Virginia Thrall Smith (16 de agosto de 1836 - 3 de enero de 1903) fue una defensora pionera de los niños. [1] Ayudó a reformar las políticas de bienestar infantil de Connecticut y fundó el primer programa de jardín de infancia gratuito en el estado. [2]
Vida temprana
Smith, hija de Melissa Griswold e Hiram Thrall, creció en Bloomfield, Connecticut . Fue educada en Suffield Institute, Hartford Female Seminary y Mount Holyoke College . En 1857, Virginia Thrall, de 21 años, se casó con William B. Smith (1832-1897) y la pareja se mudó a Hartford, Connecticut . Entre 1859 y 1874, la pareja tuvo seis hijos, tres de los cuales murieron en la infancia por difteria . [1] Su hijo, Winchell Smith se convirtió en un conocido dramaturgo. [1]
Trabajo caritativo
Durante los primeros años de su matrimonio, Smith se involucró en organizaciones benéficas locales y escribió ficción corta para periódicos. En 1876, Smith fue nombrado administrador de Hartford City Mission, una organización benéfica congregacionalista que servía a los pobres. Smith amplió los servicios ofrecidos por Hartford City Mission, dándole muchos de los programas incluidos en una casa de asentamiento . [1] El trabajo de Smith se centró en empoderar a los pobres y uno de sus primeros actos como administradora fue crear un fondo de préstamos para que "las personas que se respeten a sí mismas puedan obtener pequeñas sumas para satisfacer sus necesidades más urgentes". [2] Smith también creó clases de desarrollo de habilidades como la Clase de costura para mujeres y la Sociedad de lectura. [2]
En 1881, Smith abrió un jardín de infancia gratuito en Hartford City Mission. Este fue el primer jardín de infancia gratuito en Connecticut. En 1885, Smith presionó a la Legislatura del Estado de Connecticut para que autorizara los jardines de infancia en las escuelas públicas de todo el estado. [1] El proyecto de ley fue aprobado por unanimidad. [2]
Smith fue invitada a hablar en el Congreso Mundial de Mujeres Representantes de 1893 en la Feria Mundial de Chicago . Más de 150.000 personas asistieron a las conferencias y el discurso de Smith se incluyó en un folleto especial del Congreso de Mujeres. Para los estándares de la época, el llamado de Smith para jardines de infancia públicos nacionales y fondos para aire fresco fue revolucionario. [2] Como ella dijo, "Toda comunidad tiene la obligación moral de dar a cada niño indefenso nacido dentro de su frontera la mejor oportunidad posible para crecer en honestidad y virtud". [3]
En 1882, Smith fue nombrado miembro de la Junta Estatal de Organizaciones Benéficas. Visitó casas para personas pobres y calculó que 2.500 niños estaban alojados en estas instalaciones de baja calidad y, a menudo, peligrosas. Gracias a la defensa de Smith, se aprobó una nueva ley en mayo de 1883 que establece hogares temporales para niños. [1] Estos hogares solo estaban disponibles para niños considerados física y mentalmente sanos, lo que fue solo una victoria parcial en opinión de Smith. [2]
Mientras tanto, el trabajo de Smith ayudando a madres solteras comenzó a preocupar a algunos y fue acusada de criar bebés . [2] Las acusaciones nunca fueron probadas, pero Smith se vio obligado a renunciar a la Misión de la Ciudad de Hartford en 1882. [4]
Smith organizó la Sociedad de Ayuda para Niños de Connecticut en 1892. [5] Ella estableció hogares para niños enfermos y abandonados en Wethersfield y Newington . La instalación de Newington se convirtió en el Connecticut Children's Medical Center . Mientras tanto, la Sociedad de Ayuda para Niños de Connecticut se ha convertido en la Aldea para la Familia y los Niños.
Muerte
Virginia Thrall Smith murió en Hartford en 1903 y está enterrada en el cementerio de Cedar Hill . [4]
Referencias
- ^ a b c d e f James, Edward T .; James, Janet Wilson; Boyer, Paul S. (1971). Mujeres americanas notables, 1607-1950: un diccionario biográfico . Prensa de la Universidad de Harvard . pag. 320 . ISBN 9780674627345. Consultado el 12 de julio de 2016 , a través de Internet Archive.
- ^ a b c d e f g Boynton, Cynthia Wolfe (4 de marzo de 2014). Mujeres notables de Hartford . The History Press . págs. 53–62. ISBN 9781625848130. Consultado el 12 de julio de 2016 , a través de Google Books.
- ^ Águila, Mary Kavanaugh Oldham (1895). "El jardín de infancia" . El Congreso de Mujeres celebrado en el Edificio de la Mujer: Exposición Mundial de Colombia, Chicago, EE . UU., 1893 . Compañía Editorial Internacional . pag. 178 - a través de Google Books.
- ^ a b "Virginia Thrall Smith" . Salón de la Fama de la Mujer de Connecticut . Consultado el 5 de junio de 2016 .
- ^ "Historia de servir a niños y familias en Greater Hartford" . El pueblo . Consultado el 5 de junio de 2016 .