La comunidad Vishwakarma , también conocida como Vishwabrahmin, aunque no tiene una conexión generalmente aceptada con los brahmanes , es un grupo social de la India, a veces descrito como una casta . La comunidad comprende cinco subgrupos: carpinteros , herreros , herreros de bronce , orfebres y canteros, que creen que son descendientes de Vishvakarma , una deidad hindú.
La comunidad afirma descender del dios Vishvakarma, a quien los hindúes consideran el arquitecto o ingeniero divino del universo. Tuvo cinco hijos: Manu , Maya , Tvastar , Shilpi y Visvajna, y la comunidad de Vishwakarma cree que estos fueron los antepasados de sus cinco subgrupos, que eran respectivamente gotras (clanes) de herreros, carpinteros y campanarios ( ruedas de metal), canteros y orfebres. [1] No se sabe si estos cinco subgrupos practicaron históricamente la endogamia , que es una característica frecuente del sistema de castas indio. [2]
Los mitos del origen de la comunidad Vishwakarma se consolidaron por primera vez a principios del siglo XVIII, durante el dominio colonial británico . Estos mitos fueron recopilados en el Vishwakarma Puranam , cuyo manuscrito original no tiene fecha, pero probablemente fue creado a mediados del siglo XVII o XVIII. [3] Según un mito popular registrado en el Vishwakarma Puranam , los cinco hijos del dios Vishwakarma servían a los dioses como artesanos y poseían la capacidad de crear cosas simplemente imaginándolas. Habían conservado su veerya siendo célibes y vivían en un fuerte en la costa de Ilangapuri ( Sri Lanka ). [4] El fuerte estaba hecho deimán , y las armas enemigas que se le arrojaron quedaron pegadas a sus paredes, haciéndola invencible. Su principal enemigo era Karunakaran, vasallo del emperador Chola . Para derrotar a los Vishwakarmas, Karunakaran plantó muchas mujeres hermosas (mujeres brahmanes según algunas versiones de la leyenda) en el fuerte. Estas mujeres se casaron con los Vishwakarmas, destruyendo así su poder espiritual y aprendieron el secreto de que cierto tipo de hierba venenosa podía usarse para quemar el fuerte. Usando este secreto, el enemigo hizo explotar el fuerte y los Vishwakarmas se dispersaron en varias áreas, donde se vieron obligados a trabajar como artesanos y artesanos para humanos mortales. [5]
Si bien muchas fuentes se refieren a los cinco subgrupos de Vishwakarma como artesanos, el historiador Vijaya Ramaswamy [6] cree que los Vishwakarma del período medieval deberían distinguirse como artesanos, argumentando que "... mientras que cada artesano era un artesano, cada El artesano no era un artesano ". Ramaswamy señala que la estabilidad socioeconómica y geográfica de un fabricante de arados con base en una aldea medieval difería considerablemente de la de las diversas personas que se unieron como Vishwakarma y vivieron un estilo de vida relativamente itinerante que dependía de la "economía del templo" que crecía y disminuyó a medida que dinastías como el Imperio Vijayanagarfueron formados y desintegrados. El último grupo, que trabajaba cerca unos de otros mientras construía y adornaba templos, tenía oportunidades de progreso socioeconómico, pero también corría el riesgo de retirar el patrocinio y cambiar el enfoque religioso. [2]
Los Vishwakarma han reclamado un estatus social más alto durante muchos años y creen que los oficios que siguen tradicionalmente son superiores al trabajo de un trabajador manual porque requieren habilidades artísticas y científicas, así como las de la mano. Según George Varghese, su reclamo de alto estatus es "uno de los pilares de la identidad de Vishwakarma" en lo que de otra manera es una comunidad fragmentada e incoherente que a menudo ha sufrido diferencias internas de opinión. [1]