noruega estableció una unión personal con el Reino de Dinamarca . [14]
Hay evidencia de comercio nórdico con los nativos (llamado Skræling por los nórdicos). Los nórdicos se habrían encontrado tanto con los nativos americanos (los Beothuk , parientes de los Algonquin) como con los Thule , los antepasados de los Inuit . Los Dorset se habían retirado de Groenlandia antes del asentamiento nórdico de la isla. Elementos como fragmentos de peine , piezas de utensilios de cocina de hierro y cinceles, piezas de ajedrez , remaches de barcos , cepillos de carpintero y fragmentos de barcos de roble utilizados en los barcos inuit se han encontrado mucho más allá del alcance tradicional de la colonización nórdica. Un pequeño marfilTambién se ha encontrado una estatua que parece representar a un europeo entre las ruinas de una casa comunitaria inuit. [14]