Virginia City es una película del oeste estadounidense de 1940dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Errol Flynn , Miriam Hopkins , Randolph Scott y Humphrey Bogart con bigoteen el papel del forajido de la vida real John Murrell . Basada en un guión de Robert Buckner , la película trata sobre un oficial de la Unión que escapa de una prisión confederada y es enviado a la ciudad de Virginia, desde donde su ex comandante de la prisión planea enviar cinco millones de dólares en oro a Virginia para salvar a la Confederación. La película se estrenó en su homónimo, Virginia City, Nevada.. La película fue rodada en blanco y negro (sepiatono).
El oficial sindical Kerry Bradford organiza un atrevido escape de la prisión confederada de Libby dirigida por el comandante, Vance Irby. Bradford informa a la sede de la Unión y es enviado de inmediato a Virginia City, una ciudad minera de Nevada, para averiguar dónde se guardan $5,000,000 en oro que los simpatizantes sureños planean enviar a la tambaleante Confederación. En la diligencia en dirección oeste, conoce y se enamora de la elegante Julia Hayne quien, sin que él lo sepa, es en realidad una animadora de salón de baile y una espía rebelde, enviada por Jefferson Davis para ayudar en la transferencia del oro en una caravana. . En la diligencia también viaja el legendario John Murrell, líder de una banda de "banditos", que viaja como vendedor de armas. Antes de que él y su pandilla puedan robar el escenario, Bradford cae sobre Murrell, quien se ve obligado a despedir a sus hombres.
Cuando el escenario llega a la ciudad de Virginia, Julia le da esquinazo a Bradford y se dirige a advertir al capitán Irby, que ahora dirige la operación de contrabando de oro, que Bradford está en la ciudad. Bradford sigue a Irby al escondite de los rebeldes detrás de una pared falsa en la tienda de un herrero, pero el oro se mueve antes de que llegue. Se llama a la guarnición de la Unión para que patrulle los caminos para evitar que los carros salgan de la ciudad.
Mientras Irby se reúne con el simpático médico del pueblo, Murrell aparece buscando a alguien que le arregle el brazo roto. Irby le ofrece a Murrell $ 10,000 para que sus bandidos ataquen la guarnición, lo que obligará a los soldados de la Unión que vigilan las carreteras a acudir en su defensa. Mientras los soldados están ocupados, los rebeldes de Irby sacarán el oro de contrabando en los falsos fondos de sus vagones. Primero Irby necesita cuidar de Bradford. Utiliza a Julia para organizar una reunión entre los dos hombres y luego toma prisionero a Bradford con la intención de devolverlo a prisión.
La caravana de los rebeldes se detiene en un pequeño puesto de avanzada de la Unión. Al principio, se les permite continuar, pero después de ver que los vagones cargados de lingotes tienen dificultades para moverse a través de la tierra blanda, los soldados sospechan e intentan inspeccionar los vagones. Los sureños inician un tiroteo y matan a los soldados. En la confusión, Bradford escapa. Perseguido de cerca por Irby y sus hombres, monta su caballo por una pendiente empinada y termina dando un salto mortal cuesta abajo. Los rebeldes, creyéndolo muerto, continúan hacia Texas. Bradford regresa al puesto de avanzada y envía un telégrafo a la guarnición. El comandante Drewery, comandante de la guarnición, llega con un contingente de caballería. Drewery, que desprecia a Bradford como soldado, no sigue su consejo y termina siguiendo un rastro falso, lo que hace que la persecución se retrase cada vez más detrás de los rebeldes.quienes luchan contra la sed, la privación y el terreno implacable. Bradford puede persuadir a Drewery para que le permita tomar un pequeño destacamento para seguir su corazonada.
Bradford y sus hombres alcanzan a la caravana que está atrapada en un cañón y está siendo atacada por los bandidos de Murrell que intentan llevarse el oro. Irby resulta herido en el tiroteo, pero las habilidades militares superiores de Bradford y las armas largas de los rebeldes finalmente ahuyentan a los bandidos. Antes de morir, Irby delega el mando de la caravana y su oro a Bradford. Durante la noche, sabiendo que por la mañana llegarán tanto los hombres de Murrell como el comando de Drewery, Bradford toma el oro de los vagones y lo entierra en el cañón para evitar su captura.