La comunidad Vishwakarma , también conocida como Vishwabrahmin, aunque no tiene una conexión generalmente aceptada con los brahmanes , es un grupo social de la India, a veces descrito como una casta . La comunidad comprende cinco subgrupos: carpinteros , herreros , herreros de bronce , orfebres y albañiles , que creen que son descendientes de Vishvakarma , una deidad hindú.
La comunidad afirma ser descendiente del dios Vishvakarma, a quien los hindúes consideran el arquitecto o ingeniero divino del universo. Tuvo cinco hijos: Manu , Maya , Tvastar , Shilpi y Visvajna, y la comunidad de Vishwakarma cree que estos fueron los antepasados de sus cinco subgrupos, siendo respectivamente los gotras (clanes) de herreros, carpinteros, metalúrgicos de campanas ( ruedas de metal), canteros y orfebres. [1] No se sabe si estos cinco subgrupos practicaron históricamente la endogamia , que es una característica frecuente del sistema de castas indio. [2]
Los mitos de origen de la comunidad Vishwakarma se consolidaron por primera vez a principios del siglo XVIII, durante el dominio colonial británico . Estos mitos fueron compilados en el Vishwakarma Puranam , cuyo manuscrito original no tiene fecha pero probablemente fue creado a mediados del siglo XVII o XVIII. [3] Según un mito popular registrado en el Vishwakarma Puranam , los cinco hijos del dios Vishwakarma servían a los dioses como artesanos y poseían la capacidad de crear cosas simplemente visualizándolas. Habían conservado su veerya siendo célibes, y vivían en un fuerte en la costa de Ilangapuri ( Sri Lanka ). [4] El fuerte estaba hecho demagnetita , y las armas enemigas que le arrojaban estaban pegadas a sus paredes, haciéndola invencible. Su principal enemigo era Karunakaran, un vasallo del emperador Chola . Para derrotar a los Vishwakarmas, Karunakaran plantó muchas mujeres hermosas (mujeres brahmanes según algunas versiones de la leyenda) en el fuerte. Estas mujeres se casaron con los Vishwakarmas, destruyendo así su poder espiritual, y aprendieron el secreto de que cierto tipo de hierba venenosa podía usarse para quemar el fuerte. Usando este secreto, el enemigo hizo estallar el fuerte y los Vishwakarmas se dispersaron en varias áreas, donde se vieron obligados a trabajar como artesanos y artesanos para humanos mortales. [5]
Si bien muchas fuentes se refieren a los cinco subgrupos de Vishwakarma como artesanos, el historiador Vijaya Ramaswamy [6] cree que los Vishwakarma del período medieval deben distinguirse como artesanos, argumentando que "... mientras que cada artesano era un artesano, cada artesano no era artesano". Ramaswamy señala que la estabilidad socioeconómica y geográfica de un fabricante de arados basado en una aldea medieval difería considerablemente de la de las diversas personas que se unieron como Vishwakarma y vivieron un estilo de vida relativamente itinerante que dependía de la "economía del templo" que creció y creció. decayó a medida que dinastías como el Imperio Vijayanagarse formaron y se desintegraron. Este último grupo, que trabajaba en proximidad unos con otros mientras construía y embellecía los templos, tenía oportunidades de progreso socioeconómico pero también corría los riesgos de la retirada del patrocinio y los cambios en el enfoque religioso. [2]
Los Vishwakarma han reclamado un estatus social más alto durante muchos años y creen que los oficios que tradicionalmente practican son superiores al trabajo de un trabajador manual porque requieren habilidades artísticas y científicas además de las manuales. Según George Varghese, su reclamo de un alto estatus es "uno de los pilares de la identidad Vishwakarma" en lo que de otro modo es una comunidad fragmentada e incoherente que a menudo ha sufrido diferencias internas de opinión. [1]