Asunto Virginio
El asunto Virginius fue una disputa diplomática que se produjo entre octubre de 1873 y febrero de 1875 entre Estados Unidos, Reino Unido y España (entonces en control de Cuba ), durante la Guerra de los Diez Años . Virginius era un barco estadounidense rápido contratado por insurrectos cubanos para desembarcar hombres y municiones en Cuba para atacar al régimen español allí. Fue capturado por los españoles, que querían juzgar a los hombres a bordo (muchos de los cuales eran ciudadanos estadounidenses y británicos) como piratas y ejecutarlos. Los españoles ejecutaron a 53 de los hombres, pero se detuvieron cuando intervino el gobierno británico.
A lo largo de la terrible experiencia se habló de que Estados Unidos podría declarar la guerra a España. Durante las largas negociaciones, el gobierno español había sufrido varios cambios de liderazgo. El cónsul estadounidense Caleb Cushing puso fin al episodio negociando 80.000 dólares en reparaciones a pagar a las familias de los estadounidenses que fueron ejecutados. Las familias británicas fueron compensadas por el gobierno español a través de negociaciones previas a la compensación estadounidense. El incidente fue notable por el uso de la diplomacia internacional para un arreglo pacífico implementado por el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Hamilton Fish , en lugar de optar por una guerra costosa entre los Estados Unidos y España. El asunto Virginius inició un resurgimiento en la Marina de los EE. UU. después de laguerra civil americana ; su flota había sido hasta entonces inferior a los buques de guerra de España.
Después de la Guerra Civil estadounidense , el país insular de Cuba bajo el dominio español fue uno de los pocos países del Hemisferio Occidental en los que la esclavitud siguió siendo legal y se practicaba ampliamente. [1] El 10 de octubre de 1868 estalló una revolución, conocida como la Guerra de los Diez Años , por parte de los terratenientes cubanos, encabezados por Carlos Manuel de Céspedes . [2] Los españoles, dirigidos inicialmente por Francisco Lersundi , utilizaron al ejército para reprimir la rebelión. [3] En 1870, el secretario de Estado Hamilton Fish convenció al presidente Grant de que no reconociera la beligerancia cubana y Estados Unidos mantuvo una paz inestable con España. [4]
A medida que continuaba la guerra cubana, comenzó a surgir una insurgencia patriótica internacional en apoyo de la rebelión cubana y se vendieron bonos de guerra en los EE. UU. para apoyar la resistencia cubana. [5] Uno de los patriotas cubanos estadounidenses fue John F. Patterson, quien compró un antiguo barco de vapor confederado, Virgin , en el Navy Yard de Washington , renombrándolo Virginius . [6] La legalidad de la compra de Virginius por parte de Patterson llamaría más tarde la atención nacional e internacional. [7] La rebelión cubana terminó en un armisticio de 1878 después de que el general español Arsenio Martínez-Campos perdonara a todos los rebeldes cubanos. [8]
Virginius era un pequeño vapor de ruedas laterales de alta velocidad construido para servir como un corredor de bloqueo entre La Habana y Mobile, Alabama, para la Confederación durante la Guerra Civil. [9] [10] Originalmente construida como Virgin por Aitken & Mansel de Whiteinch , Glasgow en 1864, se convirtió en un premio de los Estados Unidos cuando fue capturada el 12 de abril de 1865. [9] En agosto de 1870, Virginius fue comprada por un estadounidense , John F. Patterson, actuando en secreto como agente del insurgente cubano Manuel Quesada y dos ciudadanos estadounidenses, Marshall O. Roberts y JK Roberts. [9]El barco fue originalmente capitaneado por Francis Sheppherd. Tanto Patterson como Shepphard registraron inmediatamente el barco en la Aduana de Nueva York, habiendo pagado $2,000 para ser afianzados. Sin embargo, no se enumeraron garantías. [11] Patterson prestó juramento obligatorio de que era el único propietario de Virginius . El propósito secreto de la compra de Virginius fue transportar hombres, municiones y suministros para ayudar a la rebelión cubana. Durante tres años, el barco ayudó a la rebelión cubana y fue protegido por barcos de la armada estadounidense, incluidos el USS Kansas y el USS Canandaigua . [10] Los españoles dijeron que era un barco fuera de la ley y trataron agresivamente de capturarlo. [10] [11]
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