Es un organismo público local junto con la prefectura (県, ken u otros equivalentes) , la ciudad (市, shi ) y el pueblo (町, chō , a veces machi ) . Geográficamente, la extensión de un pueblo está contenida dentro de una prefectura .
Es más grande que un asentamiento real, siendo en realidad una subdivisión de un distrito rural (郡, gun ) , que se subdivide en pueblos y aldeas sin superposición ni área descubierta.
Como resultado de las fusiones y la elevación a estados superiores, el número de aldeas en Japón está disminuyendo.
Actualmente, 13 prefecturas ya no tienen aldeas: Tochigi (desde el 20 de marzo de 2006), Fukui (desde el 3 de marzo de 2006), Ishikawa (desde el 1 de marzo de 2005), Shizuoka (desde el 1 de julio de 2005), Hyōgo (desde el 1 de abril de 2005). , 1999), Mie (desde el 1 de noviembre de 2005), Shiga (desde el 1 de enero de 2005), Hiroshima (desde el 5 de noviembre de 2004), Yamaguchi (desde el 20 de marzo de 2006), Ehime (desde el 16 de enero de 2005), Kagawa (desde el 1 de abril de 1999), Nagasaki (desde el 1 de octubre de 2005), Saga (desde el 20 de marzo de 2006).