Vi (anteriormente ViSalus Sciences) [2] es una empresa estadounidense de marketing multinivel (MLM) con sede en Los Ángeles , California , y oficinas en el centro de Detroit , Michigan . [3] La compañía es conocida principalmente por la plataforma Body by Vi 90-Day Challenge. La empresa comercializa productos nutricionales para el control del peso , suplementos dietéticos y bebidas energéticas en los Estados Unidos, Canadá, Italia y el Reino Unido. [4] [5] Productos para controlar el peso, incluido el reemplazo de comidas Vi-Shapebatido y Vi-Trim Clear Control Drink Mix, constituyen la mayor parte de las ventas de la empresa. [6]
Vi se inició originalmente en 1997 por Nick Sarnicola y Blake Mallen, dos distribuidores de The Free Network, LLC, una empresa de telecomunicaciones MLM con sede en Troy, Michigan . [3] Después de que The Free Network cerró en marzo de 2005, el desarrollador de Internet inalámbrico Ryan Blair compró Vi con una inversión de Ropart Asset Management, una firma de capital privado propiedad de Robert B. Goergen . Sarnicola y Mallen fueron retenidos como jefe de ventas y CMO , respectivamente. La empresa se trasladó al Área de la Bahía de San Francisco. [7]
La recesión de 2008 puso a Vi al borde de la bancarrota, con una deuda de $ 6 millones en el negocio. [8] En 2008, Vi fue adquirida por Blyth, Inc. , una empresa de marketing multinivel que vende decoración para el hogar que había sido fundada por Georgen. [7] En la primera etapa de la adquisición, completada en 2008, Blyth compró una participación accionaria del 43,6 % por $14,0 millones. [6] [9] En 2010, la empresa había vuelto a ser rentable y Vi ganaba más de 15 millones de dólares al mes. [ cita requerida ] Blyth completó la segunda fase de la adquisición en 2011, invirtiendo $2.5 millones adicionales y aumentando su participación en la propiedad al 57.5%. [10]
En agosto de 2012, Blyth, que entonces poseía una participación del 73 % en Vi, planeó escindir la empresa en una oferta pública inicial de acciones por un valor de hasta 175 millones de dólares. En septiembre de 2012, Moody's Investors Service rebajó la calificación crediticia de Blyth de "estable" a "negativa". . Blyth afirmó que el crecimiento de la empresa no fue valorado adecuadamente. [7] Blyth retiró la oferta pública inicial de Vi citando condiciones de mercado inciertas. [12] Según la Prensa Libre de Detroit, una de las razones por las que se canceló la salida a bolsa de Vi fue que los cofundadores estaban inflando artificialmente las cifras de ventas: "Vi ha sido criticada por supuestamente inflar sus ventas récord en 2012 al contratar a los principales distribuidores de productos de la industria. Como mercenarios, estos distribuidores estaban supuestamente dispuestos a cambiar la afiliación de la empresa por un precio, y después de que Vi alcanzó su punto máximo, saltaron a otra empresa de ventas directas. Tal práctica sería legal". [13]
En septiembre de 2014, Vi anunció que se había convertido en una empresa privada e independiente. Vi arregló una transacción con Blyth para convertir las acciones de la compañía en acciones ordinarias, aunque Blyth sigue siendo accionista con el 10% de las acciones de Vi. [14] [5] [15] La transacción eliminó la obligación de Blyth de pagar a los cofundadores $143,2 millones como parte de la adquisición de 2008. En el momento de la transacción, las ganancias y los ingresos de Vi habían disminuido desde un punto alto en 2012, y la empresa había estado operando con pérdidas durante 2013 y los dos primeros trimestres de 2014. [5] Después de convertirse en privada, Vi dejó de reportando cifras de ventas. [dieciséis]
Según Detroit Free Press , Vi alcanzó un máximo de 114 000 distribuidores en el verano de 2012. [13] Según un informe de Crain's Detroit Business , Vi tenía 76 000 distribuidores en junio de 2013, que se redujo a 31 800 distribuidores en septiembre de 2014. El artículo también informó que Sarnicola es el distribuidor más grande de Vi, y su equipo de distribuidores representa el 74% de los ingresos de la empresa. [5] En 2016, la empresa despidió a 87 trabajadores en sus instalaciones de Troy, luego de años de disminución de las ventas y problemas legales. [dieciséis]