Viola Thompson [ Griffin ] (2 de enero de 1922 - 31 de diciembre de 2017) fue una lanzadora que jugó desde 1944 hasta 1947 en la All-American Girls Professional Baseball League (AAGPBL). Listada en 5 pies y 5 pulgadas (165 cm), 120 libras (54 kg), bateó y lanzó con la mano izquierda . [1]
Una lanzadora subrepticia que lanza con fuerza, Thompson tuvo una breve pero sólida carrera durante sus cuatro años en la AAGPBL. Dado que la única pelota organizada para mujeres en el país era el softbol, la AAGPBL creó un juego híbrido que incluía tanto el softbol como el béisbol. Durante los 12 años de historia de la liga, las reglas se modificaron gradualmente para parecerse más al béisbol. Lanzando desde abajo, Thompson no pudo hacer la transición a un arma lateral completa en 1947 y lanzando desde arriba en 1948. Lanzando múltiples desde abajo, Thompson pasó a jugar en la Liga Nacional de Béisbol Femenino de Chicago, donde jugó hasta 1951. [2]
Thompson, hija de Henry Justice y Mae Abercrombie Thompson, nació y creció en el condado de Anderson, Carolina del Sur , donde asistió a la escuela hasta la escuela secundaria. Asistió a Anderson Girls High School y se graduó en 1939 y jugó softbol allí. Anderson Girls High School más tarde se convertiría en parte de TL Hanna High School . Nació en una familia numerosa con seis hermanos, todos menos uno de los cuales sirvieron en el ejército, y cuatro hermanas. Viola Thompson y todos sus hermanos jugaban softbol o béisbol. Varios de sus hermanos jugaban tenis, algunos jugaban baloncesto, y su hermano Carlisle, luego se convirtió en boxeador en la liga amateur Golden Gloves . Su hermana, Fredda Acker , pasaría a ser nombradaMiss América en 1947. Su hermana Margaret se convirtió en Miss Carolina del Sur EE . UU . en 1960. Su padre, que trabajaba en la fábrica textil local, alentó a Viola y a sus hermanos y hermanas a una edad temprana a participar activamente en diferentes deportes. Después de graduarse, se mudó a Greenville, Carolina del Sur , donde trabajó en la fábrica textil y jugó softbol aficionado para el equipo de la compañía. Lanzó en la liga textil para los equipos de softbol masculino y femenino y también fue la directora atlética de la fábrica para la que jugó. [3] [4] [5]
Mientras estaba en Greenville, Thompson conoció a Elizabeth Mahon , una jugadora talentosa con la misma pasión por el béisbol, con quien entabló una estrecha amistad. Finalmente, Thompson jugó en Greenville en el mismo equipo que Mahon. Para entonces, un buscador de talentos les ofreció a Thompson y Mahon una invitación para asistir a las pruebas de AAGPBL recién formadas, que se llevarían a cabo en el Wrigley Field en Chicago, Illinois . Con la perspectiva de ganar los $60 por semana que se pagaba a los miembros de los equipos establecidos, que era una gran suma de dinero entonces, las dos chicas de Greenville decidieron probar suerte en el nuevo circuito, obteniendo trabajos de tiempo completo en la AAGPBL para la temporada de 1944. Thompson fue asignado a los Chicks de Milwaukee, mientras que Mahon se unió a Minneapolis Millerettes , convirtiéndose en los únicos jugadores de béisbol de Carolina del Sur en la historia de la AAGPBL. Mahon murió en 2001 a la edad de 82 años. [6]
En su temporada de novato, Thompson registró un récord de 15-12 y un promedio de carreras limpias de 2,88 como parte de una rotación de lanzadores que incluía a Connie Wisniewski (23-10, 2,23) y Josephine Kabick (26-19, 2,66). Las Chicks, con Max Carey a la cabeza, ganaron el banderín y derrotaron a las Kenosha Comets en la serie de campeonato. Aunque las Chicks ganaron el campeonato, no tenían respaldo financiero local y no podían competir con la Asociación Americana de Cerveceros de Milwaukee . De hecho, las Chicks se vieron obligadas a jugar los siete juegos de la serie en el Lake Front Stadium de Kenosha porque los Cerveceros estaban usando Borchert Field.en milwaukee. Además, los altos precios de las entradas cobrados por los juegos de la AAGPBL no lograron alentar un apoyo significativo de los fanáticos. Debido a la falta de apoyo de la comunidad y al escepticismo de los periodistas, las Chicks se mudaron a Grand Rapids, Michigan antes de la temporada de 1945. [3] [7]